有人曾預言張作霖的死會讓滿洲出現動亂。不過，張作霖的兒子張學良在接替了他父親的職位後，才將死訊公布出來。當時的滿洲，除了名義以外，是一個行使著比大多數君主們大得多的權力的地方。他們不聽從民國政府。所以，張學良繼位在情理之中。
民國政府沒有通過戰爭就占領的北京，許多官員逃走了，其中包括外交部長顧維鈞。南京政府的一份逮捕令上有包括顧維鈞在內的十幾個安福係人員，他們已經失去了權勢。7月21日，從天津乘船離開的顧維鈞來到了威海衛。他之前也曾為躲避政治對手的追捕到威海衛避難。此次，他停留的時間略長，有5個月之久。12月，他從威海衛出發前往歐洲。之後幾個月，南京政府仍然在逮捕他。他取道加拿大直接到了滿洲，並受到了張學良將軍的特別禮遇，在滿洲住了很久。張學良也調整了政策，開始承認國民黨以及南京政府。南京政府采取一些行動作為答謝。於是，南京政府撤銷了對顧維鈞博士的逮捕令，並將之前沒收的資產歸還給他。之後，顧維鈞再次在政府任職。1932年，他以中國代表的身份訪問滿洲。
我即將離開這裏，不知何年何月才能再次歸來同皇帝相見。還有近半個月就要辭去威海衛的職務，我到天津向皇帝道別，皇帝與我談論了將來。他說，即將結束天津的流亡生活。1930年9月15日，我準備登船回英國。在這之前，皇帝很早就到我住的旅館為我送行，他派車將我送到了碼頭。輪船未開啟前，他同我坐在船艙裏。之後，他又坐在碼頭的汽車中，看著輪船載著我遠去。他一直看著輪船，直到輪船消失在他的視線中。那天皇帝將一把扇子送給我，這是他最後送給我的禮物。扇子上有他抄錄的兩首離別古詩：
行行重行行，與君生別離。
相去萬餘裏，各在天一涯。
道路阻且長，會麵安可期？
胡馬依北風，越鳥巢南枝。
相去日已遠，衣帶日已緩。
浮雲蔽白日，遊子不複返。
思君令人老，歲月忽已晚。
棄捐勿複道，努力加餐飯。
步出城東門，遙望江南路。
前日風雪中，故人從此去。
我欲渡河水，河水深無梁。
願為雙黃鵠，高飛還故鄉。
1930年10月1日，我作為英國政府的代表，將威海衛的主權歸還給了中國。威海衛自1898年以來，這塊人口不到20萬，麵積大約有兩個懷特島的麵積之和的土地，一直處於英國的統治下。中國將它租借給英國時，還是一個君主國家。歸還儀式一結束，我便回國了。我在中國生活了三十多年，不知何時才能再度回來。讓人感到意外的是，僅僅過了一年，我便再次踏上了中國的領土。當時，“太平洋會議”就“庚子賠款”相關事情在中國召開，我作為英國代表人員到中國出席此次會議。
“九·一八事變”爆發時，我還在行程中。到達中國後，我立刻趕往天津。10月7日，皇帝派遣的一名侍從在天津車站等待我。皇帝一直希望我能夠再度回到中國。當時，天津全市流傳著許多關於皇帝即將回到滿洲的謠言。我在天津和皇帝生活了兩天，了解並預測了一些事情。鄭孝胥提供給我的信息讓我確定了皇帝的想法。那天晚上，皇帝留我們，以及鄭垂、徐良和陳寶琛吃飯。不言而喻，我們一直在討論這個事情。8日，我動身前往北京，同張學良將軍見麵。他是一位滿洲軍閥但卻被日本趕出了東北。當時，張學良將軍已經得知我與皇帝見過麵，因此想從我這裏探聽皇帝的計劃。不過，我什麼都沒有說。在北京期間，很多效忠皇帝的人拜訪我，我向他們解釋，我此次回來同“九·一八事變”沒有關係，然而他們總認為我在撒謊隱瞞什麼。他們全都壓抑著內心的激動與期待之情。