1.常敗軍隊
在二戰中，意大利是德國的鐵杆盟友，是最頑固的法西斯強盜，然而，在整個德-意-日軸心國中意大利軍隊的戰績卻遠不如德國和日本那麼“輝煌”。從意大利正式宣戰到墨索裏尼政權垮台的3年時間裏，意大利軍隊雖然到處點火，但每次都是氣勢洶洶而去，損兵折將而回。鑒於意大利軍隊的無能，德國土兵時常尖酸地嘲笑他們的法西斯盟友，甚至直呼其為“小朋友”、“小兄弟”。
曾經有一次，在北非，一支5000人組成的意大利軍隊遇到一個連的英軍設下的路障後就繳械投降了。由於戰俘太多，英軍來不及建造戰俘營，隻好讓軍需官把原材料發給意大利戰俘，讓他們自己搭個戰俘營把自己關起來。
同樣在北非，英軍坦克向意大利的反坦克炮陣地衝鋒，數量不多。衝鋒開始的時候，意大利人開炮還擊。剛射擊了幾分鍾，意大利人突然停止抵抗，舉了白旗。英國人不解，問其原因，意大利人理直氣壯地說到：“因為我們的彈藥箱沒有撬棍打開，所以我們被迫投降。”
一天，一個德軍軍官發現兩個英軍押著差不多一個連的意大利戰俘，為了解救他們，軍官下令向英軍射擊。打了好半天，麻木的意大利人終於跑起來了，不過不是朝德軍這邊跑，而是朝英軍陣地跑去。德國軍官被弄得哭笑不得。
薩拉洛登陸戰中，組織嚴密的盟軍在灘頭沒有遇到什麼抵抗。據當時隨軍記者報道，盟軍在灘頭遭遇的最強的抵抗來自於當地動物園因為轟炸跑出來的一隻美洲豹，咬傷了兩名美軍士兵——意大利軍隊早沒影了。
類似諷刺意大利軍隊的笑話還有很多，如前所述，我們要探究意大利士兵厭戰怠戰的心態，就不得不回到意大利的參戰原因上來。
2.盟友不和
1922年10月，墨索裏尼組織10萬人向羅馬進軍，法克達內閣被迫辭職，國王把政府首腦的席位授給墨索裏尼，墨索裏尼在意大利建立了法西斯政權。而此時的希特勒才剛剛“脫貧致富”不久，當上了規模算不上龐大的德國納粹黨的領袖。
大約15年以後，德、意、日簽署《反共產國際協定》，“柏林-羅馬-東京”侵略集團初具規模。這個野心勃勃的集團，看似融洽，其實有諸多的不穩定因素。
15年間，墨索裏尼似乎沒取得多大的長進，希特勒卻把德國變成了一架巨大的戰爭機器，墨索裏尼在他麵前變成了一個笨手笨腳的小兄弟。希特勒每做出一個侵略決定，並不會提前通知盟友墨索裏尼，而是等行動開始或者已經結束，才假惺惺地拍封電報過去，解釋情況是如此緊急，以至於來不及通知意大利。這說明希特勒對意大利缺乏基本的信任。
另一方麵，意大利又極不情願與日本合作。對墨索裏尼來說，他需要獲取的隻是德國而不是日本的支持。墨索裏尼曾經告訴他的同僚，他寧願要一個兩國同盟，而不要一個三國同盟，因為“這樣的一個兩國同盟（德意同盟）就足以抵消英法的聯合力量”；反之，作為危險的盟友，日本肯定會把強大的美國推入英法同盟的懷抱，因為日本在太平洋和美國有不可避免的利益衝突。這對德意同盟來說，是非常危險的一種情況。以後的事實證明，墨索裏尼對日本的判斷是有先見之明的。同時，意大利人還懷疑，“冷淡而遲鈍的”日本人能否同“強悍有力的意大利法西斯黨人和德國納粹黨人”合作共事，是否有必要使他們自己如此深刻地卷入歐洲政治的激烈動蕩之中——那可是一種隻要通一次電話就能引起時局變化的政治局麵啊。
基於相互間的不信任以及鬆散的聯盟關係，在二戰前期，德國和意大利並沒有太多的戰爭合作。
1939年9月1日，德軍進攻波蘭。意大利內閣通過了一項動議，申明意大利處於“非交戰狀態”，並強調意大利“決不首先采取軍事行動”。意大利原本以為，希特勒會避免在1942年年底以前打一場全麵的戰爭，當這個幻想被德國進軍東歐的消息粉碎以後，墨索裏尼經過兩個星期的深思熟慮，向希特勒委婉地推脫道，意大利尚未準備好投入戰爭。