“五爺！”為首的青年一按馬鞍，淩空躍下，恭恭敬敬拜伏於地：“五爺，你沒事就好！”一雙斜挑細長的眼中滿是驚喜之情。
鳳曦和一手拉起他來：“好兄弟，你總算是到了。”
龍晴知道，鳳曦和手下有三員幹將，蒙鴻一年前就東赴朵顏山，與東北山匪爭奪地盤，極少返回紅山總舵。另外兩人就是鳳曦和一手提拔的蕭家兄弟，縱橫萬裏草原，為鳳曦和擴大地盤，來的這人是蕭家兄弟的老二，叫做蕭爽，今年不過二十五歲，但已經是赫赫有名的匪幫頭目。
“蕭颯呢？”鳳曦和皺眉問道。
蕭爽連忙回稟：“大哥不知去向，隻聽說接了什麼急令，一路南下去了，恐怕……已經過了淮河。”
鳳曦和臉上微有怒意，他們與中原群匪一向涇渭分明，極少跨過黃河南下。中原幫派林立，又頗為排外，數年來一直爭端不斷，鳳曦和曾下過嚴令，手下弟子若沒有他親筆令信不許越過陰山，但沒有想到，第一個抗令的，竟然就是他的愛將蕭颯。
他心中雖怒，臉上卻不見端倪，隻冷冷道：“來了就好，若菲蒙鴻那邊人手吃緊，這番也不至於被北庭軍鑽了空子。”
一旁的蘇曠一直忍耐，聽到這裏卻再也聽不下去，手中刀一擲，轉頭就走。蕭爽身後眾人不待吩咐，呼啦拉已將他圍了起來。
鳳曦和道：“放他去，蘇曠，這回恐怕朝廷容不下你，你若動心，就回來。”
蘇曠頭也不回，從刀槍叢中穿了過去：“我若回來，必是拿你歸案。”
蕭爽怒道：“五爺，就這麼放他走了不成？”
鳳曦和隻是微笑，看著蘇曠的背影漸漸遠去，嘿然一笑：“他會回來的，不論為什麼。”但一句話說完，口鼻中的鮮血已是噴湧而出，身子也已經搖搖欲墜，鳳曦和用手背掩住口，用力直起腰：“蕭爽，你北撤五十裏在林中紮營，我先回紅山，兵戈一動，立即向我報信。”
蕭爽點頭：“是。”又賊溜溜地瞟了一眼龍晴，“龍姑娘她……”
鳳曦和回頭，“晴兒，你、你還生我氣麼？”
龍晴大大咧咧：“算啦，大人不計小人過。”
這句話出口，群匪真是喜形於色，鳳五爺和龍姑娘的事情早就傳得沸沸揚揚，無人不知無人不曉，龍姑娘這一點頭，隻怕是做定了壓寨夫人。
蕭爽嘴裏也滑溜起來：“是是是，屬下這就安排下去，五爺和姑……娘早早回山歇息，再不回去，我們五爺怕是要憋成六爺啦。”
龍晴先是愣了一下，轉眼就明白過來，滿臉一片緋紅，揚手就打：“敢尋老娘的開心！”
隻是眾人嘻嘻哈哈笑成一片，連鳳曦和也忍不住噗哧一聲樂了出來。
蘇曠頭也不回地離去，但是走了幾步，就一屁股坐倒在地上。鳳曦和這小子眼光毒得很，好像看準了他已經走投無路了——適才，師父離開軍營的同時，他也掙脫了身後幾個人的鎖扣，飛身而去。他蘇曠不是什麼舍生取義的大英雄，私放鳳曦和這種殺頭的罪行，能不擔當還是不擔當的好。隻是……蘇曠叼起一莖嫩草，胡思亂想起來，他真的錯了麼？保全鳳曦和，避免北庭軍和塞北匪幫的大肆衝突，無論從哪個角度想，都不是錯嗬。
如一道炸雷照亮漆黑的夜空，很多年前，鐵敖教導他的話莫名其妙地鑽進腦子。忘記了當時年少輕狂的他究竟在和師父爭辯些什麼，隻記得師父忽然冷冰冰地對他說：記住你的身份，不許想太多。那些江湖匪類稱我們為朝廷爪牙，這話其實沒錯，爪牙隻要鋒利就可以，去抓誰，對不對，有什麼後果，那是朝廷的事情，若是每一個捕快都有自己的想法，朝廷的命令根本一個也執行不了，你明白麼？
“我明白……”蘇曠敲了敲腦門，“我終於明白了……”
他沮喪的發現，自己實在不是一個稱職的捕快，他的判斷力好像比執行力高了許多……或者？比較適合做一個是軍師，一個元帥，一個……土匪頭目？不得不羨慕地承認，其實做一個優秀的土匪是非常快樂自由的事情，大碗喝酒大塊吃肉，看上誰就是誰，嘖嘖，用暴力實現yu望，是每個男人與生俱來的渴望吧？
如果是師父，一定可以控製住自己的情緒和想法，不折不扣地完成任務；如果是丹峰，一定會痛心疾首地認識自己的錯誤，用一流捕快的高標準嚴格要求自己……但是，現在躺在草地上，琢磨未來的是他蘇曠，一個古怪的念頭不受控製的滋長起來——如果做不了優秀的捕快，是不是可以考慮轉行？
無聊事事地在地上亂劃起來——先一點、一橫、又一點——靠！蘇曠莫名驚慌，用力地把小半個字擦掉，但心裏有塊地方好像也被擦得不舒服起來……不是這樣的，我救鳳曦和，是因為如今的塞北，禁不起如此自毀長城，蘇曠用力對自己說，似乎要爭論什麼。
忽然跳了起來，匆匆向軍營跑去，蘇曠呸地一聲吐出胸中悶氣，口中念念有詞：俠之大者，為國為民；俠之大者，為國為民……
隻可惜一腔正氣憂國憂民的蘇曠還是不敢踏入北庭軍帳半步，隻遠遠張望。他身形圍著軍營遊走半圈，已經瞧見了地上的血跡斑斑，微微點頭，提氣掠了進去。
簡易的行軍床上，橫七豎八地躺著數十名傷兵，年紀大些的還強忍著，年紀小的已是大聲呻吟出聲，隻是北庭軍治軍極嚴，竟沒一人大聲哭喊出來。
一個四十餘歲的漢子大聲罵道：“直娘賊的土匪巴子，下手真狠，老子這條腿算是殉國啦。”他開口一罵，底下頓時罵成一片，軍營中都是粗魯漢子，汙言穢語竟是不絕於耳。
一旁一個身上沒傷的士兵皺著眉頭，怒氣衝衝：“趙祁，你好好養傷，等兄弟們給你報仇，要是抓著鳳曦和，咱們一人一刀，活活剮了他喂狗……孝和，你一個大男人，哭什麼？娘兒們似的，真沒出息。”
那被罵的是個青年，本來還默默垂淚，被這麼一罵，更掌不住，大聲哭了起來：“營哥，長纓死啦，長纓死啦！我跟他一起長大，一起從軍，他娶媳婦的時候，還是我幫他置辦的……咱們大老遠的跑來衛國，怎麼沒死在北國人手裏，倒死在土匪手裏了，我回去怎麼跟嫂子交代？怎麼跟大娘交代？”
他這一哭，不少本來強忍著的人也哭了出來，北庭軍多半從河朔一帶征來，不少人是同鄉好友，如今物是人非，竟然哭得喘不過氣來。
那個被喊作“營哥”的想必在眾人中有些個威信，用力一拍桌子：“哭，哭什麼？有力氣哭，就給我早早養好傷，回去找鳳曦和算帳！日他娘，難不成咱們兄弟就比那群土匪差了麼？他們兩百多號人，還不是被我們殺個幹幹淨淨？”