12.虎蹲炮
這是明代中葉的一種將軍炮，創製於明朝嘉靖年間，那時在我國東南山區，倭患猖獗，當地軍民利用多種形式與倭寇戰鬥。但由於水田裏溝渠縱橫，地形複雜，原來使用的武器顯現出很多缺陷，有的毒虎炮體輕易跳；佛朗機體重形笨，裝運困難，舉步維艱；鳥銃火力弱，難以抵擋倭寇的結隊衝鋒。於是兵器家們創製了這種虎蹲炮，它像一隻蹲臥的老虎，有著粗壯的炮身，首尾2尺長，周身加了7道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重36斤。看起來虎虎勢勢，煞是威風。發射之前須用大鐵釘將炮身固定於地麵，每次發射可裝填5錢重的小鉛子或小石子100枚，上麵用一個重30兩的大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小子彈齊飛出去，轟聲如雷，殺傷威力及輻射範圍都很大，特別適用於防險守隘，轟擊倭寇密集的作戰隊形，有效地阻遏其瘋狂的攻勢。所以，在以後的抗倭戰爭中，戚繼光的軍隊裏，每500人裝備3門虎蹲炮，專門用來扼守路口和要塞。
13.轟天霹靂猛火炮
這是一種專門用來攻城的火炮。火炮由堅木製成的原炮架支撐，炮首高昂，炮尾用鐵索固定於地麵。炮彈用生鐵熔鑄，內裝1升、2升或3升火藥，依爆炸力大小依次稱作飛火、神火、烈火。這種炮彈，破壞力、殺傷力都很強。攻城戰鬥中足以炸毀城門，破壞城牆等。
我同的火炮裝有瞄準具是從明代中葉，佛朗機輸入之後開始的。火炮裝設瞄準具以後，大大提高了射擊的準確度。這些火炮普遍延長了身管，從而增加了火炮的射程；還采用了多子炮，可以連續射擊，加大了火炮的射速，有效地防上了火炮炸裂。通過這一係列的技術改進，火炮的威力大增。
“佛朗機”，是當時土耳其人、阿拉伯人以及其他東方民族泛指歐洲人所用的名稱。中國人稱葡萄牙人為“佛朗機”，這是從東南亞的伊斯蘭教徒口中傳來的。1497～1498年，葡萄牙殖民者瓦斯科·達·伽馬乘船繞過好望角，到達了印度的馬拉巴爾海岸以後，目睹富庶的東方寶地，激起了葡萄牙殖民者的垂涎。為了更多地掠奪東方的財富，擴張他們的勢力，從那時起，葡萄牙的海盜商人不避遠洋之險，經常率艦隊東來。進而於1505年占領了印度的西南海岸。1509年又到了馬六甲。1517年，葡萄牙殖民者的八艘海盜船駛到廣東東莞縣境。當時的兩廣總督陳金對他們以禮相待，並讓這些遠方來的不速之客住進專門招待外賓使節的懷遠驛。那時我國東南沿海的漁民經常遭到“海盜”的殺戮和搶劫，罹患深重。因此廣東金事、署海道事顧應祥，正忙於鎮壓海盜“雷震”等。葡萄牙殖民者通過通事（翻譯）獻給顧應祥一個火銃並火藥方，顧應祥曾在教場上試放過。那銃身是用鐵鑄造，長5～6尺，炮管細長，炮身腹部渾圓粗壯，腹中有長孔，可安裝彈藥。另有五個貯滿火藥的子銃，輪流從長孔中裝入腹內，可連續發射，銃外又用木包鐵箍以防炸裂。葡萄牙人的海船上都裝備這種火器。船舷兩邊各安置四五個，人躲在船艙內用炮銃射擊。他船接近時，隻要中彈，立時穿透船板，水進船沉。所以葡萄牙殖民者憑此利器，橫行霸海，所向無敵。中國從他們手中獲得的這支銃，是最早的一支佛朗機銃，隻是那時人們隻稱它“銃”。
後來，葡萄牙殖民者的侵略勢力日漸擴張，在我國沿海地區的活動十分頻繁，不僅掠奪財物而且掠買人口，無惡不作，使當地人民無法生活。1521年，明政府要求他們離境被拒絕，於是不得不采取武力驅逐，雙方發生了衝突。當時，葡萄牙的海盜船上的兩名中國水手，一個叫楊三，一個戴明，多年住在國外，隨船奔波四方，熟悉葡萄牙人造船、鑄銃以及製火藥的方法。當時廣東海道副使汪鋐，秘密派人到葡萄牙船上假裝賣酒、私下與楊三等人通話，曉以大義，勸他們為祖國效力，為父老鄉親爭氣，並給予重賞。趁黑夜用小船接迎他們上岸，令照樣製造銅銃和火藥。1521年，楊三、戴明等人在廣東仿製葡萄牙火銃，是中國正式鑄造佛朗機的開始。首批仿製的佛朗機銃裝備了海船，汪鋐率明軍水兵用它擊退了葡萄牙海盜船，以其人之道還治了其人之身。這次作戰共繳獲葡萄牙人大小火銃20餘支，無以命名，便因其人稱而得名“佛朗機”。據明史記載，這些繳獲的佛朗機銃，是用銅鑄造的，長五六尺，大銃重1000斤，小銃也達150斤，巨腹長勁，腹部有長孔，可以安裝子銃5枚，貯藥置於腹內，發射時，火力迅猛，射程足有百餘丈，最適合水戰、海戰。這種新式火炮，比明朝原有的火炮先進一步，其特點是裝填彈藥便利，發射速度相對加快，並安裝了瞄準具，使得彈著點比較準確。1529年，根據汪鋐的建議，按照佛朗機的樣式，鑄造銃炮300門，命名為“大將軍”，分配到各邊防要鎮，守衛海防。從這個時期起，中國開始大規模地鑄造佛朗機銃炮。當時製造的佛朗機有大、中、小樣佛朗機，百子佛朗機，萬勝佛朗機等。
14.威遠炮
這種炮是明代兵器家根據大將軍炮改裝而成的。大將軍炮原用鐵箍纏身，重達370多斤，運動十分不便。改製後的炮身去掉鐵箍，並將裝藥部位增厚，前加準星，後設照門，取名“威遠炮”。這種炮豎起來像巨大的花瓶，分1號、2號兩型。2號炮身長2尺8寸，底至火門高5寸，火門至腹部高3寸2分，炮口徑2寸2分，全重120斤。火門上有活蓋，以防陰雨。1000步處可瞄準發射。每次裝藥8兩，重3斤6兩的大鉛子1枚；裝小鉛子時，可裝100枚，每枚重6錢。發射時，將炮口墊高1寸，據說大鉛子可遠射10裏，小鉛子也可達4～5裏，子彈散布麵約40多步。1號炮重200斤，口徑大小和炮身長度比2號炮略有增加。這種炮用車裝載，每門炮配炮手3人，發射時，炮口墊高5～6寸，射程比2號炮還遠。
16世紀末，尼德蘭資產階級革命後建立了新的資產階級國家——荷蘭。荷蘭誕生後不久便開始參與了殖民戰爭，與西班牙、葡萄牙爭奪海外霸權。17世紀初，荷蘭殖民者曾幾次進攻澳門，劫掠葡萄牙殖民者的船隻。1604年，荷蘭船隻與明朝軍隊相遇，荷軍以強大的攻勢擊敗了明軍，人們在此戰中都被荷軍猛烈的炮火所震驚。後來，在與荷蘭殖民者的接觸中，明朝人得到了這種巨炮。據記載這種炮“長二丈餘，重者達三千斤，能洞裂石城，震數十裏”。因為當時中國人稱荷蘭人為“紅毛夷”或“紅夷”，所以也移名於大炮身上，稱“紅夷大炮”。到清朝時，滿清統治者忌諱“夷”字，故改稱“紅衣大炮”。
明朝萬曆末年，我國東北邊境局勢日趨緊張，為了對付滿軍的攻勢，天啟、崇禎年間，大科學家徐光啟、李之藻等人提議引進外國先進火炮，為我所用。明朝政府先後兩次從澳門進日“紅夷大炮”，並聘請意大利人、葡萄牙人教練中國士兵操炮之法。進而於1622年（明天啟二年），開始仿製“紅夷大炮”，封其為“大將軍”。當時的兩廣總督王尊德，監造大中型西洋火炮500具，向朝廷進貢了175具。現保存在中國曆史博物館中的12門明末西洋火炮中，有5門是當年王尊德所進，重量達1300～2000斤，至今依然完好。這便是仿製紅夷大炮，用來充實明軍武備的曆史見證。當明朝軍隊與後金軍作戰時，有效地發揮了這些進口和仿製的紅夷大炮的威力，取得了輝煌的戰果。
1626年，後金首領努爾哈赤率大軍進攻寧遠（今遼寧興城），明軍守將袁崇煥將12門紅夷大炮，一字排列城頭。隻見後金兵用堅厚的盾牌護住頭顱，尾隨在牌車後麵，躍過城壕，雲集於城腳下，架起雲梯，攀援而上。袁崇煥急命軍士墜下大石，夾雜著火器，將雲梯摧毀。敵方盾牌兵又在城下用利器鑿穴。袁崇煥命令開大炮，隻見大炮轟然一響，彈飛空中，煙霧蔽天，血肉遍地，牌車粉碎。明軍以這種摧枯拉朽之勢，一次又一次打退了後金兵的進攻，努爾哈赤也身負重傷，很快身亡。明軍在寧遠守城戰中，以不到2萬人的兵力，擊垮了後金軍精兵五六萬人的強大攻勢，取得了明軍與後金軍作戰的首次大捷。
第二年，努爾哈赤的兒子皇太極又率大軍圍攻錦州，再攻寧遠，均被明軍的紅夷大炮擊退，後金兵死傷慘重。這是明軍自“寧遠大捷之後，取得的又一次勝利——寧錦大捷”。從此，“紅夷大炮”名聲大噪，天啟皇帝接連下旨，要求“如法多製，以資防禦”。於是朝野上下無不聞風而動，掀起了仿造紅夷大炮的熱潮。
在明朝晚期，軍工部門仿製紅夷大炮的過程中，一些西方傳教士發揮了一定的作用。他們翻譯西方書籍，介紹了西方先進的造炮技術，其中最為著名的是日耳曼人湯若望。崇禎皇帝對他倍加賞識，曾專門在皇城內擇地設置炮場，供湯若望研製大炮用，並且派人跟班學習技術。湯若望先造出20門巨炮，能一次發射40磅重的炮彈。這種炮被運到郊外試放，威力驚人，試驗非常成功。此後，又造出500門小炮，便於隨軍攜帶，使用方便靈活。1643年，由湯若望口授，焦勗整理寫成《火攻挈要》一書，分上下兩卷，並附有《火攻秘要》一卷。此書對火炮的冶煉、製造、保管、運輸、演放，以及火藥的配製，炮彈的製造等均有詳盡的闡述，另附40幅圖。這部書是明末有關西洋火炮技術的最權威性著作，一直到晚清仍被奉為“圭臬”，即火炮的“準則”或“法度”。
15.紅夷大炮
這種炮是一種前裝滑膛炮，當時在歐洲各國軍隊中十分盛行。炮身是用銅鐵熔鑄為一個整個，膛壁前部薄，漸次向後增厚，尾部裝尾珠。炮身中部有炮耳，可架於炮車、炮架或固定在炮台上，炮耳炮身用活軸連接，射擊時，炮身可變換角度仰射或俯射。火門孔設在炮身尾部。紅夷大炮與明代原有火炮相比，冶鑄精細，設計比例更為科學，做工細致，可謂精堅耐用，並且射程較遠。紅夷大炮使用的火藥，加工較細，事先按定量用布袋裝好，這樣裝填時既迅速又用量準確。放炮時，先將藥袋填入炮膛底，用藥撞壓緊，上麵再裝填彈頭。炮彈多是實心球形彈，用石、鉛、鐵等材料製成。用於攻堅戰時，可裝體重個大的獨彈；用於消滅敵集團人馬時，可裝個小量多的霰彈，即先在火藥上填入一些碎鐵，用破布塞緊，頂上再填一枚獨彈封口，另外紅夷大炮還配備有一些特製的鏈彈（又稱“蝴蝶彈”）、響彈、鑿彈等，分別用於不同的作戰目的。紅夷大炮一般配有兩輪木架炮車，有兩道車牆，尾牆較長，便於安裝炮身，並起固定作用，機動性較強。
紅夷大炮還配備了較先進的測量彈著點距離的儀器——銃規，另有望遠鏡等輔助工具。銃規多是銅製的，根據勾股弦定理設計，股長1尺，勾長1.5寸，寬4分，厚1分，勾股間連一弧形規，規分12度，中垂權線。發射炮彈前，將規的股端插入炮口，看權線所指的角度，來調整炮身的俯仰角度，預測彈著點的遠近。通常有豎射、仰射、平射、側射幾個基本角度，而以仰射（6度，即今45度）射程最遠。所以我們所見到的普通大炮一般都是炮筒仰成45度角的姿勢。在當時，彈道學尚未問世，也未發明出更精密的測距儀，發射炮彈全憑炮手的實踐經驗來判斷方位，望遠鏡用來延伸視線，輔助炮手遠距離觀察敵陣，確定射擊目標。但這種儀器當時在我國還是稀罕物，不能大量裝備炮兵。關於紅夷大炮的射程，據湯若望《火攻摯要》一書記述，用頭號大銃，可將9斤重的彈頭發射16裏遠。但當時火炮有效射程沒有這麼遠。據史料記載，寧遠之役中，後金兵距城五裏處紮營，城上以紅夷大炮擊之，殺傷數十人，後金兵被迫向後移營。據此看來，有效射程可在數裏之內。