麻七爺第一次參與這個行當是因一個極為偶然的機緣。
那是一九三0年夏天，蔣（介石）閻（錫山）馮（玉祥）的中原大戰正進行的如火似荼。麻七爺曾是馮玉祥西北軍第十六師的一名普通士兵，焦作攻堅戰之後他裝死逃離了隊伍，卻一時間無處可去，隻能在河南、冀北一帶的村鎮附近做了獨行盜。他做獨行盜的底子很好，這全憑自幼習武而練就的一身軟硬功夫。而且，他實施計劃時隻撿有錢的大戶人家下手，有時候還會分一些贓物給附近居住的貧苦百姓，因此，在這一帶，他成了一個傳奇。
到這個夏天接近尾聲的時候，一天夜裏，他剛剛劫了一鏢走馬商人的軟貨（金銀珠寶之類的東西，黑話）。躲到一座村莊西頭的土地廟裏歇息。幹這一行的人心思極多，忌諱在睡覺時遭遇不測，所以，他是躺在土地廟頂一側的角梁上進入了夢鄉的。那時候，西方的計時器、例如鍾表之類還不能在中國廣大的民間普及，他和大多數人一樣到了夜晚隻能靠自己的約摸和推測來估計時間，所以，被那一陣響聲驚醒之後，他在心中算了算，該是到下半夜醜時左右了。
這一陣響聲是被人弄出來的。
幹麻七爺這一行的人本來既便在熟睡中也會支著一隻耳朵，因此，麻七爺在聽到響聲後，就睜開了眼睛。響聲並不算大，如果是在白天的情形下，這響聲一定會被其它的聲音所掩蓋，哪怕就是在平靜的鄉村之中，白日也會有這樣那樣的眾多器具發出聲音。可是，這是夜晚，後半夜的時光是迷信的鄉村最易產生敬畏的一刻，正常的人幾乎從來不在這個時間段裏出門或走進一座廟宇，更何況此時雖屬戰亂年月，但真正的戰爭離這個地區還有地理概念上的遙遠。
麻七爺最初認為是打劫的同行到了。
根據麻七爺自己後來的估計，他當時的年齡大概在二十一、二歲之間，這就是說，麻七爺當時正處於一個男人最敏捷的生理階段，而且心理狀態也恰巧在無所畏懼的年齡段之內，再加上他的一身本領，他應該屬於那種不會輕易害怕的主兒。
他偷偷從角梁的空隙處向廟裏看去，由於太過黑暗，隻能看見兩條人影的籠廓，好像抬進來一箱東西，那聲響就是這箱東西擱置到地上時發出的。
有人點亮了一支鬆枝火把，這一下，麻七爺清清楚楚的看清了他們的體貌。
兩個人，一胖一瘦，一高一矮。都是當時務農青年的打扮，相貌平常，除了較胖的一位臉上有一條過眉的刀疤之外，均屬於那種扔到茫茫人海裏就無影無蹤的尋常人物。
火把的光芒也將地麵上映照的一覽無餘。
兩人之間真的橫擺著一口木箱，大概是新近釘好的，還沒有上漆，在火光下白晃晃的，有些磣人。
瘦子用袖子抹了一把額頭上的汗珠，忽然開口道：“哥，今晚真的要動手嗎？”他的口音一聽就是當地人。那胖子卻瞪了他一眼，臉上浮起輕蔑的神情，慢悠悠的說：“兄弟，怎麼，到了這節骨眼上，你莫不是害怕了？”瘦子唾了一口痰，悻悻的道：“俺鐵錘長了這麼大，還不知道害怕兩個字怎麼寫。我隻是覺得，如果今晚動手是不是有點兒早了些？”
“哼！早了些？要是等那老家夥知道我們撇下了他獨吞，你就會恨你娘為什麼會生了你。”胖子發狠似的說。
“哥，那老東西真的是屬‘狼’的？”“屬‘狼’的？我看是屬‘鬼’的，我跟了他八年，也還摸不透他的心思，但比你要清楚他的多了去了。”
“好啦，趕緊把家夥什拿出來藏好箱子，這就去地方上。”胖子催促道。瘦子顯的有些不情願，但還是慢吞吞的打開了木箱。
麻七爺看的分明，那瘦子從木箱中取出的那兩件物事呈前筒後杆狀，在火把下滲出青森森的光，像是鐵做的。胖子又從木箱裏拿出兩捆並指粗的繩索和兩把短柄鐵鎬，麻七爺心道：“這兩個家夥要去做什麼，怎麼把隊伍裏的工事鎬都搞來了？”
這種短柄鐵鎬正是西北軍新近配備的戰備工程用品，由於鎬把經過了特別的設計而使把握它十分省力，鎬尖也鍛造打磨的極為鋒利，挖三尺見方，深三、四十公分的壕坑一個壯勞力用半個多時程就能見好。
麻七爺心中好奇心陡起，他決定跟在這兩個人身後去看看他們究竟要搞什麼鬼把戲。
廟外不知什麼時候下起了雨，麻七爺在田埂裏蹲爬起臥，把一身剛縫的新衣弄的滿是泥濘。他心下惱道：“這兩個鬼東西，如果做出的事不得老子開心，老子把他們‘哢嚓’全給幹了！”
就這樣跟著走了大約四、五裏地，麻七爺看到眼前出現了一座巨大的土堆，土堆前隱約還能看到立著一塊石碑，兩個人停下步來，低聲說著什麼。