諺語說：黃河九十九道彎，闖過“三門”是頭關。這個三門，說的就是位於河南省陝縣的黃河峽穀三門峽。在三門峽峽穀中有兩個石島，將河道分為三門：南邊叫做鬼門，中間稱為神門，北邊則是人門。三門峽也正是由此得名。鬼門水流湍急，人門水流緩慢，而在冬季枯水期時，隻有神門的水不斷流。滔滔黃河水過了三門之後，迎麵而來的是一座浮在水麵的孤峰，它就是中流砥柱，人們也叫它“砥柱石”。中流砥柱是黃河船運的航標，也是過往船隻避險的救命島。幾千年來，任憑驚濤駭浪的衝擊，它一直挺立在河中心不變，成為一個罕見的水上奇石。
據傳說，很久以前三門峽原本是一個大湖，在大湖周圍高山重重，因此湖水沒有出口可以外泄；而且，在湖中又有惡龍作怪，興風作浪，所以湖水經常泛濫成災，老百姓飽受水患之苦。當年，大禹治理黃河水時來到這裏，他揮動開山斧劈了三下，把大山劈開了三個豁口，引水東流，解除了水患。這三個豁口就是三門——鬼門、人門、神門。為了防止惡龍再作怪，大禹還在三門之下百米處留下了鎮河石柱——中流砥柱。
一次，有一位老艄公帶領幾條貨船途經三門峽，當船行到神門口時，天氣驟變，狂風不止，一會兒就大雨傾盆了。刹那間，峽穀裏白浪滔天，霧氣騰騰，人們根本看不清水勢，辨不明方向。再加上河床太陡，水浪就像一條惡龍般橫衝直撞。眼看船隻就要被風浪推翻，淹沒在浪濤中，當時船上的人都驚呆了，不知道該如何是好。老艄公突然挺身而出，大喝一聲：“掌好舵！”轉眼間，隻見他縱身跳進了波濤之中。船工們還沒弄清是怎麼回事，就聽到前麵有人高呼：“朝我來，朝我來！”船工們仔細一看，竟然是老艄公站在激流中的中流砥柱上為船隻導航。船工們把船駛到老艄公麵前，正要拉他上船時，隻見一個浪頭打過來，將船推向了下遊岸邊，使船離開了危險的河中心。等風浪平靜下來，船工們在下遊將船拴好後，他們急忙返回去尋找老艄公。當他們來到激流中的中流砥柱附近時，竟然發現原來光禿禿的石柱上竟刻著“朝我來”三個大字。但是，無論大家怎麼尋找，也沒有找到老艄公。後來，人們就把中流砥柱也稱為“朝我來”。
從那以後，中流砥柱成了峽穀中的自然航標，引導過往船隻避免暗礁和懸崖，平安地渡過峽口。千百年來，無論狂風暴雨的侵襲，還是驚濤駭浪的衝刷，中流砥柱力挽狂瀾，巍然屹立於黃河之中，如怒獅雄踞，不屈不撓、不畏艱險。因此，“中流砥柱”也被喻為中華民族堅強品格的象征。
【地理探秘】
中流砥柱由閃長岩構成，這種岩石非常堅硬，因而它經千年衝刷，也能屹立不倒。中流砥柱還能顯示水位的高低，當枯水期水淺時，石柱露出水麵6米左右；即使是在洪水季節，它也能露出一個尖頂。所以，中流砥柱能夠成為黃河船運的航標。作為航標，中流砥柱還有一個特殊的作用，使得在黃河中的行船能夠躲避風險，化險為夷。當行船在砥柱附近遇到危險時，船工們就會把船劃向中流砥柱，在水流遇到石柱後，就會倒流，產生反推的力量使船隻巧妙地繞開石頭，順流而下。中流砥柱上曾經刻著的“朝我來”三個大字，是我們的祖先用生命總結出來的經驗。
【博聞館】
萬裏黃河第一大壩——三門峽水利樞紐工程
為了減少水患災難，讓黃河兩岸人民安居樂業，1957年時國家決定修建三門峽水利樞紐。當1961年水利樞紐建成後，它被讚譽為“萬裏黃河第一壩”。
三門峽水利樞紐的修建，不僅解決了“黃河三年兩決口”的局麵，也利用水力發電造福了當地人民。大壩建成後，人門、神門和鬼門已經麵目難辨，隻留下了中流砥柱，它與巍峨壯觀的三門峽大壩一起，形成了今日的獨特景觀。據說，當時選修壩址的位置便在中流砥柱這個地方，這意味著建大壩之前必須先炸掉它。周恩來總理看了方案後，堅決要求將中流砥柱保存下來，因此壩址向上遊移了100餘米後修建了現在的大壩。如今的中流砥柱因大壩截水的作用，不再有狂風大浪日夜拍擊了，它靜靜地立在黃河中，安詳地注視著平靜的河水。