蘇曼把地掃了，把尿布洗完，又把芸換下來的床單洗了。把菜也理好了，準備中午燒。
一切就緒，蘇曼才去豬圈裏清理了一下，換上幹土，鋪上麥草。雖然很累，但蘇曼心裏別提有多高興。
到了午飯後，冬子過來看望她，蘇曼便對冬子了這事，冬子也替蘇曼高興。
到了晚上，蘇曼告別回去，與冬子輪換著把昏睡著的陳瑤背過來。蘇曼把陳瑤放在麥草上，陳瑤醒來，看看周圍。
“姐姐，這是哪兒？”
蘇曼用手摸了陳瑤的額頭，還在燒。
“瑤瑤，這下好了，這裏就是堂！乖，來，把這個吃了！”
蘇曼從懷裏摸出半個饅頭，遞到陳瑤的嘴邊。
“姐姐，我不想吃！”
“瑤瑤聽話，不吃，你會死掉的！”蘇曼話來得直接，五歲的孩子，多了沒用，要麼哄，要麼讓她害怕。
“來，這是白麵饅頭，好吃的很！”
陳瑤真的害怕了，怕自己死掉，她勉強吃了幾口，又睡過去了。
蘇曼送冬子出去，對冬子道。
“冬子，以後有什麼事，你就來找我！”
黑暗中，冬子笑了，找你？你管什麼用？你隻是暫時幫人家，人家才收留你，人家又沒長久留你，哪不用了，還得攆你滾。
冬子還是答應著，心裏想，過幾，怕是又要回南橋洞了。
蘇曼和陳瑤在豬圈裏安置了下來，這一夜，蘇曼睡得很香，夢裏，她似乎又回到那個皇宮，她的午餐，有十幾道菜，有鵝掌，有鴨翅，有各樣點心，有各色地方進貢的菜，隱媽媽還一直在哄她吃。
蘇曼笑醒了，她坐起來，摸了摸陳瑤的額頭，還在燒。
蘇曼想，明，明就有熱水了！她要拿點來，給瑤瑤好好洗一洗臉。
時間過得很快，燕子歸來，柳樹芽了，地裏的草，悄悄滴鑽出來，那屋後的迎春花，開了果朵。
陳瑤的病，在蘇曼的精心調理下，沒有抓藥，竟也好了。
蘇曼心中快慰極了。這麼多的擔心，總算放下來。
蘇曼過來了一個月，程家也沒有攆她的意思。程媽一家，對蘇曼很是滿意。
蘇曼給一家老做鞋，做鞋墊，給孩子做衣服，織帽子，給芸織圍巾。
但是，即使蘇曼再能幹，芸卻嫉恨她了！她在院子裏，會無緣無故地被罵！有時找理由罵，有時連理由也不找，直接罵上了。
蘇曼先還不明白怎麼回事。後來當芸罵她是狐媚子時，蘇曼才有所覺察。
二賴對蘇曼的態度有了一百八十度的大轉彎，話和氣，噓寒問暖，有時還給蘇曼帶點點心什麼的。
蒙在鼓裏的蘇曼，完全把二賴當著主子看待，覺得他對自己的好，就是因為自己能幹，把家裏的活兒基本包攬了。
而芸罵她，完全是女人的嫉妒心使然，蘇曼明白了這點之後，開始疏遠二賴了，再也不肯接受他的東西了。二賴似乎不在乎蘇曼的疏遠，依然一如既往地對待蘇曼。
這一日，二賴從外麵喝酒回來，已經很晚了，他見屋裏的燈都息了，沒有急著去敲門，而是悄悄地摸進豬圈。
蘇曼從睡夢中醒來，直覺一股酒味撲麵而來。她呼地坐起來，心裏害怕極了，推開二賴，警覺地叫了聲誰？
“喊什麼呀，是我！”二賴坐在草上，拉著蘇曼的手低聲道：“我來問問，夜裏冷不？”
蘇曼慌了，她十四歲，已經懂得男女之情，她明白二賴在深夜裏來，意味著什麼。這可怎麼辦？她想抖開二賴的手，卻怎麼也抖不了。
“瑤瑤，瑤瑤？”
睡在身邊的陳瑤，怕是打雷也醒不了。蘇曼叫了幾聲沒有醒，手還被二賴拉著，她又羞又惱，她極力掙紮，哪是二賴的對手。
這個十一二歲就在外麵混的無賴，如今肌肉結實，身體強壯，他怕蘇曼再叫出聲來，忙地捂住她的嘴。
“你聽我！”二賴從後麵抱著蘇曼，感覺那捂住蘇曼的手上全是淚水：“你答應了吧，我認，我娶你做二房，以後你就是我的人了，不用再到外麵流浪，不用再吃苦了，明早我就跟娘！”
蘇曼拚力地掙紮著，羞愧與惱恨，害怕與緊張，讓她全身繃緊。
二賴見她反抗，借著酒膽，心裏想，她一個花子，還能怎樣？難道尋死不成？即使尋死，也沒人給她做主，怕什麼呀？！