夏洛蒂從寄宿學校回到家裏後，一麵看護弟妹，幫姨媽料理家務，一麵在父親的引導下，閱讀大量文學名著。她為了自強自立，決定自己出外尋找工作。在沒有辦法的情況下，她當了一名家庭教師。
夏洛蒂最先來到一位鄉紳家，這家太太待人相當刻薄。她把夏洛蒂的傭金壓得很低，讓夏洛蒂和一般家傭住在一起，不讓夏洛蒂和孩子同桌吃飯。
有一回，夏洛蒂的小女主人病了，不肯吃東西。女主人就讓夏洛蒂幫助勸說，夏洛蒂對小主人說“隻有多吃飯，才能養好病，長壯身體”等等，沒想到小主人竟用懷疑的目光注視著眼前的女教師，然後用尖細的小嗓子說：“夏洛蒂老師在說瞎話，媽媽說，你平時可能吃了，總會吃掉我家好多好多的飯，可是，你為什麼長得這麼瘦小呢？”
小主人的話剛說完，夏洛蒂的臉頓時熱起來：“天哪！這難道就是我要尋找的自立嗎……”憤怒、羞辱、委屈一時全都湧上心頭。
夏洛蒂不幹了。
迫於生活，夏洛蒂又來到第二個家庭，這裏的女主人稍好些，但她的小少爺是個難以調教的孩子，夏洛蒂向他傳授知識，他不但不聽，有時還張口辱罵教師，而他的家長，不是先教育孩子，總是抱怨老師無能。
有一回孩子淘氣，用一塊石頭把夏洛蒂砸傷了，夏洛蒂為了緩和互相的關係，就忍痛說是自己造成的，這小少爺被感動了，就說：“親愛的家庭教師，我愛你。”
然而，這一句感激之話，竟被女主人當了真，她責備兒子：“怎麼可以和雇用的人戀愛呢？”
夏洛蒂的自尊心又一次受到了傷害，她不能忍受了，回到了家鄉。
夏洛蒂和她的兩個妹妹商議，辦一所學校，既能傳播知識，又能取得經濟上的獨立。
但是談何容易，資金、教室一無所有，後來她的姨媽把一點微薄的積蓄拿出來，解決了經費問題。
為了把學校辦得有特色，夏洛蒂和小妹安妮又決定出國學習法語，以便回來教學生。在比利時，她除了學習正課外，還拚命閱讀法文原版小說。廣泛的知識，使夏洛蒂的文學造詣又有了長足的進步，為她日後從事創作奠定了基礎。
但是辦學的願望最終還是未能實現，因為招不到學生，反倒把稅務官員給“招來”了。沒有辦法，三姐妹又重新開始了文學創作。她們沒日沒夜分頭寫詩，然後自費出版詩集，由於當時女子沒有社會地位，她們都不用真實姓名，而選用了三個男人們常用的名字：柯勒·貝爾、埃利斯·貝爾、阿克頓·貝爾。
但是，詩集銷售不暢，她們的努力又一次失敗了。
生活的磨難，事業的坎坷，人生的挫折，促使夏洛蒂姐妹更加成熟起來。
成名作的誕生
center一部百讀不厭的英國小說
勃朗特姐妹沒有被困難嚇倒，她們又重新拾起了筆，開始了新的創作。這一回，她們不是寫詩，而是每人分頭寫一部小說，即夏洛蒂寫《教師》；大妹艾米莉寫《呼嘯山莊》；小妹安妮寫《艾格尼絲·格雷》。
作品寫完後，送給出版商，結果後兩部小說被接受了，而姐姐夏洛蒂的《教師》一書，卻被退了回來。
夏洛蒂沒有氣餒，她給出版商寫了一封長信，表示在未來的新作品中，保證使他滿意。
出版商似乎沒有被她的話語所打動，隻是冷冷地給了一個回音，夏洛蒂意識到這是一個好機會，她馬不停蹄地開始了第二部小說的創作。
但這時，她父親已雙目失明，她們的弟弟經受不住生活的磨難，染上了酗酒、吸毒的壞習慣，兩個妹妹身體比她還要弱。這樣，照顧躺在床上的父親，就全由她一人負擔起來。但是，堅強的夏洛蒂沒有被困難嚇倒，她白天幹活，晚上等家人全睡了，她便伏案疾書，艱苦地走著自己的文學道路。
一年後，一部數十萬字的《簡·愛》書稿，送到了出版公司審稿人威·史·威廉斯先生的手中。威廉斯知道這部書稿，就是一年前送交審閱《教師》的夏洛蒂·勃朗特所作，所以他並沒有抱多大希望。但是，當他一頁一頁地讀下去時，他竟被吸引得放不下了，以致不得不放棄了原來的約會，一口氣把小說讀完。
就這樣，這部舉世公認的優秀長篇小說《簡·愛》，僅用了一個月的時間，就與廣大讀者見麵了。