李何林先生離開我們已經十多年了。作為他的受業學生，我與其他“李門弟子”一樣，始終深深懷念著他。
李先生是著名的中國現代文學和魯迅研究專家，是這一領域的重要開拓者和奠基者，享有崇高的學術地位。他又是一位傑出的教育家，淡泊名利，辛勤耕耘在教育園地，桃李滿天下，飲譽海內外。尤令人們衷心敬仰的是李先生的高風亮節。李先生一生熱愛祖國、熱愛人民、追求革命、追求真理、敢愛敢恨、旗幟鮮明。麵對各種危難，他自覺學習魯迅“硬骨頭”精神，寧折不彎，勇於迎險而上,敢於仗義執言。而對學生、親友和社會弱勢群體，他隨時給予真誠的關懷和幫助。他的善良、寬容和樂於助人有口皆碑。錚錚鐵骨和似水柔情對立統一在他身上，形成人們公認的“李何林精神”。我認為“李何林精神”可說是魯迅“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”精神的延續和發揚。
我以能師事李先生這樣德學雙馨的良師為榮!
我初識李先生，是在1954年9月初。那時，我懷著作家夢進了南開大學中文係，誰知在“新生入學教育”笫一課上，夢就醒了。係主任李何林先生在迎新講話中說：“中文係不以培養作家為宗旨，事實上，作家也不是中文係可以培養出來的。”他要求我們把主要時間精力用於中文係的功課上，打好將來從事語言文學研究與教學的厚實基礎。他又說，有了這個基礎，再加上其他條件，如生活積累等，也可以成為一個作家。他特別強調：“學生的主要任務是學習，你們要為祖國為人民發奮學習，以優異成績向祖國向人民彙報。”李先生的迎新講話言簡意賅，誠摯樸實，至今我記憶猶新。當年我是個比較熱情單純的學生，接受他的教導，從夢幻回到現實，一門心思搞好學習，終於獲得四年全優的學業成績，為後來從事高校教學工作奠定了比較紮實的基礎。
李先生此後的講話裏，多次談到如何做學問的問題。他曾以埃及金字塔為例，生動地闡述“博”與“精”的關係，勸導我們大量讀書，擴大知識麵，他說隻有這樣，才有可能攀登學術高峰。在他的循循善誘下，我在課餘特別喜歡上圖書館，沉湎於書山文海之中。我永遠記得那一天，我從圖書館開架閱覽室的書架上抽出一本《近二十年中國文藝思潮論》，一看編著者是李先生，我懷著親切和喜悅的心情拜讀起來，越讀越生敬佩之情。讀完以後，掩卷沉思。1938年，李先生不過30餘歲，竟有如此膽識和眼光，認定魯迅和瞿秋白是“現代中國兩大文藝思想家”。四川省江津縣白沙鎮是何等偏僻閉塞的小地方，資料的匱乏可以想見，李先生竟在那裏完成了這樣一部皇皇巨著，可見其功底之硬實和準備之充分。我非常欽佩這部書裏所顯示的李先生的革命思想和學術卓見。正是這部力作，引發了我對中國現代文學的學習興趣，從而把自己的一生和中國現代文學緊緊聯係在一起。
我非常幸運，在南開四年中，得到李先生教誨的機會較多。我班的“中國現代文學史”專業必修課和專題選修課都是李先生講授的；我的學年論文《〈三千裏江山〉研究》和畢業論文《論趙樹理的創作》都是李先生指導的，學年論文還蒙李先生推薦在南開大學第一屆科學討論會上宣讀過。李先生對我不僅傳授知識，還指導治學；他不但教我如何分析作品，還注意訓練我的語文基本功。李先生批閱我的論文和作業時，一個錯字、一個病句、一個不合規範的標點，他都不放過。這使我深受教益，我一輩子都很注意這些問題。後來，我以李先生為榜樣，也如此這般地教育我的學生。李先生誨人不倦的精神和治學嚴謹的作風不僅影響著“李門弟子”，而且薪火相傳，教澤遠被。
何林先生不但師德高尚，授業、解惑、傳道一絲不苟，嘔心瀝血，而且像長輩親人一樣，在生活上對學生關懷備至。他常常在會上會下勸告學生不要抽煙，力陳抽煙弊害。駁斥抽煙“理由”：他說：“有人說‘我寫文章要靠抽煙提神’，我和李霽野，一輩子不抽煙，不靠抽煙提神，也寫了不少東西……”我多次把李先生這些金玉良言寫信轉告親友，使他們受到影響，遠離香煙，終生未成為煙民，既節約金錢，又有利健康，非常感謝李先生。