米足看天色已晚，不敢耽擱，跟小壽子借了腰牌匆匆趕回雜役所，姑姑們不知被什麼事兒絆住了，竟一個都沒回。一清早，文管領就帶一眾姑姑出去了，好些兒天，姑姑們連個影都見不到，直到小半月後，文管領才領一眾姑姑們回來了。原來，暢音閣因紅貴人與戲子偷情之事令眾人諱莫如深，塵封了許多年。今年萬壽節將至，太後娘娘想看戲，亦聽說京城梨園有那滿堂紅的名旦兒已招進宮來為萬壽慶賀準備。姑姑們是去清洗戲台積塵去了，未免來回耽誤工夫，便在暢音閣住了小半月。
榮姑姑巴巴兒地跟尋了去，也是聽了安德海說了近日開始會忙活一陣兒，安大總管每日都要尋查清潔做仔細與否，慈禧可是個十分講究的主兒，看戲的場地兒，越是要鋪了大紅剪花兒地毯，案上得擦得鋥亮，還得擺上造型奇趣兒，顏色鮮豔豐富的看果盆兒，當日還得備好各式鮮美的水果，造型各異香氣兒誘人的花兒糕。前幾日的功夫，鍛打的坐墊兒、靠墊兒都得換好，哪哪都不可抹得出一指灰塵。
榮姑姑亦低著頭藏在姑姑群中聽著安德海發號施令，大概年輕的榮丫頭就是被這股子威風勁兒吸引了，安德海自己心中倒明白的很，這些表麵的權勢地位於他而言，本就是一場黃粱美夢，醒來的那日，美嬌娘的心意還真或幻？既然拿不住，何苦去琢磨，又何苦繼續追逐。
身體不全乎了的那一日起，安德海的心也不是全乎的了。也是，這麼個真性情的丫頭，招惹人家作什麼。他不懂榮玉兒的心才是真，以榮姑姑這種時有時無的心計，哪有功夫陪他玩感情遊戲，她隻想年輕時有人同甘共苦，風雨同舟，臨老了相濡以沫，相互扶持，願跟他耗著，是知道一時半會他沒有辦法解除那種自卑，榮玉兒很想讓安德海知道，看著自己守了一輩子活寡的額娘，她隻覺得感情中，人才最重要，心才最重要。
安德海走下台的一刻，眼神立馬捉住了宮女群中的榮玉兒，他一肚子火氣，“文管領，你叫榮丫頭來什麼意思？叫你照應她，你聽不懂不是，過些日子，她便回局子了，你不曉得？！”
文管領眨巴著無辜的眼睛，“不是我叫她來的呐，榮丫頭說雜役所姑娘都來了，她何必一個人呆屋裏，奴才總不由著榮姑娘願作的才安排。”
“都來了？！”安德海掃了一眼。
“佟歡花兒呢？她服役才幾天？就不見了蹤影，哪裏躲懶去了！”文管領也不敢應了，他收了鄂嬤嬤銀子，佟歡花兒在前幾日就準備偷偷離宮了，本想忙活過這陣兒，找個病死的宮女充了佟歡花，將這事兒瞞天過海隻聽聞那丫頭跟王府管家攀上了親，文管領隻想搭個順水人情，不成想安大總管親自盯上這事了。
前幾日，榮丫頭就瞧著歡花兒不對勁，好好地好上打扮了，臉蛋塗得猴屁股似的，頭發梳得放光，一向不講究的歡花兒把什麼剪絨雙喜紅花兒左試過去右試過來，盤問之下才知這憨丫頭她額娘竟早讓她訂了親。
安德海處理分配了暢音閣的清洗任務後，望了一眼宮女群中榮玉兒，向她遞了個眼色，大意是叫她一齊出來一趟，榮玉兒立馬心領神會，跟著安德海走出了暢音閣大門。
“榮兒，哥哥絕非有意晾你，近日差事是真多，萬壽節在眼摸前兒，大戲樣兒得張羅，戲伶藝人的賞賜一點兒差子也不能出，皇上還剛剛病了一場，而且江寧織造府的織造大臣不日也要押料上京，我宮裏一張羅完，馬上得去迎榮大人進京，那老人家六七十了，還不曉得受不受得了這一路舟車勞頓與京城的幹燥氣候。這些日子都未有空來北五看你，實在是抽不開身呐...”