一個男孩子在拍皮球。
皮球滾到鐵籠跟前，對力力說：“你拍我一下吧，你拍我一下，我跳舞給你看。”
力力伸出爪子，拍了一下，皮球真的跳了起來。它姿勢優美地蹦著跳著，回到了孩子的身邊。
男孩子重重拍了一下，皮球彈起來，彈得很高。它落下來的時候，跳進了鐵籠邊的草叢裏。孩子到處找，沒有找到皮球。
皮球對力力說：“小老虎，你再拍我一下吧，讓我回到孩子的身邊去。我是他的生日禮物，我不想和他分開。”力力從鐵柵欄裏伸出爪子，可是，它夠不著皮球。“我夠不著你。”力力說。
“你跑出來呀。”皮球說，“你看，男孩子要回家去了。我是他的生日禮物，我想跟他回家去。”
“我跑不出來。”力力說，“我是住在這裏的。”
男孩子被爸爸媽媽牽著手，帶回家去了。力力聽見男孩子說：“我不走！我要找我的皮球！”男孩子的爸爸媽媽說：“一個破球，丟了就丟了吧，爸爸媽媽再給你買一個！”
突然，一隻臭烘烘的鞋子跑進了草叢裏。鞋子的主人是一個男孩，名叫“破壞大王”，他猛地一腳，把皮球踢得飛上了天空。力力聽見皮球一邊飛，一邊尖叫：“啊，天哪，我會被摔死的！我再也不能回到主人的身邊了……”
夜裏，當動物園都安靜下來時，力力還在想著皮球的事情。它對媽媽說：“媽媽，我要是能離開鐵籠子就好了，那我今天就能讓皮球回到它主人身邊了。可憐的皮球，不知道它現在到哪兒去了。”
“可是，我們不能離開鐵籠子。”力雅說，“別再想皮球的事了，孩子，這不是你的錯。”“我們為什麼不能離開鐵籠子呢？要是離開了，會怎麼樣呢？”力力躺在媽媽的懷裏，問道。
力力提出的問題，讓力雅又想起了咕咕先生的信。力雅說：“力力，媽媽像你一樣，也是在動物園的鐵籠子裏出生，在鐵籠子裏長大的。從來沒有到別的地方去過。可是，前些日子，我收到了一封奇怪的信，信上說，我們老虎，原本不是生活在動物園的，而是生活在森林裏，森林是什麼呢？我從來沒見過啊……”
“可是，我們聽小鳥說起過，對嗎？”力力對媽媽說，“前幾天，一隻過路的候鳥來動物園裏看望我們大家，跟我們說起過森林、海洋和湖泊。你問它，為什麼每年南來北往地飛呀飛，它說，為了自由……黑猩猩爺爺問它，什麼是自由？它說，自由呀，就是沒有鐵柵欄……要是我也有自由，我今天肯定能幫助皮球回到它的主人身邊……”
媽媽沉默了一會兒，說：“是的，孩子，你說得對。沒有鐵柵欄，說不定會很好呢……”
夜裏，當力力睡熟之後，力雅爬起來，輕輕敲敲鐵柵欄，小灰鼠一溜煙跑了過來。
“有什麼吩咐，太太？”小灰鼠說。“我想請你替我找張樹葉來，我想給那個沒見過麵的咕咕先生寫封信。”力雅說。“願意效勞。”小灰鼠說，“隻是明天早上，你得把你兒子的牛奶分一點給我。”
“好吧。”力雅答應，“我會想辦法把奶瓶留下來給你。”不一會兒，小灰鼠就帶來了一張樹葉。力雅在上麵寫道：“我們想到森林裏來，可是，不知道用什麼樣的方法，才能讓動物園放我們走。”
信封上寫著：紅霞大山的咕咕先生收。
小灰鼠把信投進了動物園的郵筒裏。
黎明時分，一隻白鴿把信取走了。
“咕咕先生，咕咕先生，有你的信！”白鴿飛到咕咕先生的陽台上，使勁敲門。
現在是白天，陽光把樟樹葉塗得金閃閃的，非常漂亮。二樓的金眉老爹和金眉老太在蕩秋千，一樓的呼呼先生哼著小曲，走出樹洞，打算到山坡下去找農民的花生地，可又擔心在路上會碰上狼。最近森林裏的七匹狼已經放出話來，非要吃到呼呼先生的肥豬肉不可。
咕咕先生家門窗緊閉，窗戶上拉著厚厚的黑窗簾。白鴿郵差敲了好半天，也沒聽到屋裏有動靜。“咕咕先生在睡覺！”金眉老爹說。“可現在是白天呀，它為什麼還在睡？”白鴿說。“咕咕先生總是白天睡覺，晚上出門，一直都這樣。”金眉老太說，“它睡著了，誰也別想能吵醒它。”“金眉老太，您這話我可不同意。”呼呼先生說，“我就能叫醒它。您要是不信，我們打個賭！”“賭什麼？”金眉老太問。“賭一籃草莓，怎麼樣？昨天下午我看見您和金眉老爹到山那邊采回了滿滿一籃草莓，現在還沒吃完吧？”呼呼流著口水說。