人物：築路勞工
時間：1938年8月底
地點：滇緬公路
背景回放
在抗日戰爭中，有兩條聞名遐邇的道路至今為人們所紀念。不同的是，一條在天上——駝峰航線，另一條在地麵——滇緬公路，相同的是，兩條路皆完成了它們的使命。駝峰航線是天上本來生就的，滇緬公路卻是滇西各族人民一鎬一鎬從山上敲出來的，在修路之時以血、汗浸泡而來的。這條公路或許並不很長，全長959.4千米，從昆明經下關、保山、龍陵，由畹町出國界，外接緬甸臘戍，再與緬甸中央鐵路相接。在攝影師的鏡頭下，那整個路形如蛇行般的軌跡，沿山地盤旋蜿蜒而上，看上去蔚為壯觀。它經過的是中國最難走最堅硬的雲南山區，跨越的是最湍急的大江大河，在崇山峻嶺之間輸送著大後方以及抗日前線所需的各種物資。就是這樣一條蛇形公路在抗日戰爭中起到了物流大動脈的作用。
1937年“七七事變”後，抗日戰爭全麵爆發，8月，日本帝國主義宣布封鎖中國沿海，阻止其他國家援助中國的抗戰物資進入中國境內。在那之後，日軍迅速占領了中國沿海所有重要城市和港口，企圖讓中國在孤立無援的局麵下向其投降。當時，有大批愛國華僑捐款捐物，籌集了一大批如藥品、棉紗、汽車等物資。國民政府在抗日救亡的危急時分也出錢從西方購買了大量汽車、石油、軍火等物資。由於沒有適當的通路運回國內，都堆放在越南的海防港內。這些物資對於拚死在上海抵抗的40萬中國軍隊而言非常重要。
修築一條安全的物流通路迫在眉睫。1937年8月，雲南省主席龍雲乘飛機從昆明到南京參加國防會議，向蔣介石提出《建設滇緬公路和滇緬鐵路的計劃》，蔣介石當即表示讚同，責成龍雲馬上著手滇緬公路的建設。11月初，滇緬公路的路線基本確定。此後，龍雲派出特使前往緬甸，就在緬甸修路事宜與統治當地的英國殖民政府達成協議。與此同時，國內的各種修路準備工作緊鑼密鼓地進行著。
這年年底，滇緬公路沿線近30個縣的勞工約20萬人被征集到公路上。這是一支世界上最奇特的築路工人隊伍，他們穿著不同民族的服裝，其中大部分是老人、婦女、未成年的少年和小孩。著名記者蕭乾在《血肉築成滇緬路》的報道中記下了這一幕：“禿瘡腦袋上梳著辮子的，赤背戴草笠的，頭上包巾、頸下拖著葫蘆形癭瘤的……老到七八十，小到六七歲，沒牙的老媼，花褲腿的閨女都上陣了。”由於工程人員奇缺，滇緬公路總工程處對流落到昆明的一批有文化的年輕人進行培訓，在愛國激情的推動下，這些年輕人產生了驚人的學習效率，並在日後逐漸磨煉成為技術骨幹。愛國熱情號召了愛國的人們從四麵八方趕來，一批批技術人員冒險穿過敵占區，經長途跋涉來到昆明，一些人甚至在旅途之中便死去了。
日本根本不相信中國的抗戰能堅持到滇緬公路修通的那一天，連當時世界上的築路專家都認為，要修好這樣一條公路起碼需要花上三年的時間。