鍾會輕蔑地瞟了諸葛緒一眼，先是放聲大笑，後又冷嘲熱諷地說：“諸葛刺史真是已經變成了驚弓之鳥，一次被蛇咬，三年怕草繩！”
諸葛緒聽出鍾會的話中帶刺，想起了中午的那場慘敗，臉一下子變得通紅，欲說無語，欲辯無詞，隻好忍氣吞聲，羞怯地低下頭。
鍾會傲慢地瞅了一眼諸葛緒，像教訓他的部下似的說：“此一時彼一時也。薑維乃軍中之梟雄、將中之奇才，不是庸碌無能之輩。如今汝就是下帖去請，也休想讓他離開劍門關半步！若他真敢率軍下山，我正求之不得。為將者，不懂得審時度勢，不善於隨機應變，焉能不敗！”
諸葛緒自與薑維交戰以來，已經連輸了兩陣，損失了近萬兵馬，自然理屈詞窮，無言以對，被鍾會訓斥得大氣也不敢出，隻好慚愧地跟在鍾會的身後，來到了中午他曾經呆過的地方，耷拉著腦袋想心事。
鍾會立馬於大劍山下，先是把周圍的地形仔細地察看了一遍，然後才把目光久久地注視著雄踞於山巔的劍門關。過了好一陣子，他才歎息著說：“真乃‘一夫當關，萬夫莫開，天險之處。”說罷，調轉馬頭，心事重重地返回中軍大寨。
胡烈和羊琇互相瞧了瞧，不約而同地搖了搖頭，歎了口氣，追隨在鍾會的左右，與他並馬而行。遭到了冷落的諸葛緒，不即不離地跟隨在他們的身後，依舊低頭想著心事。
鍾會默默地走了一段路，才扭臉問著身邊的胡烈：“胡將軍有攻取陽安關之經曆，以汝之見，我軍如何方能將劍門關奪取過來？”
胡烈尷尬地一笑，無奈地說：“末將乃是一介武夫，智謀低淺。隻會搏鬥廝殺。我軍攻取了陽安關，實屬僥幸。至於如何奪取劍門關，末將如今實無辦法，一切但憑鎮西將軍驅使，即使是赴湯蹈火，粉身碎骨，也在所不惜！”
鍾會又把臉扭向了羊琇，滿懷期望地問：“羊參軍，汝熟讀兵書，胸富韜略，上次所獻之反問計，雖因蔣舒投降而未能用上，但實屬妙計良策。此次攻奪劍門關，不知汝又思得何計，可減少我軍之傷亡？”
羊琇苦笑了一下，有些難為情地說：“鎮西將軍過獎矣！末將雖也讀過幾卷兵書，但均是囫圇吞棗，一知半解，即使偶爾思得一計半策，也是粗疏不堪，怎比得上鎮西將軍思慮精細，算無遺策。此次如何攻打劍門關，末將至今還未思得可行之法，正欲向鎮西將軍討教。”
鍾會見胡烈和羊琇對險惡的劍門關都是束手無策，就輕輕地歎了口氣，鬱悒地說：“劍門關險峻無比，易守難攻；薑維智勇超群，難以對付。如何攻打此關，我胸中暫時也無可行之法。以我之見，不如先致書薑維，動之以情，曉之以理，勸其歸降，觀其反應，再作計議。二位以為如何？”
胡烈有些不解地說：“薑維深受諸葛亮知遇之恩，誓死報效蜀國，豈肯歸降於我？鎮西將軍何必要空耗筆墨！”
“我不過欲投石問路而已。”鍾會解釋道，“薑維本是我軍將領，被迫無奈才投靠了蜀軍。他雖身受諸葛亮知遇之恩，但諸葛亮已經辭世近三十載，他還去向何人報恩？如今，他雖然貴為執掌一國兵馬之大將軍，但卻要受製於宦官黃皓。不得不避禍遝中，不敢返回成都。我若在信中將這些暗示出來，能不引起他之深思乎？隻要他心中有所動搖，我軍便可派人往成都去施反間計，一步步地把他逼過來。即使他心如鐵石，不為之所動，於我軍也無所損失。”
“鎮西將軍投石問路之法，不妨一試。如不奏效，對我軍絲毫無損；萬一有效，豈不是福從天降！不過……”羊琇猶豫了一下，委婉地說，“末將以為，薑維動搖之可能微乎其微，鎮西將軍切莫對此寄予厚望，以免有礙攻關之部署。”
“稚舒之言正與我意相合。”鍾會打量了一下羊琇，親切地說，“稚舒才學出眾，文采斐然，以汝之見，此信應如何措辭，方能動其情，感其心，搖其誌，引其深思，誘其上鉤。”
“鎮西將軍才高八鬥。學富五車，滿朝文武誰人不知？末將豈敢班門弄斧，自顯其拙！”羊瑗款款一笑，謹慎地說，“據末將所知，薑維對故土十分懷戀，他屢次興兵犯我隴右，意欲斷而據之，其中也包含著他對故土眷戀之情。鎮西將軍何不在信中略加指點，以喚起他思鄉之念、戀土之情。”
“稚舒之言甚為有理！”鍾會再次打量著羊琇，熱情地相邀，“請稚舒隨我去中軍大帳共擬此信！”