一大早的，管事公公來到北五傳旨命眾人打掃暢音閣，米足隻因身上來了那事兒，不便與雜役所眾姑姑去暢音閣清洗勞作，故留在雜役所做些女紅，這年萬壽將至，宮中張燈結彩，熱鬧非凡，米足尚剛入宮不久即遇了這樣喜慶的大節，雖她隻是雜役小丫頭，可普天同慶，她領的賞賜也是雙喜絨花一對，桃紅滾大紅緞邊宮服一套，點心食盒一個，賞銀二兩。米足心中甚是欣喜，小姑娘還不舍得穿這套賞賜中的新宮服，隨意套了蘭色棉布宮袍，梳順了烏亮的大辮子便到雜役所後的荷塘來尋枯壞的荷葉作草木灰清潔那紅物。
八九月之際，荷塘裏還碧波蕩漾的，有些枯幹的荷葉都在塘子中間裏，米足雖熟些水性，可身上不便，隻能在荷塘邊兒幹著急，循著塘子望去，一個小公公正蹲在石頭上啃鹿腿，米足抱著試一試的心態走了過去。
“小兄弟，米足可打擾一下了，我是那邊兒北五雜役所的丫頭巴顏米足，要尋些枯幹荷葉急用，小公公可熟水性，能否給我幫一幫忙？”
載淳一抬頭，竟是米足，他與米足之間的緣分說來玄得很，不過米足與他相處了這麼久，竟沒認出他，心中雖略有些失望，但少年悸動的萌動如同雨後要冒尖的春筍，一點點失望根本擋不住這種本能的力量。他明明不熟水性，但不願失去這種表現機會似的，連忙放下那紅亮誘人的燒鹿腿，抻一抻衣裳，站起身來，“即急著用的，我這便去給你找個筏子來。”
米足笑起來也可愛得很，酒窩似有似無，“太好了小兄弟，你在哪兒當差？我日後定好好謝你！”載淳聽米足表揚他越來了勁，“什麼謝不謝的，別跟小壽子那麼客氣！”米足輕輕笑著，望著少年跑遠的背影感歎著“多善良的孩子，如若在父母身邊長大，想必也極遭人疼哪。”載淳遠遠地回頭對米足喊到“你定要等我，不用多大會子工夫的，我這西華門旁的燈籠局瞧見過筏子的。”
載淳一溜煙兒地跑去了燈籠局，燈籠局位於西華門旁，雖叫燈籠局，其實是宮廷用於存放慶典所用的燈籠，紅地毯，大紅喜字兒，小竹筏子等過節祭祀所用之物。他從燈籠局後門偷溜了進去，隻見小竹筏上紮著紅紅的緞子，他拆了紅緞條取了一個小竹筏趕快溜了回來，這一路累得氣喘籲籲地也總算跑了回來，還捎帶了個木腳盆回來。
米足站在荷塘邊頂著正午的烈日等了小半個時辰，夏秋交際之時仍有些暑意，米足摘了片新鮮荷葉擋在頭上，頓覺涼快幾分，對麵載淳抱著小筏子與木腳盆汗流浹背地跑了回來，“今兒個姐姐可要給我作頓好的來吃，這天兒，瞧著挺明朗的，偏生動起來熱不過，這停下來汗又粘在背上了。”
“瞧你這一頭的汗，這天暑氣未完全過去，涼意又剛剛起來，流了汗一定要用棉巾子擦幹了背後再換個幹爽的褻衣，隔個吸汗的布巾子，小兄弟，你給我幫了忙，我卻還不曉得你在哪當差呢？”
“我是養心殿的小壽子，我……”載淳其實扮成穆什爾時便見過米足，北五所的丫頭們因他不會幹活兒，欺他欺得厲害，故意把屋子堆得亂糟糟的，本也不是什麼好菜好飯，還逼他吃餿的。他額娘曉得他對菊花兒不耐受（過敏），每年八月都去行宮吃菊花宴，這會子也不在宮中，除了額娘和安德海其他人都不知道那“穆什爾”竟是載淳扮的，載淳剛剛好才不久，身體未全恢複，鄂嬤嬤腿傷一好回養心殿又碰上載淳捆了大歡，原本欲收斂的壞性子壞心腸又翻了出來，時運到底不眷顧載淳，陰差陽錯的那些兒不好的總叫他受了來。