“誰說的：”湯米憤慨地說，“倒是你有閑心做健美運動去保持身材苗條。”
“人人都如此。”塔彭絲說，“當我說你愈發大腹便便，僅是一種隱喻罷了。我的真實意思是你愈來愈發福了，變得既時髦又瀟灑。”
“我真不明白究競是什麼使你著了魔。”她丈夫說道。
“冒險精神，”塔彭絲壓低嗓門說，“這要比渴望浪漫情調更讓人興奮。當然，有時我也追求浪漫。我夢想邂逅一位男人，一位英俊瀟灑的男人——”
“你可是邂逅了我。難道我還不能讓你滿足嗎？”湯米說。
“一位棕色皮膚、瘦削身材而又特別強健的男人，他能駕馭世間的一切，能套住所有桀驁不馴的野馬——”塔彭絲自顧夢囈著。
“還應該穿上羊皮褲，再戴上牛仔寬沿帽。”湯米譏諷地插了一句。
“並且，他長期居住在人跡罕至的荒野裏，”塔彭絲毫不理會，“我要他對我一見鍾情，瘋狂地掉入愛河之中。而我呢，當然要保持貞操，斷然拒絕他的求愛。我肯定要信守我的結婚誓言。但是，我的內心卻會秘密地與他同在。”
“妙極了，”湯米接著她的話頭，“我常希望我能邂逅一位無與倫比、金發碧眼、美麗動人的姑娘，她瘋狂地掉人愛河之中。與你不同的是，我並不會斷然拒絕她——坦率地說，我敢非常肯定我決不會那樣做。”
“那屬於粗鄙的稟性。”塔彭絲說。
“你究竟怎麼啦，塔彭絲？你平常可從不以這種語氣說話的。”湯米不解地問道。
“沒什麼，隻是很長時間以來，我內心一直如沸水般無法平靜，”塔彭絲說，“要占有你想要獲得的一切是多麼危險，這也包括你有充裕的錢去買東西。’你看，商店裏總有那麼多的帽子出售。”
“你不是已經有大約四十頂帽子了嗎？”湯米說，“並且它們都差不多是一個款式。”
“像那類帽子，它們倒真不一樣，相互之間都有細微差異。今天上午我在維奧萊特商店就看見一頂相當不錯的。”
“除了不斷地去買那些對你毫無用處的帽子外，你就不會幹點更有趣的事……”
“正是如此，”塔彭絲說，“你的話千真萬確。倘若我有更有趣的事去做，我相信我應該處理得有條不紊。唉：湯米，我真希望有點令人刺激的事發生。我認為——我真的認為這對我們大家都好。如果我們能發現一個精靈——”
“哼：你說這番話，真讓人莫名其妙！”湯米說。
他站起身來，向寫字台走去。他拉開抽屜，取出一張小小的快照相片，並將它送給了塔彭絲。
“啊!想不到你把它們都衝洗出來了。這張是什麼？是你拍房間的那張，還是我拍的那張？”
“當然是我拍的那張。你拍的無法衝洗出來。你拍的照片總是曝光不足。”
“這可真是了不起，”塔彭絲說，“你還能想出一件你能比我幹得更好的事來。”
“荒謬之極的言論!”湯米不滿地說，“但我暫時不與你計較。我想讓你看看這個。”
他指著照片上的一小道白斑。
“這有什麼，這隻不過是在底片上的一條擦痕而已。”塔彭絲不以為然。
“你完全錯了，塔彭絲。那是一個精靈。”
“湯米，你胡說什麼？”
“你自己瞧!”
他遞給她一個放大鏡。塔彭絲透過放大鏡仔細地審視著照片。是啊，稍稍憑借幻想，在照片上的那道斑痕確實顯現出一個小巧的、長著翅膀的精靈，就站在壁爐圍欄上。
“它居然長著翅膀：”塔彭絲驚叫道，“多麼讓人吃驚，我們的房間裏竟會有精靈。噢!湯米，我們是不是應該寫信告訴科南道爾？你認為她是否會給我們美好的祝願呢？”
“你很快就會知道的，”湯米說，“你整個下午不是一直很渴望發生什麼事嗎？”
正在這時，門開了。一位十五歲左右的瘦高男孩走了進來。從相貌上看，還真難判斷他是個男仆，還是個小聽差。他以十分溫文爾雅的口氣問道：“你有空嗎，夫人？剛才有人在前門摁鈴。”