章詒和
在我家，父親（章伯鈞）是梅（蘭芳）黨，母親（李健生）是程（硯秋）黨。母親喜歡程派，還源於她和羅蒞融（大名士，號癭公，廣東順德人，康有為弟子）之子羅宗震的深厚友誼。上個世紀20年代，母親在北京師大女附中讀高中的時候，就常去羅家玩，聽羅宗震講革命道理。聽著，聽著，政治覺悟迅速提高，決定離校出走，跟著羅大哥投奔北伐革命軍。在出走之前，羅大哥偷出家裏一些古董、古籍和手抄劇本，把它們統統塞進一個皮箱，放在母親的宿舍裏。
母親吃驚地問：“你拿這些東西幹什麼？”
羅大哥說：“到了山窮水盡的時候，賣了就能換成錢，派上用場。”
後來，身為中共黨員的羅宗震在上海被捕，關押在龍華監獄。未婚妻不敢前去探望，母親正在北京大學醫學院讀書，知道了這個情況，悲憤不已。揣著兩張熱烘烘的大餅，就登上京滬火車。到了監獄，人家不讓進。母親一直等到天黑，把餅藏得好好的，自己卻餓得要死。終於感動了看門人，容許“兄妹”一見。當羅宗震看見我的母親的時候，根本不敢相信自己的眼睛。
再後來，羅大哥為了政治信仰，獻出年輕的生命。母親非常懷念他，也更加喜歡被羅癭公一手栽培提攜的程硯秋。
程硯秋（1904—1958），男，滿族，籍北京，京劇旦行演員
邊學邊唱邊挨打
因家境貧寒，6歲的程硯秋經人介紹，投入榮蝶仙（京劇男旦，工花旦、刀馬旦）門下學藝。從前學戲和學徒差不多，先與師父立下字據，言明幾年期滿，學藝期間的食宿問題，以及滿師後給老師義演若幹年作為報酬條件等等。程硯秋所立字據是以8年為期。8年期間由榮家供給食宿，但演戲的收入歸老師收取。滿師後還須繼續效力兩年，即在兩年之內，全部戲份（京劇戲班中付與演員等人工資的一種形式）收入都要孝敬老師。
他的母親像送病人上醫院動手術那樣簽了“關書”，送他去榮家的那天，且一路叮嚀：“說話要謹慎，不要占人家的便宜，尤其是錢財上。”
這句話，程硯秋說：“我一生都牢牢地記著。”
程硯秋學戲很苦！邊學邊唱邊挨打，榮家所有的生活瑣事也都要做，當聽差使喚，無異於童仆。榮蝶仙脾氣又壞，稍有不歡即舉鞭就打，常常無端拿他出氣。程硯秋每天要劈柴生火，洗衣做飯，學戲的時間很少，有時整天也不說戲。那時榮蝶仙穿的是布襪，清晨起來，程硯秋要把襪子捧到他的麵前。因為自己的手不幹淨，沾著煤渣或灰土，冬天還有凍裂的血痕，不敢直接用手遞襪子，就在手掌上放一塊白布，把襪子擱在白布上，再捧給榮蝶仙。就這樣，也難免挨打。在程硯秋出師以前，師父終於把他的腿打傷，留下很大的血疙瘩。成名後的程硯秋赴歐洲考察戲劇時，經一位德國醫生的手術才把兩腿治好——用他自己的話來說：“學藝的8年，是我童年時代最慘痛的一頁。”故程硯秋很早立誌發誓，將來有了孩子決不讓他們學藝唱戲。
因有家世之悲，心思又重的程硯秋常低眉含顰，麵無歡容。年齡稍大些後，多半因為營養不佳，情緒一直也比較抑鬱。師傅認為這個孩子不宜學花旦（花旦大多扮年輕女性，性格活潑開朗，動作敏捷伶俐，表演以做工和說白為主），讓他專攻青衣（青衣又名正旦，在旦行裏占據最主要的位置，扮演的都是端莊正派的女性，或賢妻良母或貞婦烈女，唱工繁重，動作穩重）。榮蝶仙還發現這個孩子嗓音很不一般，且扮相沉靜明倩，如珠蘊櫝中，時有寶光外熠。
羅癭公全力扶持
程硯秋登台不久，便聲譽鵲起。被當時的大名士羅癭公賞識，並全力追捧。初次看了他的演出，羅癭公作了六首絕句。其中一首是這樣寫的：“除卻梅郎（指梅蘭芳）無此才，城東車馬為君來。笑餘計日忙何事，看罷秋花又看梅。”詩句表露出對這個少年的稱許。
民國6年（1917年），有人來約程硯秋去上海演出，每月包銀是600大洋。榮蝶仙當然主張他去。可遭到羅癭公和王瑤卿的堅決反對，他們認為程硯秋現在已經把嗓子唱壞，提前“倒倉”了，說什麼也該歇歇養養。羅癭公欲為其贖身，可榮蝶仙也不是傻子，覺得這個徒弟前程遠大，來日收獲未可限量，便一口回絕。惜才的羅癭公當機立斷，運用各方關係疏通賠償榮蝶仙700大洋的損失費，他與時任中國銀行副總裁的張嘉王敖商量，借出600大洋，把程硯秋接出了榮家。榮蝶仙在無可奈何的情勢下，同意廢棄合同。這樣，未滿8年的程硯秋，提前出師了。在把程硯秋接出來的路上，羅癭公口占一首七言詩，詩的頭兩句是：“柳絮作團春爛漫，隨風直送玉郎歸。”
程硯秋家境貧寒，住在天橋的“窮漢市”。學徒期間他的母親就盼著兒子出師，除了每天挎著小柳條筐上街買煤球，就是到北京前門裏關帝廟燒香求兒子早日出師掙錢。難怪程硯秋剛離開榮家，便請一個姓徐的夥計到家中報喜，說：“羅先生給您兒子出了師了，以後的日子就慢慢好過啦！”從這一刻起，他的母親才結束了每日燒香求佛的日子，真的看到了希望。跟著，羅癭公又將程硯秋一家人搬離了條件很差的天橋大市彎齒胡同，安頓在相對比較好的北蘆草園9號。“從來好事天生儉，自古瓜兒苦後甜。”一心進取的程硯秋獲得自由後，即追隨羅癭公讀書習字，鑽研音韻。所以，後來的程硯秋不但精通經史，一手字也寫得不錯。特別是對京劇的行腔咬字，深具工夫。這是文人雅士熏陶所致，也是藝人當中少有的。
程硯秋雖有人扶持，但事業上卻立足未穩，而那時的梅蘭芳已是紅人，自領一軍。民國8年（1919年），程硯秋聽從羅癭公的刻意安排，拜梅蘭芳為師。每晚的演出，梅蘭芳的戲都放在後麵。這樣程硯秋就有了在前麵唱一出戲或兼飾仙女等雜角的機會。拜師後的一年時間裏，他得以陪演《上元夫人》、《天河配》、《打金枝》等劇目。陪演就是觀摩，程硯秋深受啟發。他特別羨慕梅蘭芳創造的古裝。這一年，羅癭公雖南遊滬寧各地，卻不忘唱戲的程硯秋。比如，在2月7日的一封信裏，羅癭公寫道：“看見上海報登載18日全浙會館的戲評，說你扮《長阪坡》的甘夫人，說你態度頂好，扮相頂好，說你同一班老輩名角一齊唱，體麵得很，也有人恭維我一番，我看見很喜歡。上海好些人問候你，知道羅癭公的差不多都知道程豔秋（那時他叫豔秋）。有好些老名士要給你作詩，你的名可大得很，恭喜恭喜！你的嗓子一定一天比一天好了，但願從此以後天天好。北京下雪沒有？有添養鴿子沒有？老鴿子可養熟了？……你打了梅（蘭芳）先生的鴿子，是不知者不為怪，以後別再打嘍。你總要常常寫信來，兩三天一封，千萬別忘了！你再要買什麼，寫信來。”羅癭公隻要接讀程硯秋的來信，總是立即回複，還在信裏為他改錯別字，甚至覺得他所用信紙太壞，即隨複函寄去好信紙。
羅癭公請年輕畫家徐悲鴻為程硯秋作畫，還為他集聚巨資。有了這些錢，羅癭公在為程添置行頭的同時，又編了許多新戲。1921年，又特意為他介紹了一位武術先生學武術。羅癭公認為戲曲舞台上的手眼身法步等基本動作，與中國武術動作有連帶關係。學會武術，對程硯秋的表演會有很大幫助。後來的經曆表明，武術的作用不僅用在了台上。
民國11年（1922年）的春節，對18歲的程硯秋來說有著特殊的意義。在羅癭公的精心安排下，他獨立挑班唱戲了，以一出改編的京劇《龍馬姻緣》轟動了京城。他的班社取名“和聲社”。程硯秋請來榮蝶仙任社長。心滿意足的榮蝶仙任社長後，沒有以業師自居，而是積極協助羅癭公和程硯秋搞好戲班的工作。師徒間的合作，頗能顯示出程硯秋的胸懷。學徒挨打在從前是一種行業習慣，梨園行如此，其他行業也如此，程硯秋不以為意。這一年，程硯秋南下上海，初次演出就很受歡迎。有人這樣評價：“梅蘭芳柔媚似婦人，尚小雲倜儻似貴公子，豔秋則恂恂如書生。”如此形容，是指程硯秋受名師（指羅癭公）熏陶，氣質自化。
讀著這樣的文字描述，年輕人可能會說羅癭公是程硯秋的超級“粉絲”。用超級“粉絲”來形容，還不能概括兩人的關係。羅癭公還是程硯秋的嚴師、謀士、引路人、策劃者、劇作家和真正的後台！一個名士獨賞一個藝人，為之脫籍，悉心讚助以成其材。“贏得宣南顧曲人，日日雕鞍驟。”我們從中認識到那個時代藝人與文人相互依存依托的關係。這樣的關係包含著脈脈深情與風雅，但它更是一種文化的情感態度。
程硯秋是個孝子。他大紅的時候去上海、武漢演出，收入都在萬元以上，回到家中全部交給母親，聽從支配。一次，他的母親說：“你三哥（即程麗秋，京劇演員）很久沒出台了，生活困難，這筆錢給他吧！”程硯秋毫無怨言。
王瑤卿悉心調教
他的另一個老師是通天教主王瑤卿，這也是羅癭公介紹的。據說，王瑤卿最初並不怎麼看重程硯秋，後來終被他的刻苦精神所感動。程硯秋踏進古瑁軒（王瑤卿寓所之別稱）學戲，王瑤卿就發現他清晨的嗓音還不錯，到了晚上8點以後，反倒唱不出來了。平時的嗓音窄而澀，但喝了酒以後，反而寬且亮。稟賦與眾不同，不能以常情教之。於是，王瑤卿對程硯秋做了特別安排和特殊要求———早晨隻喊嗓不準唱，一直到晚上10時後再開始吊嗓練唱。王瑤卿說：“角兒出場多半要到九十點鍾以後，如果你晚間無嗓，那怎麼能當角兒？隻好是唱開場戲了。所以，一定要在夜間練習。”半年後，他的嗓子果然慢慢出來了。
程硯秋剛登台，因為個子高，心裏緊張，所以把上身縮成一個團，而且左肩高，右肩低，樣子非常難看。王瑤卿說了多少遍，都沒矯正過來。一次，他又要上台了。這次王大爺在袖子裏藏了把戒尺，在程硯秋臨出場前的瞬間，抽出戒尺，向著他的右肩狠狠地敲了一下。程硯秋驚恐又疼痛。這一招兒還挺靈的，自那以後，他再不肩膀一高一低地出場了。王瑤卿又依據他的別樣秉賦，為他設計出新的唱法，專走偏鋒，獨創一格。一個特殊的歌喉加一種特別的唱法，驟然之間程硯秋與其他青衣迥乎不同了：音調奇異，虛無縹緲，忽高忽低。瞻之在前，忽焉在後，真可謂變幻莫測。
程硯秋研究唱腔，都是親自到王瑤卿老先生家裏去求教。每次去王宅都是在晚上，因為隻有等到深夜，王老先生煙癮過足，精神上來了，才到了說戲的最佳時刻。那時程硯秋住北蘆草園，到王宅必經八大胡同（北京妓院多開設於此）。羅癭公告訴他：“你要繞道走，經煤市街進大馬神廟東口。”程硯秋很聽話，每天多走一裏多，從不更改。
王瑤卿感歎道：“唱旦角的，講究戲的身份兒（即規矩）真得數他。”
程硯秋果然是越唱越紅了。
不像梨園行中人物
民國9年（1920年），梅蘭芳的原配夫人，也是程硯秋的師娘王明華，向程硯秋介紹果湘琳（京劇藝人）之長女（也是餘叔岩的外甥女）與之訂婚。那年程硯秋16歲，覺得自己太年輕，不想過早成家，提婚的事就擱置起來。當然，果家對這樁婚事也有條件：程家哥們多，程硯秋要從程家搬出來單過，才能結婚。直到1921年的2月，經羅癭公與梅家再次撮合，才最後促成了這樁婚事。那時提親不讓相親，羅癭公自有辦法，帶著程硯秋到一家陳列著果家全家福照片的照相館，讓他去辨認。程硯秋左看右看，挺滿意。不過，娶的不是果家長女，而是次女秀英。為啥換了人？用程硯秋自己的話來說，就是“果大姑娘沒有二姑娘長得漂亮”。
1921年3月27日他倆正式訂婚（又稱放小定）。訂婚之日，禮節隆重。梅蘭芳夫人作為媒人，送過來鑲嵌的鐲子、戒指等定禮。1922年5月16日，程硯秋陪著母親看了位於前門外西河沿排子胡同23號的新居。而租賃此宅全係羅癭公的一手籌劃，當然是為了滿足果家女兒提出的允婚條件。1923年的4月9日，程硯秋陪母親遷居於新租賃的寓所後，立即舉行結婚聘禮儀式。梅蘭芳、王明華夫婦為媒，程硯秋由薑妙香等4人陪同，給果家送上衣服、首飾、紅鵝、豬羊腿、幹鮮果品以及龍鳳餅。這叫“過大禮”。4月26日，在取燈胡同的“同興堂”，程、果二人舉行結婚典禮。來賓有四五百人，除尚小雲赴滬演出，在京旦角無一缺席。婚禮由梅蘭芳主持，報紙稱這是自有伶人辦喜事以來，稀有之盛況。禮節也極隆重，賀喜畫件達百餘軸。成婚後，羅癭公為果秀英更名為果素瑛。
旦角的皮膚一般都是天生白皙，程硯秋不止皮膚白，他的一排整齊的牙齒更是白得發亮，且細密精致，比女人的牙齒還好。他身材高大，頭發中分，天庭飽滿。那雙丹鳳眼真有說不出的嫵媚。程硯秋常穿一套得體合身的灰色西服，舉止斯文，狀若書生。別看平素話雖不多，但為人爽朗大度，全無一般青衣旦角私底下那種職業性的忸怩神態，就是內行人也隻有從他嫣然一笑而倩然後斂的習慣口型上，察覺出長期舞台生涯給他留下的一絲痕跡。夫人果素瑛亭亭玉立，樸實無華，頭梳著一個橫S髻。倆人很般配，走在一起，使人左右看不出他們是梨園行中人物。
日常生活中的程硯秋莊重嚴肅，倘有女性在側，總是眉不輕揚，眼不斜視。那時，很多藝人在生活作風上是不大檢點的。小報文人也在這些事情上做盡文章，說盡肮髒話。故而一個藝人無論名氣多大，多多少少是要受些糾纏、攻擊和誹謗的。況且藝人的錢再多，社會地位也在小報記者之下。名伶保護自己的惟一辦法，就是潔身自好。因此程硯秋對自己要求極端嚴格，一生無二色，並立下“不傳女弟子”的規矩。即使是男性，他的收徒也是拒人情於千裏之外。
就有那麼大的魅力
台灣的戲曲研究家齊崧先生說：“如果聽梅蘭芳的戲是等於吃鴉片，那麼聽程硯秋就等於是打嗎啡。因為吃鴉片尚有戒除的可能；而一旦打上嗎啡，則很難了，最後惟有以身相殉。”這話近於謔，可還真無法否認。隻要聽程入癮，就非此不可，若再去聽別人唱的青衣，便覺淡而無味。所以，後來喜歡程的聽眾越來越多，就是這個道理。因程硯秋未走紅以前曾一度拜梅蘭芳為師，亦受關照和提攜，於是行內有這樣的說法：認為程腔之中，骨子裏多為梅腔。如不深加體會，一時不易察覺。因為梅腔加上程氏的嗓音和口勁，已經脫胎換骨，難以辨認了。
程硯秋的嗓子外顯柔和，內斂鋒芒，加上標新立異的唱法，唱起來真有鬼斧神工之妙。最耐人尋味的是《玉堂春》一劇，他柳眉入鬢，鳳眼傳神。行腔乍疾乍徐，一股細音，惟其獨有。高出則如天外遊雲，低唱則似花下鳴泉，聽來驚心動魄。化裝也別致，身著紅色罪衣罪裙，臉似鵝蛋，眼皮上一層黛綠塗得停勻，嫵媚中帶出青樓女子的憔悴和滿腔哀怨的神情。他的表演強調的是冤案中的冤情，而非著意於一樁花案裏的風情。這樣，程氏《玉堂春》在格調上就比其他藝人高出了許多。程硯秋身材高大，觀眾初見，都暗自吃驚：“這麼大塊頭的一個旦呀！”但等演過了一陣，被他的各種身段表演所吸引，你便不會覺得他是個龐然大物，而是個美妙婦人。簡淡蘊藉，灑脫雅致。程硯秋就有那麼大的魅力。
論起他的化裝，至今是個謎。因為程硯秋最不樂意讓人家看他的化裝。除非是與他朝夕相處的知交。他的化裝室也隻有負責化裝的人和他的太太果素瑛可以自由出入。其他的人一概“擋駕”。看過程硯秋戲的人都知道，他在台上的最動人之處，就是那一雙眼睛了。好多人都琢磨：他的眼睛是怎麼畫的？有人說，他的眼皮是用毛筆粘著碾碎了的炭精勾畫出來，然後再塗上胭脂。程硯秋舞台上那飛若流丹、澄如秋水的眼神，就來自這黑紅相間的奇妙勾畫之中。
梅、程之間：唱對台戲，卻不傷和氣
程硯秋學藝可比梅蘭芳苦多了，他也不具備梅蘭芳響遏行雲的金嗓子，但憑著自身條件、勤奮刻苦以及高人指點，硬是創出了一種大異於梅蘭芳，卻又能與之相抗衡的以新奇聲腔為特點的表演風格。唱到情感至深處，其聲竟細若遊絲。觀眾聆聽，大氣都不敢喘。這是他聲腔藝術最講究的地方，也無人能及。故而梅、程之間彼此頡頏，關係就頗為微妙了。程硯秋最早的藝名叫菊儂。1918年，羅癭公將他的藝名菊儂改為豔秋。後來有人說這個更名涵有深意，因為豔於秋者厥為菊。菊是耐寒的，它要比質弱芳幽的蘭花堅韌耐久。其實，菊、蘭同為花中上品，而香氣、風姿各有不同。
1923年9月18日，也就是程硯秋結婚後5個月，他與自己的戲班“和聲社”一行赴滬，羅癭公隨行，親自安排一切。這次演出，氣勢極盛。每晚舞台上的花籃都不下五六十個。全場無一空位，另有許多人環立而視。“豔色天下重，秋聲海上來”——由金兆蒳（字仲蓀，京劇劇作大家。浙江金華人，青年時期就讀於京師大學堂，為首屆學生。畢業後從事文學寫作，1924年從一出《碧玉簪》開始專門為程硯秋編寫劇本，有《梅妃》、《荒山淚》、《春閨夢》、《文姬歸漢》等十餘部作品）撰、羅癭公手書的楹聯，先施公司以黑絨紅緞製作寬2尺、長8尺之幅懸諸台前。戲院門口，汽車200餘輛，馬車則不計其數了。程硯秋自打炮以來，每日茶會、堂會、劇場演出幾乎占滿了所有的時間，真可謂無一息之閑，也無一絲之暇，人極勞累。但他依舊是容顏光澤，嗓音穿雲裂石。對此，羅癭公喜於心也驚於心，欣慰且憂慮地對他說：“你此行紅得可驚，也遭人嫉恨。有些人正意欲挑撥梅先生與你之間的師生情誼呢。”這是一個重要的提示，也是一個重要的提醒。
程硯秋11月15日返京，梅蘭芳赴站迎接。10天後，梅蘭芳帶著戲班到上海演出。
此後，一蘭一菊，果然就在上海爭起了短長。他們的競爭最初是微小的，也不明朗，頂多在戲碼上爭個高低——你唱的戲，我也能演，即“你有我也有”。1927年《順天時報》舉辦中國旦角名伶競選活動，經投票選出了梅蘭芳、尚小雲、程硯秋、荀慧生“四大名旦”。也就從這時起，他們的競爭才趨於明顯化。到了1946年底，一個在“黃金（戲院）”，一個在“天蟾（舞台）”，兩個人真的唱起了對台，形成了高潮。捧梅派與捧程派遂在各大報章，舌槍唇劍，大開其火。雙方勢均力敵，難分伯仲。但真正占便宜的是聽眾與看客。兩個劇場夜夜告滿，觀眾是大飽了耳福。戲唱到最後，程硯秋使出撒手鐧，連演5場《鎖麟囊》，天平向他傾斜了。演出完畢，程硯秋的弟子趙榮琛一次就替師父將28根金條存入了銀行。
四大名旦裏，尚小雲與荀慧生都沒有追趕梅蘭芳的念頭，惟有程硯秋是雄心萬丈。梅、程在北京的情況也是如此：“偌大京師各劇場沉寂，隻餘梅、程師徒二人對抗而各不相上下。梅資格分量充足，程則鋒銳不可當，故成兩大勢力。”羅癭公的這兩句話是說準了。非但說準了，還深知這兩大名旦的內心狀態。原本煙癮大、酒癮大、牌癮也大的程硯秋之所以能夠做到說戒煙酒就戒煙酒，說戒打牌就戒打牌，羅認為那是因為程硯秋在藝術上“名譽心甚重，故能自克如此”。而梅蘭芳那邊，羅癭公則覺得他人緣太好，其“黨徒甚勝”。梅蘭芳見程硯秋“氣勢日旺，自滬歸京後頗有引以自強之意”。於是，梅對程“更益敷衍”。
麵對這樣的情勢，站在程硯秋一邊的羅癭公常常是親自定下對策。民國13年（1924年）2月，羅癭公聽說梅蘭芳的行頭花去7萬大洋，便立刻寫信給朋友（袁伯夔），說：“玉霜（程硯秋字玉霜）將來產業能至7萬金否尚不可知，今已為服裝費至萬金矣，與梅競服裝斷斷不能及，惟藉唱以勝之耳。”羅癭公給程硯秋定下的策略是：“屢誡玉霜對梅應當在不即不離之間。”何謂“不即不離之間”？那就是既近又遠，既熱又冷，一舉一動、一言一行清醒冷靜，有極好的控製力，合乎分寸，合乎人情，做得極人工卻表現得又極自然。禮儀性是它的外顯層次，內在依據則是人際關係和實際需要。做人圓通之至反不覺其圓通——這是傳統社會做人的一種境界。如果沒有對江湖規則的高度把握，沒有對人情世故的細微體察，是達不到這個境界的。
梅蘭芳有富貴氣，程硯秋是書卷氣，一個得於天賦，一個純恃人功，各臻極致。梅、程之間盡管激烈競爭，彼此一爭高下，卻都是不露聲色，不動肝火，一副溫良恭儉。舉個例子吧！1933年11月11日，移居上海的梅蘭芳40大壽。程硯秋特往拜壽，行叩頭大禮，見者均歎未嚐忘本。明明是打對台的人，卻絕不傷和氣。今兒晚上唱戲是兩軍對壘，各不相讓。明兒中午見了禮數依舊，風度依舊。在這舉動裏麵包含著道德信條，江湖規矩，人情世故以及個人修養。
最後的羅癭公
民國12年（1923年）12月28日，重病纏身的羅癭公，聽說程硯秋因劇場安排不上唱戲的時間心情苦悶，一次打牌輸去準備用於添置行頭的600大洋，憤極。深夜至淩晨，書親筆信責勸程硯秋堅決禁賭，又致函程的嶽父從旁督促。可謂嚴師情深，用心良苦。程硯秋讀後，聽從師命，決棄“竹戰”，再不打牌。
第二年（1924年）羅癭公患病住進德國醫院診療，程硯秋每日親侍飲食，從無間斷。9月2日，羅癭公自知大限已到，遂寫下遺囑。內中最後一段是這樣寫的：“程君豔秋，義心至性，膽淹古人，慨然任吾身後事極周備。將來震、垠兩子善為報答。”9月16日的半夜，羅癭公又手書：“墓地能設香山最佳……”一語後，溘然長逝。時年52歲。
羅癭公歸去之際，親屬皆不在側，程硯秋是第一個趕到的！他見恩師歿前所書遺囑數紙，捧之大慟，幾至昏厥。回到家中，為羅癭公設立靈堂，除朝夕哭奠，惟伏案抄寫經書。文人大多清貧，自女亡妻狂，羅癭公已是每況愈下，經濟拮據，以賣字鬻文為生。故而羅癭公喪事所用祭奠、棺木、墓地之費都是程硯秋一手經辦，務極完美。出殯那天，程硯秋身服重孝，撫棺痛哭。人家算了一筆賬，羅癭公自病至死，費金過萬元。而程本人絕口不提一個錢字。這事兒，擱在士大夫身上都很難做到，一個藝人做到了。難怪康有為作詩，讚程硯秋為“義伶”。
念恩師之逝，程硯秋布衣素服，輟演月餘，每憶往事，即為之泫然。遂作《憶癭公師》五言詩——
明月似詩魂，見月不見人。
回想傷心話，時時淚滿襟。
西山雖在望，獨坐歎良辰。
供影親奠酒，聊以盡我心。
恩義實難忘，對月倍傷神。
羅癭公去世後，每當程硯秋外出演戲，行前數日必先往羅墓憑吊；演畢返京，亦去墓前。逢羅忌日，則必去祭奠。20餘年從未疏懶。1943年4月5日，程硯秋攜二子（永源、永江）為羅癭公掃墓。三人早8時乘西直門火車至黃村下車，步行3裏始抵墓地四平台幻住園。他見墓地鬆木牌坊上的鐵釘被拔去很多，異常傷感。“光景蹉跎，人物消磨。昔日西湖，今日南柯。”回到家中，他在日記裏提筆寫道：“有兩家人代為看墳者在，尚且如此，再過數年，我不在了，無人祭掃，想此處定變成荒原了。”
交往尤見人情濡沫與君子風儀。世事無常，他有常。
程黨?知交
那時的小報把圍在程硯秋身邊捧他、幫他的人，叫程黨。但凡有個“黨”字，便覺庸俗，亦有宗派之嫌。這裏，我以“程黨”做標題無非是想說一個事實：無論梅蘭芳還是程硯秋，他們的藝術成就，一方麵來自本人，另一方麵也借助於許多人的幫助。像羅癭公、袁伯夔（名士，湖南湘潭人，民國初年曾任印鑄局局長）等人合力共助程硯秋，幾乎是達到了忘我的境界。羅癭公去世後，李煜瀛（字石曾，官宦出身，河北高陽人，留學法國的生物學家，同盟會成員，曾任國民黨中央監察委員、北京大學教授、中法大學董事長、清室善後委員會委員長等職）是支持程硯秋的一個重要人物。在民國19年（1930年），他聯手程硯秋創辦南京戲曲音樂學院，附設戲曲專科學校。這個專科學校就設在崇文門外木廠胡同56號，男女兼收，學校堅持到1941年。李煜瀛眼瞅著梅蘭芳1930年飄洋過海到美國演出，風光無限，讚譽無數，便也動了心思，為程硯秋的出國張羅起來。1932年1月1日，程硯秋登報啟事：正式宣布更名“豔秋”為“硯秋”，“硯田勤耕秋為收”，他以農人開墾之硯田自喻，而不再以“豔”示人。14日，即赴歐洲考察戲劇。顯然，程硯秋是為赴歐而改名換字。這一年的9月，李煜瀛赴日內瓦出席國聯文化合作年會，並以中國教育考察團團長名義，參加在法國召開的世界新教育會的第六次大會。他把程硯秋列為中國教育考察團團員。