一人答道：“已經親自往萬州去了，門主留話說，這回楊堂主之事少主萬不可因為一時意氣而大意了，七星會不是輕舉妄動的幫派，如非精心布局便是手握要證，無論哪個咱們拿他都不好辦，少主一路緩行，務必要耐心等他消息才是。”
見人提起楊葉，笑然心頭一沉，興致便也減了大半。身旁碧落早已臉色雪白聽得戰戰兢兢，他望去一眼，微笑道：“這就怕了？雲霧就在旁邊，老話，你現在騎了它回家也還不遲。”碧落微微皺眉，道：“你這麼說，我什麼時候回去都也不遲。小賊，這事情原來複雜得很，你你，你又變得這麼沒用，我不跟著你怎麼放心？”
笑然忍住一笑，低聲道：“是啦，那麼我這一路可就要承你照顧了。嗯，狐狸一幹人等自然是吃白飯的，咱們不用管他。”說罷牽來土地廟早給預備好的駿馬，翻身騎上，待碧落上了雲霧，一聲輕斥，兩人並騎而行，望著西方一路荊棘烽火，縱身而去。
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口耳相傳為什麼可以把一段故事保存下上千年之久，碧落此行終於算是領教了。
茶館酒肆，有人的地方就有關於魍魎山莊與七星會的傳言——魍魎少主如何如何飛揚跋扈，霍老爺子如何如何隱忍不發，天璣堂楊葉看不過眼去跳出來叫戰，一番昏天黑地鬼哭神嚎的劇鬥之後大家兩敗俱傷，少主逃走堂主咽氣，此後霍老爺子拍了桌子要率領七大堂口攻打魍魎山莊……那樣的煞有介事頭頭是道，就連坐在桌邊共進茶飯的笑然與碧落都幾乎信以為真了。
另一個人口沫橫飛地說不對——“沒聽人說楊堂主是被人暗算的嗎？鬼莊的小子身邊大把人物跟著，楊堂主落了單，自然不是他們對手。不然憑著七星會天璣堂響當當的楊葉，又怎麼會拾掇一個乳臭未幹的小子不下？”
話未說完，一道勁風貼耳掠過，空中黑影的速度幾乎不是人眼可以捕捉的了。碧落氣息一滯，心中隻道：這人死了。
然而“哢嚓”一聲悶響，眾人尚不知什麼狀況，桌上一麵瓷盤已然裂開兩半，盤中草魚汁水淋漓，盡都漏了下去。再矚目時，魚眼上居然插了根筷子，暗色竹筷穿過魚頭辟裂盤子三分剟入桌麵，尾端錚然顫動，兀自不絕。
那桌人一時傻了，大眼小眼瞪了片刻，忽然發聲喊，跳起身來就往門外逃去，桌子椅子帶倒了不少。幾個小二不知狀況，追了一回沒有追著，回來氣咻咻地收拾桌麵時，看見筷子也都呆了，伸手去拔，帶得桌腳直震，卻也牢牢的取不出來。
碧落正過首來，默默鬆了口氣，隻見笑然吃口菜肴皺眉而笑，低聲道：“狐狸。”碧落點了點頭，心道：原來宿先生他們一直離我們這麼近來著，可一路上就算著意觀察也沒見著他們的行跡，到底是走了哪條路徑，可真不知道了。
眼見笑然一語之後凝神不動，碧落擔心他著惱，輕輕扯扯他袖子：“小賊，別管他們啦，咱們吃了東西上路。”笑然回神一笑，搖頭道：“我是想啊，其實剛才那人說得不錯，憑楊大哥的功夫，我自認並不是對手，卻落給旁人一個口舌是我殺了他……我怎麼殺的？”說到這裏暗自沉吟：土地公公早就說了這裏頭少不了有人栽贓陷害，絕不是誤會這樣簡單，當時我又悲又憤沒有著意，一心隻想捉出真凶來給兄長報仇，如今想想，親手布局這人到底是哪塊材料？首先他能神鬼不覺地殺了七星會天璣堂主，其次又有本事栽贓到魍魎山莊少主人頭上、並讓裏裏外外的人物全都信了……這件事情怎麼聽著都不大真。難道——難道竟是楊大哥與我私自交往之事被姓霍的發覺了，他容不得這個、自滅門戶，而後又要借機挑起武林公益之名來聯絡各派，覆滅魍魎山莊的嗎？！
想到這裏，他眼中光芒雪亮，剛要說話，卻隻覺丹田處有如鋼刀攪動般驟然一痛，手中杯盞立時跌在了桌上。碧落吃了一驚，看他臉色蒼白冷汗滾落，立即醒悟到這小賊怕是又牽動了內力，趕忙轉到他身後推出一掌，依那日所見一般助他平順下氣息。碧落畢竟年紀尚輕，內功修為遠不如宿塵深厚，她運起周天將素手緩緩下移，直用了半盞茶的功夫，笑然才堪堪定下神來能夠長吐口氣——小酒館四周幾位魔君原本擔心得踱步跳腳，此刻見了這狀況放下心來，幾乎身形一閃，都隨風散了一般消失了蹤影。
眼見碧落滿目擔憂，笑然不願將事態的沉重也壓在她心上，隻說說笑笑間將話頭轉移開去。他心中暗想：憑著“清茗客”三字，阿螺此行該當無礙。若七星會真有煽動武林攻打魍魎山莊之心，那麼首要任務就是籠絡各大名門。昔日三絕之號如雷貫耳，他為收羅人心，也不敢輕易來動蕭門三子。嘿嘿，這裏麵的環節，土地公公在我之前，想必是早已拿捏清楚了。
既知碧落安全有保，笑然心裏踏實下來，索性拿起小閻王的性子，兵來將擋水來土掩，全交代給周身護駕的那幾位仁兄去料理調度了。總之刀裏火裏也要去這一趟，那麼不如見了棺材再做文章——憑著魍魎山莊素日積威，真不怕他七星會能夠一口吃了自己。
他與碧落晝日行路夜晚歇宿，腳程行得不快，說是赴生死之約，然在笑然妙語如珠的帶動之下，隱隱卻也有些遊山玩水的意思。若非二人心中各有顧慮，那麼此行想必會更加美妙歡暢一些了。
入夜歇腳，二人屋子一壁之隔，碧落這邊有樊天羅刹兩位姐妹現身陪同，笑燃屋中卻往往一夜燈火。土地老兒訊息零零星星地傳來，據他所言，七星會將這門消息封得甚緊，楊葉如何斃命，莫說江湖中人唯有猜測，就連會中幫眾也多不知詳，是以至今也沒能探得一個確切。唯能知曉的是：被害當日，楊葉隻身赴往漢陽往南五百餘裏的六泉小鎮，便在那裏身首異處。而七星會所掌行蹤中，魍魎少主一行人馬當日歸莊，走的便正是那條路徑。
“何止一個七星會，土地老兒布置得到家，滿江湖都以為小少主一行是大搖大擺自那條道兒上過來的——老實話，當日若非跟著走了一趟，我也得信了。如今咱們抖落出來卻是行的水路，嘿嘿，七星會鼻子不得氣歪了？”
……老人參精這聲音說得大了些，碧落在隔壁聽得清楚，心中微微一動。隻聽屋中有人低聲道：“歪固然是歪了，到時候姓霍的來個抵死不認，咱們怕也正不了！這事兒除了當日同行的諸位心知肚明，講了出去，八成卻是站不住腳的。壞隻壞在土地老兒把逢兒掃得太嚴實啦，哪怕當初稍稍漏點風兒出去……”另一人粗聲打斷道：“你這是廢話，啊，當初漏點風，那還過得去七星會那條水道嗎？”
碧落聽到此處再也按耐不住，向樊羅姐妹打個招呼，披件衣裳便來到隔壁門前。伸手剛一敲門，隻聽屋裏“嗒嗒”幾聲輕響，瞬間便沒了聲息。她心中奇怪，等到笑然將門打開，再往裏看時，屋內空空如也，一時竟連半個人影也找不到了，惟有一扇窗子開開合合。
眼見碧落滿麵茫然，笑然笑道：“來得太好了，我正困得要死，你若再不把他們趕走我明天怕是要在馬背上睡著了。”說罷將肩上長衣一緊，果然一副睡眼惺忪的樣子。碧落略有猶豫，終究還是道：“小賊，剛才你們說話我聽到啦，楊堂主被害的時候你們正在船上，是嗎？”
笑然點頭道：“話是不錯，不過沒人相信又有什麼用？”
碧落道：“小賊你忘了，有許多人都可以證明你們沒走那條路徑，這還不行嗎？”
笑然眼睫一垂，思忖片刻，道：“我知道你的意思，可是不妥。”