潛艇號稱“水下蛟龍”，能翻江倒海，讓很多水麵艦艇最終折戟沉沙，而自己又即刻消失得無影無蹤。尤其是二戰期間的潛艇戰績更是輝煌，據不完全統計，二戰期間各國建造的潛艇總數達1600多艘，其中僅納粹德國一家就建造了1131艘，而納粹德國製造的眾多潛艇“狼群”給盟軍造成了巨大的損失。正是看到了潛艇的巨大威力和發展潛力，戰後更多國家開始探索更新型、更厲害、更隱蔽、更持久的潛艇技術，而發展新型潛艇也成為世界強國追逐利器的一個重要選擇。
中國軍隊對潛艇建造還是比較重視的，畢竟潛艇是對付強國的殺手鐧武器，是“以弱勝強”的特戰法寶。新中國建國至今一直就在強化潛艇力量，盡管如今解放軍戰鬥序列中的老舊潛艇不少，但新型潛艇也“添丁”不少，這是一支在黃海、東海、南海、釣魚島、南沙和西沙海域誰也不敢忽視的“海下生力軍”。
（第一節）絕不容忽視的強國利器
潛艇在第一次世界大戰期間嶄露頭角，並在第二次世界大戰期間鋒芒畢露，這充分說明了潛艇作為軍隊的核心利器，是各個國家都不能忽視的！中國海軍就在潛艇和航母問題上存在多年的爭執，究竟誰先誰後，誰更重要？其結果不言而喻，支持發展潛艇的一方占據上風，理由就是廉價、實用、技術簡單、可行。同樣在前蘇聯也是如此，赫魯曉夫極力主張建設大量的核動力潛艇，發展戰略核潛艇來鞏固海洋大國地位，航母在他眼裏更多是“海上漂浮的棺材”，這也是俄羅斯為什麼航母發展滯後，但核潛艇和常規潛艇技術超前的主要緣故。
潛艇經典戰例
世界第一個潛艇戰例
1864年2月17日，美國南北戰爭期間，南軍建造的“亨萊”號潛艇用水雷炸沉北軍巡航艦“胡薩托尼克”號，但潛艇也同時葬身海底。這是世界軍事史上潛艇首次擊沉敵艦的記錄。
第一次世界大戰期間
1914年8月，第一次世界大戰爆發。同盟國一方有德國、奧地利、意大利、土耳其、保加利亞等；協約國一方有英國、法國、美國、俄國等。戰爭開始時參戰國潛艇共有約300艘，英國有77艘，德國有29艘，但在戰爭期間德國共建造了334艘潛艇，數量最多。
典型戰例：
1914年9月5日，德國“U—21號”潛艇在阿布角附近擊沉英國巡洋艦“探路者號”，這是世界軍事史上潛艇第二次擊沉敵艦。一戰期間，“U—21號”一艘潛艇就擊沉艦船噸位達10萬噸。
1914年9月13日，英國“E—9號”潛艇在赫爾果蘭灣擊沉德國巡洋艦“赫拉號”。
1914年9月22日，德國“U—9號”潛艇於多佛爾海峽北口，在一個多小時內連續擊沉英國3艘1.2萬噸級巡洋艦“阿布基爾號”、“克雷西號”和“霍格號”，創造了單艇作戰的奇跡。
1914年10月6日，英國“E—9號”潛艇擊沉德國“S—115”、“S—120”驅逐艦。
1915年5月7日，德國“U—20號”潛艇擊沉英國“露西塔尼亞號”郵輪，1201人遇難，其中有159名美國人，立即引起中立國美國的強烈抗議。
1915年5月27日，德國“U—21號”潛艇擊沉英國戰列艦“莊嚴號”和“凱旋號”。
1917年4月，德國潛艇一個月內擊沉英國100萬噸艦船。
在第一次世界大戰期間，各國潛艇共擊沉運輸船達6000餘艘，約1400萬噸，約占被擊沉的全部運輸船的87%。一戰中潛艇在擊沉戰鬥艦艇方麵也取得了很大戰果，共擊沉192艘，其中戰列艦14艘、巡洋艦20艘、驅逐艦36艘。交戰國共損失潛艇265艘。其中“U—35號”潛艇是德國參戰次數和擊沉艦船最多的潛艇，參戰26次，擊沉艦船226艘，計54萬噸。
第一次世界大戰的經驗證明，潛艇具有強大的進攻能力，從此各國不再把潛艇看成隻是沿岸防禦的工具。潛艇能擊沉大型戰鬥艦艇的事實也初步改變了“巨艦大炮”的傳統海戰觀念。
第二次世界大戰期間
1939年9月3日，第二次世界大戰爆發。一方為德國、意大利、日本三個“法西斯軸心國”；另一方為英國、法國、美國、前蘇聯、中國等“反法西斯同盟國”。開戰時各國共有694艘潛艇，其中英國58艘、法國77艘、美國112艘、前蘇聯168艘、德國57艘（戰時建造1098艘，共1155艘）、意大利115艘、日本68艘。二戰期間各國共建造潛艇1600多艘。
1940年10月到1943年5月，納粹德國采用“狼群戰術”，每群包括15~20艘潛艇，並與岸上指揮所及飛機協同作戰，這給英國運輸船隊造成極大破壞，僅1940年6月至1941年6月一年間就擊沉英國1300多艘運輸船。
1941年11月13日，德國“U—81號”潛艇擊沉英國“皇家方舟號”航母。
1943年初，同盟國決定把大西洋反潛戰提高到戰略優先地位，大力增強反潛艦艇、飛機和新型雷達，投入艦艇3000多艘、飛機800餘架，嚴密組織運輸船隊的護航。新的反潛體係建立後效果顯著，納粹德國潛艇一浮出水麵就會被發現並遭到攻擊。同時由於納粹德國飛機大部分調往東方戰場，其潛艇無法在水麵作戰，導致“狼群戰術”開始走向衰落。