怪人波特深吸一口煙，雙目迷離，陷入沉思之中。
（以下時間裏，是他的直述）
“刺豚艙在87年營建結束時，峽穀內還留有極少數地底人部落，公司上層與它們達成協議，將基地建在城外，也就是護城河（地下河）沿岸；地底人則保證，絲毫不對科考人員進行任何騷擾。
從非洲返回的馬德蘭小組，在1995年到達刺豚艙，至於他們究竟去了非洲哪裏？又在忙些什麼？怪人波特絲毫不願吐露，隻說是必要的研究考察。這支小組在那裏生活了整整七年，當他們返回時，恰巧刺豚艙落成八周年。因而，馬德蘭升任石卵研究分部的組長，而波特則是他的組員。
年輕的他，工作之餘總喜愛往峽穀那頭跑。他對神秘的地底人部落有著好感，並且對他們的原始文化充滿好奇。土著們為了向他表達友誼，送了兩顆珍貴的馬都克裏亞夜梟鳥卵，但他覺得一旦將鳥帶去研究所，很難保證人們不將之當作試驗體，所以他把小鳥帶去城郊部落（也就是我們二線人員剛進峽穀所見的第一個聚居點），交給一個叫琥珀的地底人少年，代為飼養。工作之餘，他都會瞞著研究所的人，偷偷跑去那裏。
馬都克利亞夜梟的平均壽命是35歲，有著嚴格的作息時間和繁殖空間。春秋兩季會排卵，一次下12至14枚卵。這種猛禽與火山礁洞的角蠑螈比較相似，都是以家族作為單位，分布在摩薩利爾的各處。幼鳥通過兩年養殖期，育成大鳥，這之後，就不再需要人類照顧，自己落巢定居。一旦生根，它們活動空間會變得極小，無法飛出城牆之外。而且幼鳥視第一個喂養的人為父母，終其一生不接受其他主人的驅使。
所以，這種大鳥，在地底人曆史上，多次作為戰鷹，參加殘酷的戰爭。
刺豚艙的工作性質是長期留駐，每工作一年獲取三個月休假，返回各自的國家。從90年代中期福卡斯逐漸掌控董事會後，這種假期被延長至六個月，這一福利令員工交口稱讚，整個研究所上下機構調整，至馬德蘭小組返回時，刺豚艙已然成了福卡斯的私人產業。
但是，在2006年元旦之際，福卡斯忽然要求所有的職工，務必在二月份前趕回摩薩利爾，因為他已進行部署，展開新一輪科考，時間定在情人節後的15號。
刺豚艙的大異動，都發生這一年。
2月15號當晚，工作人員吃完聚餐，以福卡斯為負責人，馬德蘭為勘探隊隊長，連同各個行動組和科考組，共計十六人搭坐車輛，越過河原石橋，向峽穀穀底進發。
工作人員將他們送到河原，然後三三兩兩返回，唯獨一人趁其不備，溜進城壁裏，他就是怪人波特。
大概在八年前，也就是1998年左右，逗留在城壁內最後一支地底人部落聲稱天譴降至，主動找刺豚艙負責人商談，請求改造他們的外觀，以便適應赫希利斯山外的生活。福卡斯滿口答應，利用艙內對金屬體以及石卵培養的基因改造工程經驗，進行了重組。最後，在1999年夏，地底人全部離開山地，至此，城壁內外，都成了刺豚艙活動範圍。。。”
“慢著！你是說，地底人並未滅絕？也沒有像別人形容的與刺豚艙發生過摩擦？”Alex突然打斷他的話，插嘴道：“也就是說，地底人已經融入了外界的人類社會，是不是這樣？”
“沒錯，他們的外觀改造十分成功，除了無法修正三個腳關節這一缺陷，幾乎都已在外生活了7，8年，目前，在澳洲，他們居住人數最多，因為那裏的氣候很適應他們生存。”怪人波特點點頭，說道。
“那麼，出洞的地底人大概有多少？你和那個叫琥珀的少年，還繼續保持來往嗎？”坦克羅利緊接著問道。
“大概350人左右，人類社會日常證件全由福卡斯一手包辦，刺豚艙的人本身也不希望受到他們過多限製。我這裏，還有部分熟悉的地底人朋友地址和照片，若是存疑，之後可以給你們看。不過，我不希望你們去打擾他們。”怪人波特又取了支煙點燃，道：“至於琥珀，2006年前一直保持聯係，還有其他要問的嗎？沒有的話我不想總被中途打斷。”
眾人相互對視，表示沒有疑問，緊閉嘴唇，請他繼續。
“那一天，怪人波特像往常那樣跑去聚居點，找他飼養的那兩隻頭鳥尋樂子，玩得累了，就夜宿在城壁洞穴裏，沉沉睡去。
不知過了多久，他被一陣異動驚醒，抬頭望去，隻見大隧眼石巢內的夜梟亂作一團，紛紛撲騰翅膀飛出洞穴，連兩隻頭鳥也不聽他呼喚倉皇逃命。同一時間，他自己也感到有種難以言表的異常，那就是整片峽穀都傳來沉悶電流聲，大地開始震動！
地震！這是產生在他腦海裏第一個念頭。急急忙忙穿小路往河原趕，悶頭狂奔了一小時多，震蕩才有所減弱。當他爬上城垣中段時，就看見整片峽穀上方，都是玫瑰色的交叉電網，空氣中傳來股嗆人黴味，四周滿是冰雹轟鳴，在那深穀盡頭，無端冒出了一棟規模龐大的暗沉建築，那就是第一動力源！
他龜縮在石穴裏待到四周平靜下來，才壯著膽子回河原，然後駕駛刺豚艙的勘探車，朝著神秘莫測的建築物駛去。
一連開了有兩小時左右的崎嶇山路，他才到達建築前。隻見這是棟混凝土澆鑄的大樓，門首刻著第一動力源幾個字，既像座要塞又像個基地，總之從外觀上，辨別不出是什麼年代的產物，它像個大壩般塞住整片峽穀，連道縫隙都尋不見。
下車後，他試著想要打開鐵門，但發現有識別器，需要往裏塞身份牌證般的物件，很顯然自己進不去。正在納悶之際，就聽得附近有微弱的呼救聲，循著聲源走出一百大步，這才瞧見個人，坐倒在地，氣若遊絲。
這個人正是前一天帶隊深入峽穀的總負責福卡斯。
怪人波特急忙將他扶上車，火速離開這個詭異的地方。一路上打算詢問其他人情況，無奈福卡斯已經神智不清。一到達刺豚艙，工作人員立刻進行急救，護理了兩天，他這才晃晃悠悠複蘇回來。
自從怪人波特將老板帶回艙後，他發現以往熟悉的同事們，都變得很奇怪。他們似乎根本不關心未歸的勘探隊員，並且對峽穀內無端出現建築也不覺奇怪，在他們看來好似一直都知道。甚至叫赫伯的傳導研究員建議他去做次腦共振，檢查檢查有否摔壞了頭。
種種的不尋常另怪人波特心中疑點越積越多，他不再言語，采取旁觀，打算自己去搞清這整件事的來龍去脈。
福卡斯醒來後，便告知眾人，勘探隊員仍在摩薩利爾主城裏，他們可能需要繼續工作兩周以上，才會回來。有人密報了怪人波特形跡異常，福卡斯找他去了私人辦公室，談了次話。
首先問他這些天都在做什麼？然後又問去了哪裏？接著還問了他為何要去建築前？仿佛福卡斯也像中了魔咒，對這棟古怪建築出現表示出十分尋常的態度。
簡短對話後，福卡斯收繳了他的門卡，對他作出關禁閉兩周的處理。這段時間裏，他除了在住所裏上網睡覺，什麼事兒都做不了。也因此，他暗暗發誓，等一切平靜後，他非要查個水落石出。
禁閉解除後，當他回到刺豚艙研究所時，發現勘探隊的人亦都在場，並且同時還出現了幾個新麵孔，其中一人自稱是來自日內瓦‘河邊’分部的研究員，名叫占士.萊斯利。除此之外，回來的馬德蘭和馬呂斯，都對他顯得十分冷漠，似乎很陌生，絲毫不記得有他這麼個人。
他暗中查訪，才獲知這些人都是從古怪建築裏出來的，究竟那一天發生了什麼？怪人波特找不到任何線索。與此同時，福卡斯又找他去談了次話，說腦共振的結果出來了，有個腫瘤，壓迫腦組織，給了半年假期，建議他去“河邊”或美國，以養病為先，等康複後再回來。
但是波特坐飛機回歐洲後，並未跑去日內瓦，而是轉機去了希臘，在個朋友家小住了兩個月，他覺得摩薩利爾必然是出了大事，所有人都在刻意隱瞞著某些秘密。而那些病理結果，包括X光片，在當地醫院複診下來，竟是偽造的。總之，讓人阻擾的感覺令人心煩，越發刺激他想要知道真相。不久後，他悄悄潛回摩薩利爾，為了避開人群，躲藏在刺豚艙物品補給船內，從河流走，再度來到地下河流域。”
“不好意思，實在不想打擾你敘述，你所說的河流是什麼意思？地下河底的沉船是不是那條補給船？”我憋著滿腹疑問，道：“難道不從火山礁洞走，還有其他進入赫希利斯的捷徑？”
“不是補給船，補給船隻有一條，每隔一季都會給艙內工作人員帶去日用品和食物。”慶幸的是，這次怪人波特並不反感我插嘴，甚至還補充起來，道：“火山礁洞那麼窄小，大型建設設備怎麼輸送？你用腦子想一想，都不會提這種問題！當初營建時，走的都是水路。不過，說開又說，躲在船裏進山時，很明顯覺得水洞變小了。船兒甚至都進不去，隻將物品搬上岸，由潛艇慢慢輸入艙子。”
“那沉船是怎麼回事？”坦克皺著眉頭，道：“我在綜合機上看過水裏的那隻。”
“沉船是負責清場傭兵的。補給船叫做Sendoulra（森都利亞號），是一家私人河道船舶公司的貨船，往後你們自己去查吧。”他掏出水壺喝了兩口，繼續往下說。
“從水路進入摩薩利爾，他搭坐地底人遺留的木筏順流直下，轉到地下河另一端，先攀上北大門，呼喚來自己的頭鳥坐騎，降到古怪建築背後，打那裏開始進入主城。
主城是這座巨城的內城，如果未出現那棟建築的話，需要在穀底往下走將近四百米，到斷穀深處，才能進入。這之中峭壁上，是地底人自己建造的繩梯，刺豚艙的人也曾有構想要修築石路，但土著嚴禁靠近，所以一直沒有去做這一步。不過，此刻的地底人早已離開大山，再無人看管，所以，他花了四小時，已然抵達主城門前。
這是他第一次進入真正的核心！盡管在2月初曾多次請求參加勘探隊，但因資曆低、非主要研究員等因素被排除在外，連候補隊員都輪不上。此刻站在金碧輝煌的古代遺跡前，另怪人波特興奮不已！
他往裏走了約三百米，來到個像廣場般的地方，出現在眼前的一幕，讓他瞠目結舌！
四周橫七豎八躺著十五具屍體，它們有的被灼燒過；有的隻剩半截；有的軀幹四散；有的成了骨骸，高度腐爛麵目全非，難以辨明究竟都是誰！在他們身邊，則是那天帶下去的各種設備，這些死人，正是跟著福卡斯的勘探隊員！他們無一人幸免，全部葬身在街道上！
他望著昔日故友，一時心如刀絞，當打算繼續往裏深入，就感到四周的氣氛，一下子變得不對勁起來！遠遠地，有隻閃著金光的巨大東西似乎發現了他，狂吼著追了出來！