1927年8月7日，中共中央在漢口召開緊急會議，確定了開展土地革命和武裝起義的總方針，會議決定秋收時在湘、鄂、贛、粵四省發動起義。會後毛澤東作為中央特派員，負責改組湖南省委並領導起義。
湘贛邊界秋收起義9月9日，湘贛邊界的秋收起義從破壞漢粵鐵路開始了。11日，工農革命軍5000人分別從江西修水、銅鼓、安源等地出發，進入湖南境內，會合平江、瀏陽地區的起義農民，準備會攻長沙。但起義軍一路上損失很大。19日晚，起義軍決定放棄會攻長沙，迅速脫離平、瀏地區，沿羅霄山脈南移，尋求立足之地。10月3日，起義部隊進到寧岡，毛澤東同袁文才、王佐兩支農軍取得聯係，10月下旬到達井岡山的茨坪。