米足聽著雖同情皇上，卻發現小壽子已淚下滿頰，“你這是何苦呐，每每提起你主子，你便不能自己。”
“姐姐，咱皇上已經不是往日那個由人欺任人擺的皇上了，那時雖難熬，如今卻不同了，皇上都快十四了，後年四月底，便十五了，再過一年，皇上成年，便要學著處理政務，國事，這些老奸巨猾的奴才早變了臉色，當初不曉得的‘厲害’，轉眼的工夫便到了眼前兒，‘君子報仇，十年不晚’呐。”小壽子反抻了抻胳膊，舒展了會身子，心情也跟著舒開了些。
“說來，你幾個難的日子都過去了，隻等那風光日子了，我來年還得考宮試與文試，若六局的考試也過不去，我年滿十七後，便注定隻能待在北五做雜役苦活兒，二十五時即便僥幸可以出宮，我阿瑪額娘也沒法子安頓我了，當初忍痛賣了牛寶，換了八十兩銀子，都孝敬了內務府，才換了得留長春宮的位置，我卻連個留長春宮的本事也沒有，我還夢見過牛寶，夢見它哭了，說我好狠心，夢見它受傷了，新主人說‘不快些好，過年宰了你！’米足出身低微，沒有學過文化，也不懂宮廷裏的‘生存哲理’，手工女紅進宮才學，顯得十分笨拙，隻會幹蠻力氣兒活，光長一副漂亮模樣，也不能當飯吃。”
“姐姐，你說你，平日總笑嗬嗬，一學認字兒便癟個嘴來，‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’。”
“哪裏有什麼玉啊金啊，我看呐，書中隻有鬼畫符，書中隻有頭打結。”米足搖頭晃腦地用手指劃了幾個圈。
小壽子捂嘴偷笑了起來，“瞧姐姐多聰明，竟會改詩了呐，小壽子不與你開玩笑，以明年二月為期，姐姐若能將小壽子給你的字練會，我便將私房錢‘借’給你，讓你去贖牛寶！”
米足又興奮有感動，“真的？小壽子，你人太好了！”抱著小壽子拍了兩下，米足臉紅紅地，還是得跟小壽子開這個口，“小壽子，前兒個我得了個小姐妹兒捎的信，我阿瑪說額娘病了，一直不見好，他想賣了飯館兒，讓額娘別再操心飯館生意，可阿瑪是女婿，飯館兒是我額娘的祖產，你認識的富商有沒有對經營飯館兒這方麵有意向的？”
“這個，我回去幫你打聽打聽，我很少出宮，不太清楚，大不了，哪日，我偷偷帶你出宮，咱倆喬裝成普通男子，一定幫你把家裏事兒辦定！”其實小壽子隻是怕米足一個人出了宮，被她阿瑪額娘定了什麼親，哪怕他自個兒掏銀子買下那飯館兒，也得盯著米足。
出了錫慶門後，小壽子為免太招搖，通常和米足一齊從紫禁東路繞個大圈子回到北五所，米足眉開眼笑地回了北五，小壽子走了幾步，碰見從神武門回來的安德海也從北五出來不久，“安公公，你怎麼在這兒呢。”載淳明曉得安德海定是找過榮姑姑，故意問了他。
安德海見皇上又穿著小太監衣裳從後門方向走來也曉得他找過米足，“奴才見過皇上，皇上吉祥。”載淳有些惱意，他還不想讓米足知道他是皇帝，還跟安德海說過，安德海故意提高幾個調兒，生怕誰沒聽見似的。
載淳一把把安德海扯進了禦花園，“喊什麼喊，你成了親快活夠了，看不得朕高興兩天不是！”
安德海賠了個笑臉兒，“奴才知錯了，天色暗，奴才沒看清皇上衣裳，隻瞧見，呦，這翩翩美少年與咱西主子一個模子刻出來，是皇上錯不了，便一時忘形兒了，嗬嗬…”
“安大總管在朕跟前收收那些詞兒罷，朕又不是娘們，成日還得弄個人在跟前誇自個兒俊，男兒誌在建功立業，俊不俊一副皮囊罷了。”
安德海聽這幾句話不是滋味兒極了，拿熱臉貼了個冷屁股，本想送載淳回養心殿，可好小子不僅不領情，還綿裏藏針地紮他，前頭幾步便是長春宮了，安德海一頭紮進長春宮便讓載淳自個兒走夜路去，載淳走過長春宮，怎安德海招呼也不打便走了，那小安子心眼兒比針眼兒還小，叫額娘給他慣得一句重話都聽不得，載淳本無心辱他，他卻想得人家諷他似的。
安德海回到長春宮偏屋，便忍耐不住了心裏的苦楚，太多事他憋著辛苦卻無人作主，入宮作太監本非他甘願，刀藥無情，待他初醒人事，已一切成定局，他隻能接受，一切如今的權勢風光是他多少遭生裏來死裏去換來的，任一件往事都不堪回首，他總以為人前的風光能彌補些夜幕的傷痛，可白日終究是替不了黑夜，也許隻有和那些人前人後都屈辱的太監比，他才會有一絲平衡的感覺，這樣的黑暗太深太深，他不敢讓榮玉兒碰觸，不敢讓慈禧洞察，他明白，他殘缺的不僅僅是身體，還有愈來愈厭惡這靈魂無法完整的自卑與敏感。隻若以這副殘軀能讓榮兒理解他的煎熬，主人永遠記得“最忠心的小安子”，他不在乎世間惡名，隻願精心策劃一場風光的死亡。