布爾堅科知道米沙的辦公室和住處都被克格勃安裝了竊聽器，於是他利用自己的身份，將米沙接到了自己的住處。布爾堅科麵帶笑容，依舊保持著極大的耐心：“米沙，您比我年長幾歲，我一直對您很敬重。我知道是您向謝列平揭發了我，現在您的目的已經達到了，上麵要調走我了。”
“不，尤裏，我是去找過謝列平，但是我並沒有把你跟我聊的那些事都說出來。如果我都說出來，恐怕現在你已經不會這樣站在我的麵前跟我說話了。”
米沙看上去很鎮定，布爾堅科卻被米沙這兩句話說得心驚肉跳。他很清楚克格勃的厲害，也很清楚米沙和他說的那些話都是足以讓他倒黴一輩子的，看來米沙確實沒有都對謝列平說出來。布爾堅科強裝笑臉，說道：“我很明白您對我手下留情了……”
“不，不是對你手下留情，是為了娜斯佳老師。”
“好吧，我感謝您告訴了我一切。”
“我現在感到後悔。”
“我不管您現在是怎麼想的，我希望您能滿足我最後一個請求。”
“將你知道的通往宓城的道路畫出來，隻要你滿足我的這點兒小要求，我以後絕不會再來麻煩你！”布爾堅科越說越露骨。
米沙猛地抬起頭，盯著布爾堅科，眼神由憤怒逐漸變成了失望。許久，他才緩緩說道：“怎麼，你想找到宓城的寶藏？”
“不，我希望將來有機會能找到我的母親。”
“算了吧，隻怪我當初沒有看出你的野心。至於你要的圖，我可以明確地告訴你，我已經記不清了。”
“記不清了？”布爾堅科冷笑了兩聲，從抽屜中拿出了一封信，“那麼，這封信是怎麼回事呢？你好像很願意告訴你那中國朋友去宓城的路線圖？”
米沙看到那封信，又驚又氣：“你……這封信……”米沙認出來這就是他寫給梁雲傑的那封信。米沙在發現布爾堅科居心不良後，想著如何能補救，他想向克格勃主席全盤說出他和布爾堅科的談話內容，可是他卻又不忍心置布爾堅科於死地，另一方麵他也不完全信任克格勃。他在想補救的辦法，最後他想到了梁雲傑，他相信梁雲傑的人品。或許……或許讓另一個人知道真相，才能阻止布爾堅科的野心。於是，他給梁雲傑寫了一封信。隻是他不確定這封信是否能寄到梁雲傑手中，又不知道梁雲傑的近況，所以他隻在信中透露了一小部分事實的真相，沒想到這封信還是被布爾堅科截獲了。米沙一陣懊惱，但也慶幸自己當初寫信時留了個心眼，才沒有讓布爾堅科得到去宓城的詳細路線圖。
就在這一瞬間，絕望、憤怒、孤獨、無助的感覺一起向米沙襲來。米沙也就是在這一瞬間做出了人生最重大的一個決心——今後不再對任何人說起那座消失古城的事，更別說要什麼圖了，他也要把自己前段時間寫下的一些回憶文字全部銷毀。不過，現在該怎麼擺脫布爾堅科的糾纏呢？
米沙想了想，說道：“尤裏，你沒看這封信的內容嗎？我在信中已經很明白地說了，我想不起來在遭遇黑塵暴之後的事了。自從上次對你說了那麼多後，我的病情越來越嚴重了，特別是失憶症。”
布爾堅科也在盯著米沙，他在判斷米沙的一舉一動，他不相信米沙完全喪失了記憶，特別是有選擇性地喪失了記憶，但是米沙又確實在信中對梁雲傑說他忘記了很多事。這到底是怎麼回事呢？
布爾堅科將信將疑地看著米沙，忽然發現自己似乎拿這個米沙沒有辦法了，他既不甘心讓米沙就這樣從世界上消失，又不敢逼米沙太甚，自己手中已經無牌可打了。算了，自己知道的已經夠多了，下麵更重要是如何去實現自己的理想，他需要一個完美的、大膽的計劃。布爾堅科深知聯合科考隊集合兩國的精英，尚全軍覆沒，自己一個人是無論如何也不可能找到那座失落古城的，必須找一些幫手。除了米沙，他第一個想到了布雷寧，緊接著又想到了斯捷奇金和伊薩科夫——雖然這兩個家夥有勇無謀，但也能派上用場。可是……可是光有這幾個人還遠遠不夠，布爾堅科需要一支隊伍，一支忠誠於他又強大的隊伍。
……
馬卡羅夫聽明白了：“這就是一九六四年的陰謀！米沙拒絕了你，於是你與布雷寧、斯捷奇金、伊薩科夫，還有後來那個策反你背叛國家的懷特，你們組成了這個組織的核心力量。”
“不，懷特一開始並不是，他是在基地暴動之後才真正加入我們組織的！”將軍說道。
“哦，那我倒要跟你說說前進基地的事了。你曾經跟我提過你犯了嚴重的錯誤，被降級使用，指的就是二十三號地堡吧？”
“是的，但那是我故意犯的一個錯誤。我從一開始就希望讓二十三號地堡報廢，然後成為我的秘密訓練基地。”將軍臉上露出了狡黠的微笑，“伊萬，你可能還不知道吧，一開始，在你沒去前進基地之前，前進基地就已經存在了，隻是規模很小。前進基地最初的選址就是我確定的。”
“是你？你一開始就參加了前進基地的事？”
“嗯，隻是我因為二十三號地堡的事被調走了。後來我接到命令，和你一起去前進基地。到了那裏我才發現，原來前進基地的位置與我當初規劃的位置一模一樣。”
“你一定很高興吧？但我還是不明白，二十三號地堡為什麼會報廢了？”
“二十三號地堡被報廢的原因，一是選址太靠近邊界，偏離了原定位置，缺乏戰略縱深，附近又沒有可靠水源；二是建在沙塵暴頻繁的地區，出口經常會被沙塵掩埋，不利於地堡使用和部隊調動；另外，還有一些內部具體的構造沒按原定圖紙施工。因此，二十三號地堡被放棄了。本來我該上軍事法庭的，但是布雷寧他們幫了我的忙，使我免於坐牢，隻是降級使用！”
眾人終於明白了二十三號地堡廢棄的原因。葉蓮娜接著說道：“所以你就利用招收學員作幌子，在學員中秘密發展你的勢力，並在地堡中訓練他們？”
“葉蓮娜小姐，請允許我糾正你剛才的話，不是我在學員中秘密發展勢力，是全部的學員都是我的人。所有！全部！”將軍提高了嗓子，地下宮殿傳來陣陣回音。
“所有？全部？”馬卡羅夫感到很震驚，但他馬上明白了一切，“所以當那十幾個被淘汰的學員要被送走的時候，你製造了那起空難？”
“嗬嗬，是這樣，伊萬，你要明白如何才能讓那些學員死心塌地地為你效力。他們都是死過一回的人，隻要你給他們希望，哪怕隻是一絲希望，他們就會對你言聽計從。可是那十四個學員被淘汰了，他們的希望破滅了，所以難保他們被送回監獄後不會亂說。”
“因此你必須除掉他們。不過差點兒搭上你的性命，這又是為何？”
“本來這些學員並不一定非要我去押送，我之所以選擇製造那起空難，並將自己金蟬脫殼，不是因為這些被淘汰的學員，而是因為……因為我從總部那兒得到了一條很不好的消息。”說到這裏，將軍似乎顯得很憤怒。
馬卡羅夫不知道是什麼消息讓布爾堅科策劃出詐死之計，也不知道為什麼在事隔多年之後，布爾堅科依然如此憤怒：“又是布雷寧給你傳來的消息？可那時我實在看不出你是如何和他們聯絡的。”
“很簡單，我不會用基地的電台與布雷寧他們聯絡，我隻有利用離開基地的時間但是那次卻出乎我的意料，布雷寧突然秘密潛入了二十三號地堡。當我見到他時，他焦急地對我說，總部收到了一份檢舉材料，將我在地堡秘密訓練學員、圖謀不軌的事和盤托出，總部正在開會討論如何應對這件事。伊萬，你知道嗎？當我從布雷寧口中聽到這個消息的時候，是多麼震驚、驚恐、憤怒……我精心準備了這麼多年的計劃，難道就要付之東流？我自己也會身陷囹圄！這……這是我無論如何不能接受的，我不會坐以待斃，我必須反擊！我首先想到了你，我認為是你向總部揭發了我，可是我靜下心來仔細想了想，卻又否定了你！”
“我？要是我就好了，你就逃不掉了！可惜當時我心思根本不在前進基地上，所以也沒發現你的陰謀，我真是太傻了！”馬卡羅夫晃著腦袋，一臉懊惱。
“我跟布雷寧合計了很長時間，仍然理不出頭緒來。最後布雷寧說不要再猜是誰揭發的了，趕緊想對策吧！於是，我和他一起想出了這個金蟬脫殼之計！”
“後來基地暴動也是你金蟬脫殼之計的一部分吧？！”葉蓮娜問道。
“不錯，我和布雷寧定下的計策就是我先金蟬脫殼，逃到美國。等我在美國站穩腳跟，利用懷特的力量作為接應，然後再由布雷寧、斯捷奇金、伊薩科夫等人內應，策動那些學員暴動，到時候懷特會派船去接應他們。可是偏偏出了個謝德林，這家夥像瘋了一樣窮追不舍，使我精心訓練的幾十名學員幾乎損失殆盡。”將軍一陣歎息。
“你就是那個‘馬丁’吧？”馬卡羅夫想起了懷特曾經交代過的馬丁。
“馬丁，對，這是我在美國中情局的化名。懷特很不走運，上岸接應學員的時候被謝德林抓住了。幸虧布雷寧從中周旋，總部派了斯捷奇金來接走懷特，在路上斯捷奇金演了一場苦肉計。”說著，將軍看了看身旁的斯捷奇金。
斯捷奇金臉上露出一絲獰笑：“我放跑了懷特，不過我也為此付出了代價。我被隔離審查了一個多月，差點兒沒挺住。幸虧伊薩科夫給我通風報信，幫我渡過了難關。”
馬卡羅夫點點頭：“現在我什麼都明白了，全都在你們的掌握中。懷特去越南與斯捷奇金接頭時，你給懷特的磁帶和膠卷就是整個行動的計劃吧？”
“是的，這麼重要的東西郵寄是不保險的，隻能由可靠的人帶出去，正巧那會兒布雷寧和斯捷奇金要到越南去執行任務，所以我就托他們帶給懷特。”將軍和盤托出了他當年的金蟬脫殼之計。
“二十三號地堡中的小屋，是你的秘密棲身之所吧？”馬卡羅夫想起了那個小屋。
“我想你們已經去過那間小屋，你們看見床下的那幾幅畫了嗎？”
“看到了！”馬卡羅夫忽然想起那幾幅畫中有一幅女性的肖像畫，“那幅肖像畫的就是你的母親吧？”
“那幾幅畫並不是我畫的，而是我母親留下的。本來我是想帶走的，但因為我離開時事出匆忙，沒能帶走這些畫。那幅肖像就是我母親的自畫像。”
“那麼，你去了美國之後呢？”馬卡羅夫又問道。
“我當上了將軍，直到退休！”
“看來你混得很好。”
“不，並不好！因為我無法舍棄宓城的一切，我已經為它付出了那麼多！”
“所以你又在美國重新組織人馬？”
“我和懷特在南太平洋的一個無人小島上建立了秘密基地，招募了人馬，可是我一直沒有合適的機會進入中國。再後來，伊薩科夫死了，斯捷奇金被抓，布雷寧一直混得不錯，似乎對我的計劃不感興趣了。我一直在尋找玉插屏，並收集所有關於宓城的信息。終於，當我的人馬訓練成熟的時候，機會也終於來了。”
“你得到了冬宮那塊玉插屏？”
“是的。一係列的計劃開始了，我通過拍賣會引出老奸巨猾的馬昌國，然後得到了他手中的玉插屏。我本來還想通過他了解更多關於瀚海宓城的信息，比如通往宓城的道路等等，可是這家夥已經不行了。我隻好把史蒂芬攬入麾下，但是史蒂芬這家夥後來並不聽話。後麵的事你們都知道了，斯捷奇金殺了史蒂芬……”將軍無奈地聳了聳肩。
隨著鐵幕層層被揭開，馬卡羅夫越來越憤怒：“好吧，說完了你的計劃，該來說說我的維克多了！你要為此付出代價！”
將軍冷笑了兩聲：“伊萬，你隻要站到我邊來，我把這裏財富的四分之一分給你，足以彌補你失去兒子的悲傷。”
“閉嘴！錢能彌補我的痛苦嗎？再說這裏的財富也不該由你來支配！”馬卡羅夫義正詞嚴地說。
“不由我來支配，那該由誰來支配？已經有那麼多的人為此失去了生命，我想隻由我來支配這些財富才是最公平的。”
“你不是口口聲聲說你做這一切都是為了你的母親嗎？”馬卡羅夫質問將軍。
“為了我的母親，也為了這些寶藏。就是這些東西害得無數人家破人亡，今天我若不取走這些寶藏，還會有更多的人為此爭奪不止，丟掉性命！所以由我，這個最有實力的人來控製並合理分配它，才是這批寶藏最好的歸宿！”
將軍越說越激動，他的聲音在巨大的地下宮殿內回蕩。就在將軍陶醉其中的時候，梁媛忽然衝他喊道：“你以為你就能得逞嗎？沒有玉插屏誰也打不開這扇大門！”
誰料，將軍聞聽此言，笑得更厲害了。就在這狂妄的笑聲中，一個身穿鬥篷的人走進了玉門，黑衣人紛紛給他讓路，畢恭畢敬地退到兩邊。那人手捧著一個精致的箱子，一瘸一拐地慢慢走了過來。