“蘇曠”二字一出，在座之人麵色齊齊一變，盡管劉秀心中早有所料，可聽得青竹親口說出這個名字時，雙手也還是不禁緊緊攥起。
看著席間眾人向他紛紛投來的目光，青竹不禁歎了一口氣：“蘇曠這匹害群之馬雖然逃出了漢軍，可隻要他還活在世間一日，便是多少人心頭的一塊梗，不除不能消心頭之恨，而這些人中自然不乏你我等人……”
青竹見劉秀此時一臉咬牙切齒的模樣，搖了搖頭，接著道：“可這天下是何其之大，即便將此時手中的力量全部投入到搜捕蘇曠又能如何，拚盡你我之力也隻是杯水車薪罷了，可除去你我，這天下有能力找到蘇曠並想讓他死的人卻不止一個……”
青竹頓了頓，突然抬頭：“不巧，劉玄便有這個能力。”
看著眾人依舊一臉茫然地望著他，青竹不禁撫額搖了搖頭，低頭沉思一會兒，又換了一個比較容易令人信服的說法：“先不論劉玄為何突然著急插手河北一事，先說說若是劉玄真的派出使者前往河北招撫，結果會是如何？”
“河北軍揭竿起義雖有一段時日，憑著三方夾縫的超然位置已然自成一方勢力，可還著實上不了台麵，而劉玄派出招撫使往河北招撫，其中利害自然不必多言，成則為盟，不成日後必為敵。而看現在的局勢，攻下長安取代王莽的除卻劉玄，還能是何人？河北軍即便再是托大，對此番劉玄派去的招撫也得仔細稱量稱量。”
青竹一口氣說了這許多話，口幹舌燥便拾起桌案之上一盞清茶，端在嘴邊輕呷了一口，這時首座的陰識聽出了一些端倪，趁隙接口問道：“照你所言，這往河北招撫豈非穩操左券，功名雙收，豈非美差，那怎會……”
青竹眸中露出一絲笑意，將茶盞輕輕擱回席案上，頷首道：“不錯，關鍵之處便在這裏，既是一份美差，可若隻為了釜底抽薪，又怎會落在劉兄的頭上？”
“可這份‘美差’終究還是落在了阿秀的頭上，那便是……”
陰識目光一閃，正要說下去，卻被劉秀陰沉著一張臉接過：“劉玄清清楚楚地知道想要招撫河北義軍絕無可能，隻因為，河北義軍的首領不是別人，正是漢軍的死敵，蘇曠！”
席間瞬間陷入一片沉默，顯然此時眾人皆已對青竹方才的一番推論信了個十足十，可假若河北義軍首領真是蘇曠，那麼此番劉秀去任河北招撫使，豈非危機重重？
青竹將右手輕輕搭在席案上，腕節稍動，無名指指尖有意無意輕叩著桌麵，一點一點開始分析起來：“此番劉兄赴河北招撫，一來既可架空劉兄在漢軍攢起的根基，使其再無威脅。二來劉兄和蘇曠兩者相鬥，無論是誰勝誰負亦或是兩敗俱傷，劉玄都可坐享其成。三來此舉還能在民間博得一個劉玄心係天下的好聲望，真是一舉多得，何況……”
青竹似笑非笑看了劉秀一眼，語氣中帶了些揶揄的味道：“既是赴了河北招撫，那即便是你死在河北，同他劉玄又有何幹係呢？”
席間傳來啊的一聲驚呼，陰麗華急忙伸手掩住杏口，眸中滿是擔憂之意地望向劉秀，劉秀衝她搖了搖頭，轉而看向青竹：“你既是這副雲淡風輕的模樣，想必已是有了應對之法？”
青竹搖了搖頭：“這次還真沒有。”
見劉秀雙眉一揚，青竹淡笑一聲急忙說道：“不過這次赴河北招撫也未嚐不是一個喘息的機會，若是把握好了，於你而言未嚐不能翻身同劉玄一戰。”
眾人聞言一口氣還沒鬆完，一顆脆弱的心又被青竹緊接的下一句話給提了起來：“可盡管如此，河北一行還是凶險異常。”