金、元、明紙幣交鈔、寶鈔的簡稱。宋代始發行紙幣，稱交子、錢引及會子；鈔則為憑證文券的名稱，如輸納稅租鈔(見兩稅)，鹽鈔(商人納錢買鈔，憑鈔至鹽池領鹽販賣，見鹽法)等。
金金初使用遼、宋舊錢，貞元二年(1154)，用戶部尚書蔡鬆年議恢複宋鈔引之法，開始發行紙幣，稱交鈔，置交鈔庫印造，與錢並行流通。鈔麵幣值分十等，一貫、二貫、三貫、五貫、十貫五等稱為大鈔，一百、二百、三百、五百、七百文五等稱為小鈔。初定七年為限，納舊換新，大定二十九年(1189)“因國虛民貧，經用不足”，交鈔改為不限年月行用，並大量發行。若年久文字磨滅，許於所在官庫兌換新鈔。其鈔邊欄作花紋，中間印鈔值貫數、某字料、某字號、對偽造和告發者的懲獎規定及兌換辦法等。承安二年(1197)，因交鈔發行過多，民間拒絕使用票額在一貫以上大鈔，不得不以小鈔來收回部分大鈔。同年十二月，鑄造銀幣“承安寶貨”，與交鈔相兼用。三年正月，命西京、北京、臨潢、遼東等路，凡一貫以上交易，必用交鈔與寶貨，不得用銅錢。九月，規定親王、公主、品官許存留現有銅錢的三分之一，民戶存半，其餘限五十天換成實物。同時還發行三合同交鈔，官府隻管發行，不回收。直至泰和二年(1202)才許百姓交稅時使用三合同交鈔，但以稅額的十分之一為限，納鋪馬錢寸許以稅額之半數交此鈔。由於交鈔變換不常，百姓怨嗟，七年，章宗告禦史台：“自今都市敢有相聚論鈔法難行者，許人捕告，賞錢三百貫。”同時規定，官府此後不得支出大鈔，民間大鈔可向宮府換小鈔及銅錢。又立鈔法條約，定民間交易、典質額在一貫以上，全用交鈔，不許用錢；商旅賚現錢不得過十貫；減少官民存錢限額，多者須送庫易鈔。由於濫發交鈔，幣製貶值，幾至不能市易。金宣宗貞二年(1214)，改交鈔名為“貞寶券”，以法令強行，商旅罷市，交鈔益輕。後又印造“貞通寶”、“興定寶泉”，民間不用，交易但以銀論價，鈔幣幾成廢紙。
元蒙古進入中原後，所征漢民差發亦為銀、絲兩項。1236年，窩闊台下令發行交鈔，鑒於金末鈔法之弊，發行額不超過萬錠。當時製度不統一，各路地方政府為了方便貿易和籌集經費，也各自印發紙幣，限於本境內行用，如何實在博州(今山東聊城)所印以絲為本的會子，真定路(今河北正定)所行以銀為本的銀鈔等。1253年，元世祖忽必烈在京兆分地立交鈔提舉司，印鈔以佐經用，也屬於此類地方性貨幣。這時真定軍閥史楫在真定奏準立銀鈔相權法，諸路行用鈔統一與銀比值。世祖即位之初，印造過通行交鈔，以絲為本。
中統元年(1260)十月，發行中統元寶交鈔，簡稱中統寶鈔或中統鈔，不限年月通用，與銀並行流轉。民間交納賦稅都用寶鈔，諸路原行舊鈔限期命原發官司盡數收換，不再行使。中統鈔幣麵價值分十文、二十文、三十文、五十文、一百文、二百文、三百文、五百文、一貫文省、二貫文省十等。當時習慣稱鈔一貫為一兩，五十貫為一錠，百文為一錢，十文為一分，其法以銀為本。法定比價中統鈔二貫(兩)同白銀一兩。
各路設立交鈔庫(也稱行用庫)為兌換機關，同時發下料鈔(新鈔)和相應數目的鈔本銀，諸人持鈔赴庫易銀或以銀易鈔、以昏鈔(爛鈔)易料鈔，即依數支發，每兩納工墨費三分，所換銀貨即儲庫作本。至元元年(1264)，禁民間私相買賣金銀，必須赴官庫兌換，於是設立諸路平準庫，掌兌換金、銀、鈔；行用庫隻管昏鈔、料鈔兌換。其後又頒布了禁用銅錢的命令。大德八年(1304)複許民從便買賣金銀，革去平準庫。隻稱行用庫。各鈔庫換到昏鈔，當即蓋上毀鈔印封存，每季一次解送省部或行中書省的燒鈔庫，由省官、監察官監督燒毀，其後允許就便在各道由宣慰司、廉訪司監督燒毀。鈔法主管機關，中統元年置諸路交鈔提舉司，初由戶部官兼提舉交鈔事。至元三年，立製國剛使司總領全國錢穀，鈔法亦屬製府所管，便西安郊外窩頭寨上林苑遺址另置諸路交鈔都提舉司；後製國用使司罷，複歸戶部兼領。二十四年，因發行至元通行寶鈔，改為渚路寶鈔都提舉司，仍隸戶部。又據臨時需要，先後設過江南四省、陝西四川中興等路、畏兀兒境及和林等處交鈔提舉司，掌當地印鈔發行事。印鈔由印造寶鈔庫(或稱印造局)掌管，鈔印初用木版，至元十三年改鑄銅版，其後每年均改鑄新版印鈔。另置寶鈔總庫，掌料鈔儲藏和關支。凡印造偽鈔，初定堪行用者為首處死，為從杖斷，不堪行用者為首流遠；至元十五年下詔：不分首從，堪用不堪用，一律處死。