許多國家和地區都設有獎學金，來鼓勵和幫助學生去接受教育。而世界上頒發獎學金最多的要首推美國。官方和民間每年提供給學生的獎學金總額高達七十億美元。不過，也有一部分獎學金的名目和接受的條件非常奇特，美國人稱之為“非常規獎學金”。
著名的哈佛大學，設有一個專門頒給擁有特別姓氏的人的獎學金，任何學生，隻要他的名字中最後一個字是安德遜、柏辛杜爾、波登、伯拉特、杜拿、潘內雅或梅菲，就可以獲得一千美元的獎學金。同樣，耶魯大學對於姓氏中最後一個字是迪科利斯或理雲斯的人，也發給獎學金一千美元。
美國南方聯邦姊妹協會，提供一項三百至五百美元的獎學金，給那些能證明自己祖先中曾有人在南北戰爭中參與過南部聯軍與東北軍作戰的學生。
而任何學生的父親，隻要曾在第二次世界大戰期間在潛艇中服過役的，都可以獲得美國潛艇退役軍人協會發給的二千至五千美元的獎學金。
在西雅圖市，任何從良的娼妓，隻要希望走上正道，都可以獲得一份獎學金，以幫助她們接受職業教育。獎學金的來源，是法庭對妓女們的罰款。
賓夕法尼亞州一家名叫茱莉亞坦的學院，對每一個左撇子學生，都頒給五百美元的獎學金。