二人入了莊園，抄斜路望後山走去，轉過數道回廊，前方倏爾現出一片竹林。韓凝紫似嫌梁蕭步子太慢，轉身將他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盤，梁蕭隻覺綠篁因風，龍吟細細，劍葉蔽空，四下裏漫著如水涼意，如此走了二十餘步，忽見竹間佇著一尊石像，蹲身披甲，張口蹙額。他頗感眼熟，轉念間悟到，這尊石像自己曾在“兩儀幻塵陣”裏見過，乃是“將相境”中的“吳起吮瘡”。驚疑之間，再走十來步，又見一尊石像，拈須負手，卻是“聖文境”中的“少陵苦吟”，再走二十步，卻見一尊“劍及履及”，石像倒持寶劍，赤了一足，若奔若走，正是春秋霸主楚莊王的故事。如此每走十來步，就見一尊石像，梁蕭越瞧越驚，細察之餘，發覺這些石像雖與天機宮石像形似，細微處卻大有不同，便似塑像者倉促瞧過一遍天機石像，再憑著模糊記憶雕刻出來，而且方位雜亂，不合“兩儀幻塵陣”的陣勢。
梁蕭一路瞧去，漸漸發覺，這石像依南鬥之位結成十字，將竹林分成四片，東為少陰、南為少陽，西為太陰、北為太陽，卻是一座“南鬥四象陣”，雖不及天機石陣，卻也不弱。梁蕭暗自留心，一麵行走，一麵默記竹陣方位。
行了約摸二裏許，到了竹林盡頭，隻見山壁上一座石洞，洞門緊閉，形若滿月。門楣上刻有“天圓地方”四字，娟秀嫵媚，似是出於女子手筆，門邊雙龍蟠著一個鐵八卦，竟也是一隻八卦鎖。
韓凝紫轉動八卦鎖，隻聽嘎嘎數響，石門應聲而開。門中室方如鬥，四壁擺滿圖書，倚牆處有張石床，床邊又放一方石桌，上置沙盤。梁蕭瞧得一驚，敢情沙盤上畫滿勾股方圓、商方實法，均是算題符號。
韓凝紫攜梁蕭入門，反手掩上石門，一片清光直瀉下來，室內情形曆曆在目。梁蕭抬眼望去，隻見洞頂呈穹廬之形，光潔如鏡，上麵嵌滿明珠，大如鴿卵，小似米粒，依周天星象排列，近穹頂的岩壁上鑿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠輝映壁，照得滿室通明。
韓凝紫石床上盤膝坐定，懶懶地道：“小子，大夥兒同路一程，也算有緣，彼此引介引介，我姓韓，名凝紫，你叫什麼名字？”梁蕭經過五龍嶺一事，心灰意冷，傲氣大消，也不違拗，隨口說了姓名。韓凝紫點頭道：“你早先口出狂言，很會算題麼？”梁蕭道：“略略解得一些。”韓凝紫打量他一眼，冷笑道：“好，我便瞧瞧，你有多大本事？”手指著沙盤上的算題，道，“你解得出來麼？”
梁蕭斜眼瞧去，隻見沙盤上寫道：“假令有圓城一座，不知周徑，四門大開，縱橫各有十字大道，其西北十字道為幹地，甲乙二人立於此，乙東行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步回望該塔，正居城徑之半。問城徑幾何？”下有勾股圖形。卻聽韓凝紫咯咯笑道：“你解出這題，我便教你活命，解不出來，哼哼，那也不消說了。”口氣中滿是得意之情，梁蕭一挑眉，冷道：“弦上容圓罷了，有什麼了不起的？”當下隨手解道，“以勾股相乘倍之，為實。以勾股之和為法，前後相除，商為二百四十。城徑便是二百四十步。”
這道算題韓凝紫苦思已久，不得門徑，哪知梁蕭頃刻作答，算路之精奇，匪夷所思。韓凝紫盯著算式，臉色陰晴不定，沉吟半晌，才皺眉道：“怎會這樣容易？”梁蕭道：“此乃考圓之術（按：相當於中國古代的幾何學），說難不難，說易也不易。不知其法，難以入門，倘若知道方式，卻也十分容易。除了弦上容圓，另有八題，分別為：勾股容圓，勾上容圓、股上容圓、勾股上容圓、勾外容圓、股外容圓，弦外容圓、勾外容半圓、股外容半圓，統稱為‘洞淵九容’。”他揮灑自如，寫出九容方式。韓凝紫瞧著他專注神色，心頭沒來由一痛，暗暗尋思：“這少年算題的模樣，與他倒有五六分相似。”
梁蕭寫完方式，抬頭瞧去，忽見韓凝紫脈脈注視自己，如癡如狂，不由心兒一跳，奇道：“有疑難麼？”韓凝紫嬌軀一顫，遲疑半晌，緩緩道：“你……當真不是天機宮的人麼？”梁蕭哼了一聲，卻不答話。
韓凝紫雙手擺弄算籌，怔怔坐了許久，長歎一口氣，才依著梁蕭的法子，在沙盤上演算；但隻算了兩行，忽地淚湧雙目，一點點滴在沙盤之上。
梁蕭皺眉道：“算不出來，也用不著哭吧！”韓凝紫猝然驚悟，不由得惱羞成怒，倏地抬手，便向梁蕭打去，但掌到半途，淚眼模糊間，影影綽綽卻見到一個清俊峭拔的影子，芳心一顫，這一掌竟打不下去。梁蕭見她舉止奇怪，正覺訝異，忽見韓凝紫淚水過處，露出兩道雪白透紅的肌膚，心中暗暗吃驚。韓凝紫見他神色有異，恍然覺出因由，取了手絹在臉上一抹，露出本來麵目，隻見兩腮蘊紅，宛如秋桃，雙眉彎彎，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之餘，又透著幾分寒意。
梁蕭不料她黃臉之下，竟是如此絕色，較之柳鶯鶯，風華韻致，猶有勝之。韓凝紫發了一會兒怔，默不作聲，又給出一道“招差題”，立天元求兵員錢糧之數。梁蕭原本意氣消沉，但不知為何，一涉算術，便又神思捷悟，有若飛箭，韓凝紫題說一半，他已給出結果。韓凝紫更驚，再給一道“和合分差題”，仍說題頭，梁蕭又已報出結果，韓凝紫驚怒交迸：“我本當天機宮為天下算學之宗，未料天機宮之外，竟還有如此奇才？”當下反複套問梁蕭師承。梁蕭隻不作聲，唯見韓凝紫寫出算題，方才開口解答。
兩人算到暮色將至，梁蕭逢題便解，百問不窮。韓凝紫漸至於無題可難，自尊大受挫折，終於忍不住掀翻沙盤，怒衝衝推門而出，自外將門鎖牢。
梁蕭無處可去，唯有躺在石床上發呆。洞頂明珠本身並無光亮，實借天光照明。一入夜，明珠無光可借，石室內頓時漆黑一團。梁蕭隻覺身下青石冰冷，一時間，傷心、寂寞潮水般湧上心頭，恍惚一陣，沉沉睡去。
次日，梁蕭醒得極早，大約是在石床上睡得久了，筋骨又酸又痛。掙起身來，卻覺嗓子一陣幹痛，竟是受寒之兆。自他習練內功以來，此等情形從未之有，尋思如此瞧來，自己不僅變成一個尋常之人，或許更如阿淩所言，比之常人，猶有不如了。
梁蕭心中淒涼，默運心法，但覺一絲暖流從無而有，慢慢從丹田生出，在經脈中緩緩遊走。他心中一喜，催動內力，過得良久，那絲真氣依舊沉滯纖弱如故，毫無長進。梁蕭暗忖這般從頭練起，要練到以前的地步，不知又要耗費多少光陰。霎時間泄氣已極，撤去心法，躺回床上發呆。
心灰意冷中，忽聽洞外傳來拍門聲，繼而便聽石門下方嘎吱一聲，開了扇小窗，塞進一個大木盤，盛著碗碟，隻聽阿冰說道：“窩囊廢，快些吃完，別要耽擱了。”梁蕭從前日午後便沒有進食，嗅得菜香，頓時腹中雷鳴，心道：“早晚是死，做個飽死鬼也是好的。”當即跳下床來，將木盤端回桌上，卻見一素三葷，雞魚俱全，還有一罐雞湯，燉得濃膩滾熱。梁蕭大快朵頤，將肚皮撐得脹飽，才將盤碗從小窗送出，正想和阿冰說幾句話，卻聽她腳步聲漸去漸遠，四周又複寂靜。
梁蕭吃飽喝足，欲要行功，卻又靜不下心，瞧得四壁多有圖書，便翻來解悶，卻見多為算經，大都看過。再翻看一陣，忽見不當眼處，竟有一本《霜潭劍譜》。隻因久無人看，蒙上厚厚灰塵。梁蕭翻開一瞧，隻見扉頁上題著一首小令：“新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚，終日劈桃穰，人在心兒裏，兩朵隔牆花，早晚成連理。”字跡嫵媚，落款“凝紫”。詩旁有一點點淡黃痕跡，恰似淚痕。
梁蕭再翻後頁，卻見一幅圖畫，乃是一男一女舉劍對舞，畫者筆力婉約有致，將二人相依相偎、眉眼傳情之態描繪入微，叫人隻是瞧著，也覺動情。梁蕭見那女子眉眼間與韓凝紫頗有幾分相似，不由忖道：“這莫不是韓凝紫的獨門絕學？我且看看，或能想出破解之法，殺她個措手不及。”再翻數頁，卻是大大皺眉，“這些劍招舞得好看，打起架來卻不濟事，為何叫做‘霜潭劍法’，叫人費解。”再翻數十頁，忽見那書中男子長劍橫斜，刺向女子左脅，那女子劍勢圈轉，將男子長劍挑開。旁邊批了四個小字：“負心薄幸”。
這一招甚為精妙，梁蕭精神一振，再向下翻，卻見那女子長劍狠厲，刺入那男子心窩，鮮血四濺，頁眉上用朱砂寫了一個大大的“殺”字，左側也批了四個小字“撕心裂肺”。梁蕭胸口也似被那劍刺中，悶悶作痛，拈指又翻，卻見圖中女子右躍而起，避過男子長劍，又一劍刺入男子心口，旁有小字：“摧心斷腸”。梁蕭接連翻下去，但見那女子忽左忽右，上縱下躍，劍尖始終不離男子心口，招式依次名為：“鑽心蝕骨”、“心腸寸絕”，“心灰意懶”、“心喪如死”，前後七劍，便殺了圖中男子七次之多。
如此劍劍穿心的招術，為梁蕭生平僅見，他左右無事，便拿起算籌，學那女子縱躍刺擊。他內勁雖失，但悟性尚在，練了一個時辰，便大致學會，再練前麵的劍招，卻覺柔情款款，纏綿不盡，與穿心七式決不兼容，後者那份恨天怨地的戾氣，與他刻下心情十分相合，梁蕭揮動算籌一刺再刺，每刺一劍，腦中便想象如此刺進蕭千絕和雲殊的心窩，斷送二人性命。
練了半晌工夫，梁蕭使得興發，長嘯縱身。誰想一個收勢不住，撞在牆壁之上，算籌哢嚓折斷。梁蕭虎口迸裂，鮮血長流，隻覺銳痛直鑽入腦，方才想起自己內力已失，劍法再強十倍，也是枉然，當下無心再練。
不一陣，阿冰將飯菜送來。梁蕭用罷飯菜，躺回床上，瞪著穹頂的夜明珠出神。瞧了半晌，忽地啞然失笑，心道：“韓凝紫著實胡鬧。鄉間小兒也知道，牛郎織女二星隔了一條銀河，怎能挨在一起……”他坐起身來，屈指推演半晌，發覺雖然牛郎織女二星方位有誤，其它星辰卻無錯誤，算起來當為已未年仲夏七夕的星圖。
一涉算學，梁蕭精神又振，他覽遍古今曆法，諸天鬥數爛熟於胸，心忖道：“自古曆法無過於祖衝之的《大明曆》，我雖練不成絕世武功，但若能超邁先賢，創出壓倒《大明曆》的新曆法，卻也不失為平生快事。”他左右無事，便以七月七日為始，推演曆法為戲，由七七星圖推到七八星圖，再由七月推八月，八月推九月，直至年終，算完已未年，又推算庚申年，如此周而複始，直至天色暗盡，方才罷休。
一連三日，韓凝紫始終未來，梁蕭專注於天文，倒也忘了煩惱。到得第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一頭睡倒。次日，尚在夢中，忽覺腰上疼痛，睜眼一瞧，隻見韓凝紫站在床前，狠狠瞪著自己。她麵色蒼白，雙眼布滿血絲，仿佛數宿未眠一般，見他張眼，便喝道：“起來。”梁蕭見她神色不善，隻得揉眼爬起。
韓凝紫坐下來，從袖裏取出一個黑漆漆的物事，重重擱在桌上，冷冷道：“給我打開試試！”梁蕭見是個半尺見方的鐵盒子，心念一動，道：“這是你偷來的純陽鐵盒？”韓凝紫柳眉一挑，不悅道：“什麼叫偷來的？這純陽鐵盒本就是我大雪山之物，如今不過物歸原主。”
梁蕭想起楚仙流之言，說道：“這盒子明明歸楚家、雷家，你有什麼憑證說是你大雪山的？”韓凝紫瞥他一眼，淡然道：“告訴你也無妨，也好教你服氣。那雷、楚兩家的先祖與我大雪山祖師化陽真人原本師出同門，當年同奪鐵盒，但雷、楚二人欺我祖師受傷，背信棄義，將他撇下，獨吞了鐵盒。這事我以前也不知，後來翻看我師門中的《梭羅指》秘籍時，無意中在封皮夾層瞧見化陽真人的留函，我花了多年，尋訪雷、楚兩家後人，才知那二人隱姓埋名，各自創立天香山莊和雷公堡。哼，你說，我取回鐵盒，算不算物歸原主。”
梁蕭道：“你偷鐵盒也就罷了，幹什麼要嫁禍給……給柳鶯鶯？”韓凝紫黑白分明的美目在他臉上一轉，梁蕭頓時麵頰發燙。韓凝紫咯咯笑道：“你心痛了麼？誰叫那小妮子到處張狂，偷了東西還要留名，既然如此，我也順便借借她的名頭。”她見梁蕭神色黯然，心頭暗笑，一改怒容，道：“小家夥，你若能打開這盒子，我讓你去見柳鶯鶯好麼？”
梁蕭恍然大悟，敢情韓凝紫無法開盒，是以賺他一試，他雖不情願，但也好奇心起，掂起鐵盒，隻覺入手甚沉，盒麵則是凹凸不平，對著天光細看，但見盒麵布滿細縫，縱橫二十六道，將盒麵剖成七百二十九個細小方塊，每一方塊，都深深鐫有一個簪花小楷，遒麗工整。還有若幹細淡磨痕，想必是昔日得主曾以硎礪打磨，但這鐵盒不知為何種精金所鍛，曆經斬磨，損傷極微。
隻聽韓凝紫道：“這鐵盒開揭之謎，當在這簪花小楷之上，我思索已久，想到兩個開盒的法子。”梁蕭脫口問道：“什麼法子？”韓凝紫道：“其一，這些文字乃是一副璿璣圖，圖中詩句，便透露出開盒之法。”梁蕭奇道：“何為璿璣圖？”韓凝紫瞧他一眼，露出鄙夷之色，冷笑道：“《璿璣圖》是北朝時的奇女子蘇蕙創出的一套回文詩。蘇蕙的丈夫竇滔本是朝中大將，隻因開罪皇帝，被發配到流沙之地。蘇蕙念夫心切，以五色絲線織成一張《璿璣圖》，寄給竇滔，這張圖縱橫二十九字，共有八百四十字，縱、橫、斜，交互、反、正、退字連讀均可成詩，寄托了蘇蕙思念丈夫之情。”她喚入阿冰，取水侍硯，研好濃墨，而後揮毫在石桌上寫下許多文字，縱橫交錯，勢成方形。
韓凝紫斥退阿冰，指著一行文字道：“你瞧這句：‘仁智懷德聖虞唐，真誌篤終誓穹蒼，欽所感想妄淫荒，心憂增慕懷慘傷’，逆向讀來，便是‘傷慘懷慕增憂心，荒淫妄想感所欽，蒼穹誓終篤誌真，唐虞聖德懷情傷’，一般通順。其餘各句，莫不如此，堪稱宛轉反複，相生不窮。”梁蕭依她指點，一一瞧去，果然縱橫反複，皆成章句，不由讚道：“這蘇蕙果真了不起。”
韓凝紫冷笑道：“那還用說麼？自古以來，有膽有識、允文允武的女子比比皆是。呂雉、則天、易安、紅玉，哪個不是名震古今的奇女子？若非被你們這些臭男人用詭計壓著，隻怕還有更多。”梁蕭不通文史，無法接口，轉眼細察盒上文字，但覺前後脫落，全不成句，便道：“這鐵盒上的字與‘璿璣圖’不大相同。”韓凝紫奪過鐵盒，用力一擰，隻聽哢的一聲，三排方格轉了一周，直待四方對齊，又是一聲輕響，盒內似有機關嵌合。韓凝紫再用氣力，也難轉動。但經此一轉，盒麵文字卻已發生極大變化。