1927年11月，中共中央決定利用廣東的軍閥混戰，實行武裝起義。12月11日淩晨，中共廣東省委書記張太雷與葉挺、葉劍英、惲代英、周文雍、聶榮臻等，領導工人赤衛隊和革命士兵向廣州之敵發起攻擊。激戰後，大部敵人被殲，起義部隊占領了大部分市區。當日下午，廣州蘇維埃政府宣告成立。12日，敵人瘋狂反撲。起義軍浴血奮戰，終因寡不敵眾而失敗，張太雷和幾千起義者英勇犧牲。13日，起義軍餘部1200餘人撤出廣州。廣州起義是中國共產黨對國民黨反動派的又一次英勇反擊，是在城市建立革命政權的大膽嚐試。
這個時期，除了南昌起義、秋收起義和廣州起義外，中國共產黨還領導了洪湖起義、黃麻起義、平江起義、百色起義、海陸豐起義等一係列武裝暴動，擴大了革命的影響，同時為發展紅軍，創建革命根據地和開展土地革命積累了寶貴經驗。