一天早朝的時候，一位大臣報告說美國大使康格夫人要想私見太後，請太後定一個日期。慈禧命慶親王暫且不要答複康格夫人，讓她仔細想想再決定。退朝後，太後命將她的中午飯送到山頂上的排雲殿內。慈禧願意走，別人隻得跟著她。要到達山頂必須走過三百七十二級階梯，還要爬過一段崎嶇的山路。對於爬山，慈禧毫不感到困難，看著兩個小太監分別扶著太後的左右臂登山，實在有趣得很。慈禧全神貫注地爬山，一句話都不說。到達目的地的時候，大家已經精疲力盡了。慈禧自已是個善於走路的人，看到女侍官們這樣覺得很好笑。慈禧好勝心極強，無論在遊戲上，或是在體力上，看到人家不如她，她總覺得很高興。她喜歡聽恭維的話，不過若恭維得不恰當，反而惹她發怒。所以即使恭維她也得非常小心。
排雲殿是一所美麗的宮殿。前麵有一個廣場，像庭院一般，滿栽著鬆柏和夾竹桃。樹下有一張瓷桌，幾個瓷凳。太後坐在她的黃緞凳上，靜靜地飲茶。這天雖然是晴天，可是風很大，太後稍坐了一會兒，說風太大了要進去，這正是大夥所希望的。德齡輕輕地對皇後說：
"我正恐怕大風會把我的首飾吹下來呢。"
太監送來了午膳，在桌上排好。皇後向女官們做了個手勢，叫她們跟著她去，於是她們就跟著她走到後廊。宮中的窗都開得很低。
沿著窗，凸出在廊下的是一排長凳似的東西，約有一英尺寬，她們坐在那上麵--這裏除了太後的椅子外，是沒有第二隻椅子的。皇後問德齡是否看出太後似乎有心事，她說大概太後是在想早晨慶親王所提起的私見的事。皇後說猜得對了，"你可曾聽到什麼關於私見的事情？大概定在什麼時候？"她說太後還沒有答複。
這時候，慈禧已經吃好了，在房間裏走來走去看她們吃，她走到德齡母親麵前說：
"我真不懂康格夫人為什麼要求私見，大概她要對我說什麼話。我希望能預先知道那是什麼話，也可以準備一下該怎麼回答。"裕庚太太說也許康格夫人那裏有什麼人要想見太後。
"不會的。"慈禧說，"凡是要見我的人，事先都有一張名單開上來的，正式的朝見我倒不大在意，我就不願意私見。你們知道，當然外國人也很友好，有他們自己的規矩，可是在禮法上講起來，他們總不如我們，可能我有些保守，因為我尊重我們的習慣。在我活著的時候，不願意看見人家來變更它。我們中國人自小就受禮儀之教。你們把中國舊禮教和外國的新的比比看。大家似乎喜歡新的，所謂新的就是指基督教，他們是主張把祖宗牌位都要燒掉的。我知道我們這裏有許多人家被外國傳教士弄得家破人亡，這些傳教士，專門對年青人施加影響，去信他們的宗教。現在我要告訴你們：為什麼對於康格夫人要求私見，我感到不安，就因為我們是禮儀之邦，太講究禮貌了，不好意思當麵拒絕人家的任何要求。可是外國人不能體會這一點。現在我就預備這樣：無論他們要求我什麼，我就幹脆對他們說：
這不是我一個人的事，我必須和大臣們商量一下。我雖然是中國的太後，也得遵守中國法律。老實說，我非常喜歡尤奇達太太。她總是那麼溫雅，從來不問那些愚笨的問題。到底日本人和我們相像。去年，你們還沒有進宮，康格夫人帶著一個女教士來要求我在宮中設立一所女學堂。我不願意當麵拒絕她們，就說讓我慢慢考慮。你們想想看，宮中辦起學校來，這不是笑話嗎？就算辦起來了，叫我哪裏去找這些女學生呢？我覺得我們現在這樣已很好了。我不願意叫皇親國戚的子弟到宮中來讀書。"
太後說到這裏，大笑起來，其餘的人也跟著笑起來。
"我知道你們一定要笑的。"太後說，"康格夫人是個好人，美國和中國交情也很好，尤其是光緒庚子年美國人在宮中的行為我很感激。不過總不能叫我相信他們的宗教。李蓮英說外國教士有一種藥，給中國人吃了，中國人就會自願信他們的教。於是他們再假意叫中國人仔細想想，說他們是不願意強迫人家違反自己意思而信教的。傳教士還要挾持中國的小孩，把他們的眼睛挖出來做藥。"德齡告訴她這是有人造謠，她曾碰到許多教士，他們心腸都很慈悲，願意做各種事情來幫助受苦的中國人。她又告訴她，他們怎樣救濟孤兒--給他們住所、衣服、食物。有時候這些教士到內地去，看到有些盲童和殘廢的孩子被他們的父母所棄，就領他們回來撫養他們成長，這種情形已看到不少了。她又告訴她，他們怎樣辦學堂，怎樣幫助窮人。
"當然我是相信你的話的，"太後笑道，"不過這些教士，為什麼不在自己國裏幫著自己的百姓呢？"德齡想要讓太後知道，這些教士在中國曾遭到了怎樣的毒手，在一千八百九十二年六月，有兩個教士在漢口附近的武穴被殺，教堂也被暴徒焚毀。經過了種種困難，才捉到三個凶手，照中國的法律，判決他們在站籠裏站死。官府裏還拿出了撫恤金給死者的家屬，才算了事。一千八百九十三年，宜昌附近的天主教堂被毀，暴徒說他們看到許多中國盲童在教堂裏，他們都是被教士們，挖去了眼睛，而關在教堂裏做苦工的。宜昌的知府也相信這些話，於是，辦案人員把盲童帶到衙門裏來，當麵問問他們是不是這樣。知府是個究凶極惡的人，並且對外國人極端仇視，他把這些盲童召來先給他們好好地吃一頓，然後叫他們說教士的確挖他們的眼睛。可是第二天這些孩子被帶到衙門裏的時候，都說教士待他們非常好，給他們住好的房子，食物和衣服。他們的眼睛在信天主教之前就瞎了的。他們又說知府教他們說謊，說教士挖了他們的眼睛，可是他們不願意。他們要求再送他們回教堂的學校裏去，他們在那裏非常快活。太後說：
"他們幫助中國人解除一些痛苦，這一點是好的，就像我們如來佛，他還挖了自己的肉去喂饑餓的鳥呢。不過他們要是不勸中國人信他們的教，讓我們信自己的教，這樣我就讚成了。你知道義和團是怎麼起來的嗎？這就要怪中國的洋教徒了，他們待義和團裏這批人非常苛刻，自然義和團就要報仇了。不過沒有知識的人就有這種缺點，他們總是做得太過火，並且想趁此機會發發財，於是在京裏到處放火搶劫，不管是誰的屋子，隻要他們能搶到錢，就要放火燒，中國的洋教徒是最壞的人。他們在鄉裏橫行不法，搜刮窮苦的鄉下人。教士還要袒護他們，為的是自己可以可以從中得到好處，中國的洋教徒若犯了法被帶到衙門裏，他們跪都不肯跪下，不遵守中國法律，還要對長官無禮。這些教士就完全聽了犯人的話，不管他們是對是錯，都要替他們辯護，一定要放了他們才罷休。你還記得從前你父親所定的有教案時對待教士的法則嗎？我知道平民中有不少信了洋教--也許有些是因為有特別的困苦，但我不相信中國的上等人也會信洋教。"太後說到這裏，向周圍看看，輕輕地說："康有為想叫皇帝入教，我活著一天，他們就休想。我也承認在有些地方，像海陸軍和機器，是外國的比我們強，要說到文明程度，我們中國就是第一等。我知道有許多人說朝廷和義和團是有關係的，其實並不。我們一知道亂事發生，馬上派兵鎮壓，可是已經來不及了。我那時候決心不離開宮。我已經是一個老太婆了，死活早不放在心上，但是端王和輔國公載瀾勸我馬上就走。他們還要叫我假扮了別人出去，我大怒，堅決拒絕了他們。後采我回到宮裏，有人告訴我外麵傳說我走出的時候，穿了宮中一個老仆的衣服，坐了一輛破騾車，而那老仆卻穿了我的衣服，坐在我的轎子裏。我不知道這些故事是誰編出來的。當然人家一聽就會相信，並且很快這個故事就會傳到外國去的。
再說到義和團亂的時候，我是多麼苦啊，宮裏的人沒有一個願意跟我走。有些在我還沒有決定走的時候，就逃得無影無蹤了，有的雖然不走，卻不做事情，站在旁邊冷眼看著。我下了決心問問有多少人願意跟我走，我說：你們願意同去的就跟我去，不願意同去的就離開我好了。出乎我意料之外，來聽我說話的人極少，隻有十七個太監、兩個老媽子和一個宮女，那就是小珠。隻有這些人說，不管怎樣他們總跟著我。我一共有三千個太監，可是他們都跑了，我要查點都來不及。有些還要當麵對我無禮，把我貴重的花瓶在石板上摔得粉碎。他們知道我沒有時間去責罰他們，因為情況非常緊急，我們馬上就要動身了。我大罵，禱告祖宗在天之靈保佑我。每個人都和我一同跪下禱告，和我同走的惟一的親屬就是皇後。有一個近親平時我待她極好，我給了她想要的一切，這次居然也不願意和我一同出走。我知道她為什麼不肯同去，她想一定有外國兵進來把我們一齊捉住殺掉。