在我國安徽省馬鞍山市附近的長江南岸，有一處著名的小山，這就是長江三磯之一的采石磯。它磯頭臨江，山勢險峻，隔江與和縣的橫江渡相望，是俯瞰長江的好地方。這裏不僅風光秀美，還是我國曆史上著名的軍事要地，曾見證了曆史上十餘場大戰。采石磯上的“大腳印”也在向世人訴說著一段金戈鐵馬的往事。
元朝末年，群雄並起，烽火不斷。朱元璋也拉起一隻軍隊，南征北戰。可是，他卻缺少一個穩固的安邦定都之地。有謀士向他建議攻取“六朝古都”南京，因為那裏虎踞龍盤，頗有王氣。朱元璋采納了這個建議。
可是要攻取南京，必須要先攻取南京西麵百裏外的采石磯。當時，元軍大將蠻子海牙鎮守采石磯，而且那裏工事牢固，又有長江作為天險，實在是易守難攻。
但是，朱元璋奪下南京的決心已下，於是他親自率領大軍來到了采石磯的對岸，計劃兵分三路，渡江攻取采石磯：一支大軍由胡大海為先鋒，一支由常遇春為先鋒，一支由朱元璋親自率領。三支大軍分別乘船向采石磯駛去。很快，胡大海的軍隊就駛到了采石磯下。蠻子海牙早已作好了準備，隻見元軍令旗舞動，頓時箭石如雨，胡大海軍隊中稍小的船隻立刻被擊穿，沉了下去。胡大海立功心切，他又率領一支快船前進，試圖強行登上采石磯，可船還沒走多遠，就又被元軍射了回來。朱元璋看到這種被動局勢，心急如焚。
正在這緊要關頭，常遇春的一支軍隊也駛到了采石磯下。常遇春是朱元璋的一員猛將，他虎背熊腰，使用一柄六十斤重的大刀，在戰場上屢建奇功。他命令戰船都用張開的牛皮順著艙蓬頂紮好，這樣，箭落在上麵，可以起到緩衝避讓的作用，最後它們就都順著艙壁滑落到江中了。
朱元璋看到常遇春的船隊，心裏大喜，於是大聲對常遇春喊道：“你和胡大海誰先登上采石磯，誰就是正先鋒。”
這時常遇春的船離采石磯岸已僅有數米，隻見他左手持盾，右手持刀，冒著磯頭射來的亂箭，縱身一躍，就跳到了采石磯上。他這一腳落下，竟在堅硬的岩石上踩出了一個深約兩寸的大腳印。他的這一腳，也為朱元璋攻下南京奠定了基礎。
元軍被常遇春的神勇所嚇倒，還沒醒過神來，常遇春就已經把元軍的一員大將斬於刀下了。折了大將的元軍一下子亂了，而朱元璋則趁機率領軍隊登上了采石磯。主將蠻子海牙見大勢已去，就率領殘留部隊逃走了。
率先登上采石磯的常遇春被朱元璋封為正先鋒。一年以後，朱元璋的軍隊就攻占了古都南京。
【地理探秘】
采石磯為什麼會成為軍事要地呢？這與它的地理位置有關。我國曆史上許多王朝都在南京建立都城，但南京那裏的長江江麵寬闊，要想在那裏渡江很困難。因此，長江以北的軍隊若想渡江攻占南京，或者長江以南的軍隊若想打入江北，就必須選擇一個江麵較窄的地方渡江。而距離南京百裏之外的采石磯處，那裏的江麵較窄，是渡江的最佳地點。這也就是在曆史上采石磯會發生十幾場大戰的原因。
【博聞館】
李白跳江捉月
在采石磯流傳著一段李白跳江捉月的傳說。
一個中秋之夜，六十二歲的李白獨坐采石磯頭，一邊喝酒，一邊喃喃自語：“浩浩的長江水啊，你怎麼洗不掉我對昏君奸臣的仇恨呢？明月啊，你是一麵鏡子，人世間的不平你都看到了，可你為什麼不說呢？”
圓月在雲間穿梭，時隱時現。李白喝了一杯又一杯，漸漸有了醉意。他低下頭，忽然看到了長江中的那輪明月，似乎嵌在了江底。
他再也按捺不住：“我的明月，你怎麼掉到了長江裏？我要把你撈上來，把你送上天空，重新照亮這個世界。”說完這些，李白就跳入了滾滾的長江之中。
不一會兒，月亮穿出了雲層，江水掀起巨浪，一條帶翅的鯨魚從江水裏飛了出來，在魚背上坐著一位白衣仙人——李白。李白走了，他駕著鯨魚飛向了藍天。這就是有關李白之死的傳說。