在1994年底的軍委擴大會議上，江澤民主席提出，要在部隊中普遍深入地開展愛國奉獻教育、革命人生觀教育、尊幹愛兵教育和艱苦奮鬥教育（“四個教育”）。結合這些教育，又在全軍普遍開展學習英模活動，宣揚了蘇寧、徐洪剛、孔繁森、李國安、李向群等一批新的英雄模範典型。1996年7月30日，總政治部發出通知，要求在全軍統一懸掛張貼黨的三代領導核心關於軍隊建設的題詞和張思德、董存瑞、黃繼光、邱少雲、雷鋒、蘇寧等六位英模畫像，引導官兵對照英模和先進典型的事跡，查找差距，從而明確方向。通過這些教育，促進了人民解放軍在改革開放，建立社會主義市場經濟條件下的思想道德建設，保持了人民解放軍的優良傳統。