為了挽救革命，對蔣介石的大屠殺實行武裝抵抗，中國共產黨於1927年8月1日在江西南昌打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍。 南昌起義8月1日，在以周恩來為首的前敵委員會及賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等領導下，國民革命軍約2萬人對南昌守敵發起進攻。激戰4個多小時後，全殲守敵3000多人，控製了全城。南昌起義使國民黨反動派大為震驚，汪精衛急調主力向南昌反撲。起義軍按計劃決定南下廣東，奪取海口，求得外援，重建廣東革命根據地，再次舉行北伐。8月3日起，起義部隊分批撤離南昌，沿撫河南下廣東。