肝癌包括原發性肝癌和繼發性肝癌，原發性肝癌是指發生在肝細胞或肝內膽管上皮細胞的惡性腫瘤。繼發性肝癌是指原發於全身各器官的癌症轉移到肝髒所致，也就是我們平時所說的轉移性肝癌。
原發性肝癌是我國的常見惡性腫瘤，死亡率在消化係統惡性腫瘤中排第三位，僅次於胃癌和食管癌，原發性肝癌有起病隱匿、潛伏期長、高度惡性、進展快、侵襲性強、易轉移、預後差等特點，其發病率有上升的趨勢。全世界每年平均約有25萬人死於肝癌，我國每年死於原發性肝癌約有11萬人，占全球肝癌死亡數的45%。在我國不同的地區發病率差異較大，東南沿海地區高於內地，其中江蘇啟東和廣西扶綏的發病率較高。原發性肝癌可發生於任何年齡，以40~49歲為最多，男性發病率高於女性，男女之比約為2~5。
一、常見病因
原發性肝癌的病因還不完全清楚，根據原發性肝癌高發區的調查發現，可能的因素有以下幾方麵病毒性肝炎。是我國引起原發性肝癌的主要病因。
原發性肝癌患者中大約有1/3有慢性肝炎史，90%的肝癌病人HBsAg(乙肝表麵抗原)為陽性，提示乙型肝炎病毒的感染與肝癌的高發是有關係的。流行病學調查統計表明，乙肝流行的地區往往也是肝癌的高發地區，患過乙肝的人確實比沒有患過乙肝的人患肝癌的機會要多。有學者認為，乙型肝炎病毒引發肝癌的途徑，是由於先有乙型肝炎病毒引起肝炎肝炎又導致肝硬化，使肝細胞發生不典型增生，繼而發展成肝癌；另有一些學者則認為慢性肝炎可以不經過肝硬化階段而直接導致肝癌的發生。盡管兩種觀點不一致，但有一點肯定的，即乙型肝炎病毒可能是人類肝癌發病的諸多因素中的主要啟動因素。另外在大約5%~8%的原發性肝癌患者中其丙肝抗體呈陽性，說明丙型病毒性肝炎與肝癌的發病可能有關。
肝硬化。原發性肝癌的病人中約有50%~90%常同時合並有肝硬化。我國原發性肝癌主要是在病毒性肝炎後肝硬化的基礎上發生的；在歐美國家，肝癌常常是在酒精性肝硬化的基礎上發生的。
黃曲黴毒素。黃曲黴毒素是由黃曲黴菌產生的，它適宜於高溫、高濕的氣候環境中生長繁殖，尤其是夏季黴變的食物、穀物及飼料等，最易被黃曲黴菌汙染而產生黃曲黴毒素，黃曲黴毒素的代謝產物黃曲黴毒素B1具有強烈的致癌作用。流行病學調查發現，糧油、食品受黃曲黴毒素B1汙染嚴重的地區，也是肝癌的高發區，長期食用含黃曲黴毒素的食物可誘發肝癌。
水源汙染。飲用水質的嚴重汙染，是肝癌發生的重要誘因之一。根據肝癌高發地區江蘇啟東的報道，飲用池塘水的居民肝癌的發病率(60~101/10萬)明顯高於飲用井水居民(0~19/10萬)的發病率，其原因是池塘中生長的藍綠藻產生的藻類毒素汙染了水質所致。故在沒有自來水設施的鄉村，應提倡飲用井水，而不提倡飲用池塘水。
其他因素。一些化學物質如亞硝胺類、偶氮芥類、有機氯農藥、酒精等都是可疑的致肝癌的物質。此外遺傳、寄生蟲等也可能與肝癌的發生有關。
二、臨床表現
由於肝癌惡性程度高，治療難度大，生存期短，成為嚴重威脅人類健康和生命的殺手。它的危險性在於早期不易發現，一旦確診大多已屬中、晚期，失去了治療的最佳時機而且其病情進展較快，因此有癌中之王之稱。因此對有些患者出現的某種症狀應加以警惕，及早識別肝癌的種種偽裝，方能做到早診斷、早治療，避免悲劇的發生。那麼肝癌常見的臨床表現有哪些呢(一)原發性肝癌的症狀1.肝區疼痛。肝區位於右上腹部。肝區疼痛是肝癌最常見的症狀，大約一半以上的病人都有這一表現。病人常訴說為持續不斷的鈍痛或脹痛。產生的原因是由於癌腫生長過快，牽拉了肝髒表麵的包膜所致，當然如果癌腫生長的速度很緩慢，肝髒的包膜沒有受到牽拉，就不會出現肝區疼痛或僅有輕微的疼痛。腫瘤向其他地方生長如侵犯到橫膈，疼痛就會放射到右肩或右背；有時候長在肝髒表麵的腫塊破裂的話，病人會突然出現劇烈的腹痛，從肝區迅速地蔓延到整個腹部，按壓腹部時會加劇疼痛。
(一)肝髒腫大。是原發性肝癌的特征性的表現之一。肝髒呈進行性的腫大，也就是越來越大，這就使得有的病人的右上腹部看起來很飽滿或膨出，而且還會有壓痛。
黃疸。黃疸的出現常提示已進入癌症的晚期。表現為鞏膜、全身皮膚等部位發黃。
肝硬化的表現。由於有相當一部分病人同時伴有肝硬化，所以會有肝硬化的相應表現，如脾髒腫大、腹水、食管胃底靜脈曲張、蜘蛛痣等。