最後四位太醫一起叩完頭站起來了，從太後麵前退去。慈禧嚴肅地對德齡說；"跟他們去看看！"
從她的表麵，可以看出她不太信任他們，他們進到隔壁一間屋子裏。那裏有四張桌子，每人在一個小桌子前坐下，開他們各自的藥方。
後來慈禧告訴她們為什麼如此小心，就是怕出現哪怕是極小一點的錯誤。如果太醫為皇室成員治病，特別是為皇帝治病而沒有治好，太醫們都要受處分。很久以前，就有這樣的製度，他們必須被殺頭，或被命令自殺，盡管皇帝的死根本不是他們的錯誤。病人死，太醫受處分的製度依然流行，不過後來變成了一種形式，除非病人的死真是由於太醫的錯誤。
處罰的進程是這樣：太醫先摘下勳章，摘下帽子上的珊瑚頂子和孔雀毛，然後他們就被當成流放犯。他們這種狀態一直維持到新皇帝登基。新皇帝登基後就恢複他們的官階和特權，撤銷他們的流放令，於是他們又恢複太醫的職位！
所以這就不奇怪了，那四位太醫為什麼如此小心翼翼。
現在四位太醫都把藥方交給李蓮英。他們並不親自把藥方送給慈禧。他們根據診斷，開出各自的藥方，工作就算結束了。李蓮英帶著四張藥方去見慈禧。這時候，慈禧已經把那位通曉中草藥的太監找來了，又找來了一位朝廷筆錄員，還有一位侍從給她搬來很多的醫藥書。慈禧拿起四張藥方，在手裏轉來轉去地看，她一會兒皺著眉頭，一會兒對著藥方沉思。
"我不喜歡這一張。"她厲聲地說，"這張藥方沒有什麼價值，我知道它刺激心髒。這味藥是幹什麼用的？"
那位熟悉中草藥的太監看了一個慈禧所指的藥名，立刻從書中找到了答案。
"這是清血的，太後。"他報告道。
"好！"她說，"把這味藥記下來！還有，這種藥是什麼作用？"
她指著另一個藥名問太監。太監又看了一下，答道：
"這是清腦的，太後。"
慈禧對筆錄員點頭示意，筆錄員又把這味藥記下。四位太醫每人都開了十二味藥，但沒有兩張藥方是相同的。慈禧讀著每張藥方，她選滿了十二種藥，筆錄員一一給她記下，這就形成了第五張藥方。這張藥方完全是從其他四張藥方中每張取幾樣拚湊而成。但是太醫們要對這第五張藥方負責，令人感到驚奇。
"現在，"慈禧說，"去看看那些愚蠢的太醫配藥。"
於是德齡就跟著四位太醫到藥房去。藥房是一間很大的屋子，裏麵有許多架子，每個架子上都放著白底藍花的瓷壇，上麵都有蓋子。每個壇上都貼有紅紙條寫著藥名。每一隻壇子裏大約放十二種藥。現在太醫們讀著第五張藥方在一起商量，至於原來的四張藥方早被銷毀了。他們雖然與這些藥壇子打了幾十年的交道，還是非常仔細地選草藥，一個小天平秤準了分量，每選好一樣就用軟紅紙包好。全部選好後，太醫們，加上這個奉命監視他們的人一起回到慈禧住的庭院，那裏已經架好了一個熬藥的爐子。點上了火，爐子頂有一個銀製的藥罐，是用來熬藥的。不遠的一張桌子上有一玉杯，底下墊一個金碟，都是從慈禧那裏拿來的。這杯子就是準備盛藥的。在同一張桌子上，離玉杯遠一些，還有四隻白底藍花的小瓷杯。
太醫嚴肅地把藥一包包倒入銀罐裏，然後加上涼水。於是四個人一起站在旁邊等候水開。水開後就把藥罐拿下，稍稍冷卻後再放回火上，燒開後再拿開，稍冷後再放回去，如此三次。
藥煎好後，用一個銀的過濾器將藥液過濾到慈禧的杯子裏，雖然過濾器的網眼很細，但仍不免漏過去一些渣滓，所以要反複多次過濾，直到藥液完全清澈。太醫把四隻瓷杯都注滿了藥。
一切都準備好後，慈禧就令四位太醫進去。捧著玉杯金碟的走在前麵，後麵跟著四位太醫，太醫叩過頭，跪在太後腳下，嚴肅地端著各自的瓷杯，然後像土兵執行命令一樣整齊，身子挺得直直的，一起把各自杯裏的藥喝了。都知道藥很苦，但是太醫們控製得很好，沒有表露出苦的表情。