時間：1945年7月4日
地點：日本神戶上空
背景回放
繼1942年由杜立特率領的16架B-25轟炸機首次轟炸日本本土之後。隨著美軍在太平洋戰場上的節節勝利，日軍軍國主義在末日來臨之際其抵禦更加瘋狂，美軍每向前行進一步，付出的代價越來越大。在美國從戰略防禦轉為戰略進攻之後，為了進一步摧毀日本的軍事工業、國防設施以及日本軍國主義者頑固的抵抗意誌，1944年起美國人開始決定對日本本土進行大規模戰略轟炸。擔任轟炸任務的是由H.H.阿諾德上將指揮的美陸軍第20航空隊。在戰略轟炸的第一階段，美軍采取晝間精確性轟炸，但效果並不明顯，其原因是日本2/3的企業多都分散在小工廠裏，高空精確轟炸無法奏效。1945年2月，美軍開始艱難地攻占硫磺島，為了配合地麵部隊，美陸軍第20航空隊下轄的第21轟炸機聯隊指揮官柯蒂斯·愛默生.李梅作出一個決定：改晝間高空精確轟炸為夜間低空麵積轟炸。此舉收到明顯的效果，尤其是燃燒彈的使用，日本房屋多以木材製成，一旦著火極易大麵積燃燒。美軍於是開始大量使用燃燒彈，使日軍國防企業受到沉重打擊，同時也令日本平民遭受了比原子彈轟炸更為慘烈的空中火攻。
鏡頭故事
硫磺島一役，美軍傷亡慘重，每天都有數百海軍陸戰隊員犧牲。1945年3月9日，李梅向手下的飛行員們發布一道命令：除尾炮外拆除所有武器，全部攜帶燃燒彈，夜間低空轟炸東京。當日黃昏時分，333架B-29轟炸機攜帶至少2000噸以上的燃燒彈在剛剛升起的月輝中編隊向東京飛去。這是美軍轟炸日本本土以來規模最大的一次行動。午夜時分，轟炸開始。鋪天蓋地的燃燒彈傾瀉而下，在距離地麵30米時，集束燃燒彈中的M47火箭爆裂，迸射出一根根0.6米長的燃燒彈，碰到物體就發生爆炸，濺出的火星隨即向四麵散開。僅僅在15分鍾內，大火就蔓延了整個東京。日本平民像老鼠一樣瘋狂四竄，火光中，連金屬也在熔化，防空洞裏的人被活活烤死或熏死，瘋狂地跳進池塘裏的人被高溫的熱水燙死，成千上萬的日本平民在一片火海中死去。總共有100萬居民無家可歸，死傷18.5萬人。其傷亡與損失，比廣島和長崎後來所遭受的損失總和還要大！
自此，美軍繼續采用李梅的空中火攻方案，對日本投放了大量燃燒彈。文中所示為1945年7月4日，美軍轟炸機在夜間對神戶地區實行低空轟炸的實景照片。在一片烏雲中，能見度並不高，轟炸機的下方是一串串像香蕉似的燃燒彈，它們給神戶帶來的是滅頂之災。被毀滅的並不僅僅隻是神戶，從1944年11月下旬至1945年8月15日，美國共出動飛機51903架次，空襲353次，投彈160800噸。日本有98個城市受到轟炸，石油儲備被焚毀，經濟崩潰，戰爭實力幾乎被摧毀殆盡。以李梅火攻為代表的美軍戰略性轟炸，為戰鬥的最後結束發揮了極其重要的作用。