帕班滿不在乎地道：“切，我才不怕呢，宮裏那麼多女人，怎麼也查不到我頭上來吧？”
元芳思索著道：“一般說來，做一件事，終歸要有動機的，誰能在這件事上獲利就最有可能是嫌疑人。從目前的情況來看，除了南方的叛黨和東邊的貝其頓王國，看不出有能夠明顯獲利的人。”
帕班拍著桌子道：“老四十七呢？他有沒有這個可能？”
“雅倫皇子，不大可能吧？我分析呢，這個人策劃刺殺隻有一個目的，就是擾亂視線，拖延皇帝陛下立儲的時間，也就是說他知道一旦立了儲，他就再沒有機會了。而現在六皇子你和四十七皇子都是儲君的熱門人選，雅倫皇子應該不會做出這樣不理智的事情。”
“不管斐迪南那邊了，我聽說前幾天父親把四十七叫過去問了幾個什麼事，雅倫據說是對答如流。我隻怕什麼時候父親也這樣問我，萬一我回答不出來就糟糕了，要不你幫我寫幾個條陳，我先照著背下來，這樣就不會當眾出醜了。”
“六皇子，這樣恐怕會適得其反，其實陛下對你們兩人的能力比較應該早就心中有數，遲遲不做出決定肯定還是在考慮能力之外的東西，如果你貿然表現出和你原來不相符的能力，隻怕會引得陛下更多的猜疑。”
“什麼意思？”帕班低頭想了想，忽然勃然大怒，抓過茶杯砸向元芳：“你就是在說我是個廢物飯桶是不是？”
元芳臉上鮮血混著殘茶直流，卻麵不該色地道：“當此之時，走錯一步就是萬丈深淵，六皇子千萬不要掉以輕心啊。”
帕班回嗔作喜，掏出隨身的手帕為元芳擦拭：“是我魯莽了，元芳先生可有以教我？”
“我聽說除了伊蓮娜妃以外，陛下當年最寵愛的就是六皇子你的親生母親了，六皇子何不試試走溫情路線？”
“溫情路線？那是什麼？”
“當陛下問起你答不出的問題時，你隻管哭，就說因為母親離世太早，未能承歡膝下多經教誨，現在許多事情隻能私自探索，恐怕回答不好觸怒陛下。這樣的話，陛下或許會有所感有所思，對你的印象大大改觀。”
在帕班和元芳熱烈討論的同時，不遠處的帝國皇宮裏，帝國皇帝尼古拉斯三世無聲地站在大殿丹墀上，無限留戀地看著夕陽掛在宮牆的角上，一點點，一點點地往下墜去。這是他的領地，他的帝國，他可以在這裏為所欲為，隻有一樣東西可以違背他的意誌，那就是死亡。
死亡，已經很臨近了，他幾乎已經可以看見死神的鐮刀在閃著清冷的寒光。可是，他真的不甘心，他還有很多事情沒有處理完，他還有很多抱負沒有實現，甚至，他還沒有選好合適的接班人。
在禦花園裏，許多貴婦帶著小孩在快樂地玩耍，那些都是他的妃子和子女，可是尼古拉斯知道，不管是誰接任皇帝，這些人都是死定了的。在林梵家族的曆史上，從來不會對失敗者或者說皇位威脅者有一絲一毫的憐憫。
在花園的一角，一個蝴蝶美人正抱著一個白白圓圓的大蛹，輕輕哼著別人聽不懂的歌謠。這個蝴蝶美人是一個邊遠地區的少數民族獻來和親的，她的兒子已經注定活不到孵化出來的那一刻。由於帝國疆域龐大，種族眾多，為了族群的生存，各種族都會將本族最出色的美女獻給皇帝享用。可是，這些種族有很大一部分不是人類，有一些甚至奇形怪狀超越了審美觀的存在，而為了維持這些種族的忠誠，皇帝又不得不對她們一律雨露均沾。
尼古拉斯捶著腰低聲罵了一句，要不是幾年前進貢的那幾個血盆大口的食人魔美女，自己的身體或許還不會垮得這麼快。每個人都看見皇帝的威風氣派，可有誰知道做皇帝是怎樣的一項苦差事啊。