公元前一二四八年十月辛卯日，王上頒布詔令昭告天下：十年前，王上派遣六王子子昭赴田間勞作，以期六王子體恤天下萬民稼穡艱辛，今六王子經天下生靈氣息濡染，愛民如子，且智勇雙全，一舉擊敗羌方，揚我國威，當舉國歡騰。
我穿著侍女的粗葛布衣服，行走在打掃得幹幹淨淨的小路上，腳下的花磚堅硬又冰涼，長長的蔓延在遠方，宮城還是那樣巍峨，飛簷翹起，高高的聳立在四麵八方，粗壯的柱子一根又一根，擎起厚重的穹頂，不知是宮城太過寬闊，還是最近一直生活在低矮的土屋裏的緣故，我感到王宮十分空曠，侍者如螻蟻般奔波在簷下，來來去去，令人感到十分眩暈。手中緊緊攥著王叔府上贈送的胡蔓草粉末，額庸在黑暗屋子裏的審訊曆曆在目。胡蔓草，又叫野葛、黃花苦晚藤，是南方的一種毒草，誤食之後會嘔吐、腹瀉，心跳先快後慢，呼吸困難，最後虛脫，窒息而死。將這些東西讓王上飲食，便是額庸肯幫我回宮的條件。躲過宮中衛士的盤查，我的手心裏緊張得滿是汗水。
景福早已起床，看到我回來，她先是驚訝的瞪大眼睛，然後放聲大哭起來，邊哭邊呼喚往日姐妹過來。大家見我，驚問“強盜把你怎樣了？”“你是怎樣回宮的？”我才想起事情的來龍去脈，可是很多事情不便多說，我便搪塞道：“強盜見我身上沒有錢糧，便將我扔到路旁，我有幸被好心農人收留。前幾日，恰好碰到出宮戍守的將士，此人認出我來，才得以回宮。”聽完我的遭遇，大家傷心哭泣一回，嘈雜的聲音很快就被傳來的流言淹沒了“她們都說你死了”“楚姬小產了”“他們說六王子死而複生”······
庚優姐姐一直在為我擔心著，不斷找人求助，可是在這宮裏，沒有人肯幫助她尋找一個原也不受歡迎的人。齊杏本來跟著她們偷偷入宮，因為賄賂了管事的監察，又力氣大，肯幹髒活累活，對於閑散勢利的侍者來說很受用。可她常常鬼鬼祟祟，探頭探腦，似乎也有所注意。前幾天她忽然不見了，丟失一個低等的侍女本來不引人注意，何況現在宮裏正忙於歡迎凱旋的六王子，還有同去征戰的方國侯伯，無暇料理這些事情，監察便借口說齊杏身患惡疾，被送出宮去了。庚優姐姐猜透我的謊言，不過都是為了自保，況且這裏人多口雜，她也就沒在意。庚優對於我的到來，非常開心，但是似乎也很憂心，吞吞吐吐的說：“宮裏傳出消息，說要送我們這些外部方國的人回家。”
“這哪裏是回家？那麼多的外方王子聚集在宮裏無所事事，日子久了自然會結成黨羽，且商方現在國勢衰微，為防動亂才讓我們來做人質，雖然可以解一時之急，但是不想無意中使外部方國和宮裏人質裏應外合，使商方更加危險。”我說出緣由，庚優姐姐還是愁眉不展。
共工部族已被商方所滅，庚優姐姐已經無家可歸，為了打消她的顧慮，我安慰說：“姐姐不必擔心，王上若將我們譴回，姐姐就和我一同回子方，我們既一起出生入死，前世定是親姐妹，好不容易現世相遇，以後無論經曆什麼風浪都不分開了。”
庚優姐姐握緊我的手，使勁含淚點頭。