商周之俗，男人進餐，各人跪在自己的餐席上，旁邊放一個矮幾作為一個小案子或倚靠之用。《詩經·大雅·行葦》對這種進餐風俗有過具體的描寫，其雲：“戚戚兄弟，莫遠具爾。或肆之筵，或授之幾。肆筵設席，授幾有緝禦。”《公劉》亦雲：“俾筵俾幾，既登乃依。”進餐時每人之前或旁邊放著一組餐具，盛著這一餐應食用的食物和飲料，即最低限度的一些穀類食物和一些水。而上層貴族在食物和飲料之外再加上菜希，俗稱“膳”《禮記·內則》，《禮記·內則》中就列舉了20多種用肉和魚製作的膳。故《周禮·天官·膳夫》雲：“膳夫，掌王之食、飲、膳羞。”這種“食”與“膳”相對照的風俗，後來發展成了漢族“飯”與“菜”的對照，在漢族飲食風俗中從此吃了“飯”與吃“菜”是兩件事。周代“食”與“膳”的對照一般俗稱“食”與“羹”的對照，《禮記·內則》雲：“羹、食，自諸侯以下至於庶人無等。”說明周代上自諸侯下至平民一日兩餐進食均有羹、食。
周俗進餐時餐具和菜肴排列在個人身旁的俗規是：“左淆右胾，食居人之左，羹居人之右，膾炙處外，醯醬處內，蔥處末，酒將處右。以脯置者，左胸右末。”《禮記·曲禮上》。
8.南北菜係濫觴
漢族南北菜係風俗濫觴於先春。從夏商到西周，由於漢族的先民一夏、商、周諸族基本上活動在黃河流域，他們開了北方菜係之先河。
北方菜係多以牛、羊、豕肉等肉類為原料，口味重，喜用醬調味，並形成了名菜譜等特點，在先秦時都已初見端倪。《禮記·內則》對此有詳細的記載。如以牛、羊肉作原料的菜譜就有烤牛肉、切牛肉、牛膾、烤羊肉、切羊肉、烤豬肉、切豬肉等，其肉類通常是幹製、烹製或醃製。幹製時，肉切成方塊或長條，抹以薑或肉桂等調料，再曬幹或烤幹。烹製時，肉切成帶骨的大小塊，片狀，或末狀，然後煮、、蒸或烤熟；又如口味重，既喜用醬調味，且品種甚多，烹雞要用肉醬和蓼菜，烹魚要用魚子醬和蓼菜，烹鱉要用肉醬和蓼菜，：將牛羊肉切成長條，捶令熟而加薑桂幹之。要用蟻卵醬，肉羹要用免醬配食，麋肉要用魚醬配食，魚膾要用芥子醬配食，生麋肉要用肉醬配食，又喜用大油烹飪，用牛油煎烹小羊小豬，用狗油煎烹幹魚幹肉，用雞油煎烹小牛小主鹿，用羊油煎烹鮮魚大雁等。至於前已述及的周王室的“八珍”則更是北方菜係名菜譜的精華所在，周“八珍”所列淳熬、淳母、炮豚、炮、搗珍、漬、熬、肝，除肝以狗肝作原料外，其餘均以牛、羊、豬肉作原料，且突出了北方菜係喜用醬調味，並用大油的特點。
春秋戰國以來，由於越、楚的興起，尤其是楚從周成王“封熊繹於楚蠻”算起，到公元前223年被秦所滅，曾為“地方五千裏”《戰國策·楚策》。的泱泱大國，前後共約八百餘年，從而開了漢族南方菜係的先河。
南方菜係好食水產異獸，喜酸甜苦冷，口味清淡，也形成名菜譜等特點在先秦時也都初見眉目。如好食水產異獸，《史記·貨殖列傳》雲：“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨，果隋贏蛤。”張守義《正義》亦雲：“楚越水鄉，足螺魚鱉，民多采捕積聚，種疊包裹，煮而食。”《墨子·公輸》也雲：“楚有雲夢，犀兕麋鹿滿之，江河之魚鱉黿鼉為天下富”。又如口味清淡，喜酸甜苦冷，《楚辭·大招》雲：“和酸若苦，陳吳羹些。”此言用烹飪，其味不濃不薄，適甘美。《楚辭·招魂》雲：“鱉炮羔，有拓漿些。此言用蔗糧為佐料烹鱉炮羔。又雲：“炬敉密餌，有些。”言以蜜糖和米麵作點心。《招魂》雲：“大苦酸，辛甘行些。”此言取鼓汁和以椒薑作調料。這種苦味，調入酸、甜味之中，實為怪味，別具風味。《招魂》雲：“挫糟凍飲，酣清涼些。”此言泠飲。南方夏季炎熱，號稱“南有炎火千裏”《楚辭·大招》，故先秦南方漢族先民有冷飲之喜好。至於南方菜係的名菜譜也是美不勝收，大《楚辭》“二招中記載名菜譜就有“鵠酸鳧，煎鴻些。”這兩道菜的做法一道是用酸漿烹鵠、鳧為羹，一道是用油煎鴻、。“露雞、，厲而不爽些。”兩道菜的具體做法是，煮野雞，煨大龜，不加任何佐菜，保持雞肉和大龜本來的香味。使肉湯味道清烈純正而不雜。“肉鴿鵠，味豺羹隻。”這是一種肉羹，製作的程序是先將鴿、黃鵠、和酸、甜佐料放入鼎中煮爛，然後再將豺肉放進去煮熟就成了。“鮮甘雞，和楚酪隻。”這道菜的做法是，在大龜羹中調以飴蜜，煮一段時間後再將肥雞肉投入，同時摻入少許的酸漿，“醢豚苦狗，膾苴隻。”這兩道菜，一道是將清蒸豬肉蘸肉醬吃，一道是將烤熟的狗肉蘸摻入了苦膽和襄荷絲的肉醬吃。”炙鴰鳧，鶉隻。”這三道菜，一道是烤鴰，一道是蒸鳧雁，一道是煮鵪鶉湯。
9.宴會盛行
先秦宴會之俗源於祭祀，《禮記·禮運》雲：“夫禮之初，始於飲食，其燔黍捭豚，汙尊而杯飲，蕢桴而士鼓，猶若可以致其教於鬼神。”就是說最初的晏會雖然很簡樸，但祭祀之時人們聚餐共飲的宴會已發肇端。與此同時，親朋的聚餐以及以酒肉款待賓客也是宴會的濫觴，《禮記·王製》雲：有虞氏養老用“燕禮”，鄭玄注：“燕者，於俎，行一獻之禮，坐而飲酒，以至於醉。”
商代“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。《禮記·表記》。祭禮頻繁，宴會隨之盛行。商俗謂宴會為“饗”，又俗稱“燕”（即“宴”）。如祭祀先王後再在庭行饗，甲骨文雲：“庚子。王饗於祖辛。”《合集》23003。“甲午卜，王其侑祖乙，王饗於庭。”《屯南》2470。商代參加宴饗的人有王國要臣、君王戚屬、邊地諸侯、群邑官員，以及各國君長。如甲骨文雲：“貞翌乙亥，賜多射燕”；《合集》5745。“多射”是武官的總稱。“惟多生饗”、“惟多子饗”；《合集》27650、27648。“多生。是商周姓宗族之長的總稱；“多子”是與商王有血緣關係的後嗣分族長的總稱。辛未王卜，在召庭，惟執其令饗事”；《合集》37468。此言帝乙在召庭宴饗有封地的執。“辛未卜，王令囗以子尹立帛”、“於庭饗”；《屯南》341。“立”為有祿位任官之義。“盧伯其廷呼饗”，《合集》28095。此言名的君長入商而延引參加宴饗。不勝枚舉。