春去夏來，秋往冬至，韶光易逝，轉眼之間一年過去了。
在這一年中，少年武維之先後將各門各派的一十八種掌法完全習完。他因為對當今武林中的人與事所知有限，再加上一條不準問及師門一切的限製，所以在這一年中他僅知道了下麵幾件事：眉山天毒叟、龍虎頭陀是一對可怕的邪道人物，兩人的武功比起金判跟一品簫來，差得極為有限。
其次老人告訴他，以後如果遇上黃山要命郎中崔魂，更應提高警覺。此人武功雖與前述兩魔僅在伯仲之間，但此人善惡不分，全憑一己喜怒行事，手段極辣，而那一身劇毒暗器更是令人防不勝防。
再其次老人告訴他，廬山黃衫客黃吟秋人雖年輕英俊，人品卻不甚端正。此人幼喪父母，由他祖父一手撫養成人。撫養他長大的那位祖父今仍健在，德高望重，武功造詣深不可測，是武林前輩三老之一這點便是老人告訴他不可開罪斯人、也不可與斯人結納交往的原因。然黃衫客人品如何不端正，老人避而未答。
末了老人告訴他，當今武林中有兩位奇女子，一位叫“梅娘”，一位叫“雪娘”。後者便是他年前在洛陽那家酒樓上曾經見過的那位中年美婦人。所謂“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”便是緣此而來。至於梅娘何人？雪娘何人？二女是何淵源？上述兩句究竟含意何在？老人則搖頭說道：“這些事人人可以知道，但做師父的卻不能以之當故事說給徒弟聽。”老人的語意已很明顯，那便是：要想清楚這些事情，你隻有將來自己去打聽。
除了上列數事之外，少年已是問無可問，隻好就修習的各種掌法向老人探討，因此在這方麵他獲益良多。說到他練掌的進境，起先跟習劍法時一樣，耗費的時日跟師祖天仇老人差不多。後經老人一再鼓勵，他自己也痛下苦功，他終於漸漸脫穎而出，不是超過師祖一天，便是超過兩天，最高紀錄是三天，但僅有一次。老人對他慰勉有加，心情顯得非常愉快。
可是，這期間少年卻愈來愈沉默了。因為他發現老人表麵上雖然笑意盎然，但那似乎並非發自老人的內心。換句話說，那是老人為他故意裝出來的。好幾次，少年看到老人瞑目沉思的神態已比年前更為黯然，一聲聲的歎息也比年前更為悠長而深沉，老人已完全變了一副樣子，好像這然蒼老了十年。
少年每次見了，都悄然避開，心頭同時泛湧著一種說不出來的難過。他這樣做是因為他無法探問，也不敢探問。他深深知道，一旦老人曉得了他注意到這些，老人雖不致有所責怪，但可以想像到老人的心情隻有更加沉重。
春天又來到了王屋山。滿山白雪開始在桃花的笑靨中陶醉、酥融。少年武維之已習練至接在各種掌法之後的三種輕身術中的最後一種。
這是一個風和日暖桃花盛放三月最後一天的上午。少年以種種輕靈曼妙的姿勢，在崖頂樹葉間反複起落遊走了無數遍過後，始以一個“飛燕掠波”，翩然投落到老人身前。落地之後，氣定神閑，星目清光湛然地望著老人。端的一派英秀之氣，宛如臨風玉樹！他待老人含笑連連點完頭之後，方跨上一步笑道：“又合格了！謝謝師父，今天好開始本門武功了吧？”
老人點點頭，忽又搖搖頭，同時指著少年胸前的一瓣桃花笑道：“合格是合格了，不過這瓣桃花師父看了很不順眼。師父跟師祖當年習練這套身法，也是春天這個時候，雖然當年的成就都不及今天的你，但師父跟師祖卻沒有在練完後從經過的地方帶回什麼，所以你小子最好還得再辛苦幾天。”
少年拂落花瓣，恨恨地踩了好幾腳，抬頭悶悶不樂地問道：“再幾天？”
“三天師父正好趨空出山一趟，買點應用的東西回來。”老人說完，頭也不回返身進洞而去。
少年在身後拍手大笑起來道：“哈哈，原來如此。”
老人身沒洞內，遙遙傳出笑罵道：“那瓣桃花難道是師父貼上去的麼？”片刻之後，老人挾著一隻布袋出來了，他朝少年吩咐道：“門戶小心，不可走得太遠，師父最遲三天就回來。”老人說完便走了。
少年拔身站到最高處的一塊山岩上，直到老人背影完全在坡道盡頭消失不見，方悵悵然跳了下來。他選了一塊淨石坐下，兩手支頭，心頭頓然起了一陣空虛之感。雖然僅是短短三天的別離，他好像都有點忍受不了，幾次衝動著想奔去趕上老人。腦中胡思亂想，渾然不覺時間的過去，等他茫然抬頭四顧時，天色已黑。就這樣，一天過去了。
晚間，他燈也不點，和衣躺在石床上，睜大眼睛無法入睡。一直反複揣測著：“師父此刻安歇了沒有？他到哪裏呢？他也在念著我吧？唉唉！我，我該跟他老人家一起下山才對啊！”想著，想著，終於朦朧睡去。
第二天，又是一個好天氣。他上高處眺望了一陣，雪殘花豔但在少年看來，卻是觸目到處皆寂寞，尤其那笑靨迎人的朵朵桃花，更是令他生氣。
“不然師父可能不下山，就是你！”他恨恨地想著，猛然騰身發掌，朝最近的一株又一株劈去。一刹時滿山滿穀的桃樹都成了他的生仇死敵，招式身法全隨樹與樹之間的距離任意變化，以快疾方便著力為準，口發清嘯，縱橫奔馳騰落。直劈得滿穀生風，漫天飛花如揚血雨。少年愈劈愈起勁，身手愈來愈疾。
“好，崆峒派的‘怒龍卷風’！”
對麵峰頭傳來一聲低喝。少年沒有注意，致未聽到，繼續發招。
“好，北邙派的‘玉掌驚魂’！”
“好，摩天派的‘單掌開碑’！”
“‘力劈華山’、‘左龍右虎’！好，好！少林絕學‘天慈地悲’！”
喊聲愈喊愈高，少年終於聽到了。他心頭一凜，驀然收掌護胸，定身抬頭向對麵一望。
不知打什麼時候起，身前三丈遠處，業已含笑站定一人。
來人身穿一襲天藍長袍，約莫四旬上下，長方臉、直鼻方口。
修眉鳳目，雙目精光似電，不怒自威。膚色微紫，英挺中另透著一股豪放氣派。來人負手傲然而立，朝少年莊嚴地微笑著。
少年因對方出現得突兀，自己事先全無警覺，心中既羞且慚，微有怒意。他本待開口責問一番，但一見對方那種超脫氣概，不禁敬意潛生，當下身不由已地垂手朝來人深深打了一躬。
藍衣人點點頭，哼道：“唔，人雖小，禮貌還周到！”語調老氣橫秋。
這一下，少年可火了。他霍地睜目平視，也哼了一聲，昂然朗聲道：“武維之，本地主人，已向長者盡了地主應盡之禮。現在請教長者尊姓大名，以及長者駕臨之意。”
藍衣人輕輕一哦，笑道：“你是本地主人？看樣子我們之間一定有人弄錯了。”
少個做然一笑道：“武維之自信沒有弄錯。”接著又是傲然一笑：“如果錯的是長者，武維之甚感抱歉。”
藍衣人笑容一斂，不悅地沉聲道：“除了你，這兒還有沒有別人？”
少年也正容抗聲道：“武維之係與家師同住。”
藍衣人冷冷一笑道：“現在我再問你，你能不能算本地主人？”
少年大聲答道：“能！”
藍衣人斥道：“僭越尊師，罪該萬死！”
少年也冷冷一笑道：“徒為師之繼，師長外出，受命者即為一派之主。此處為本派所在之地，在下今日即使以一派之主自居亦不為過，何況地主？”微哂著又道：“長者詞嚴義正，在下異常敬佩，隻是尚欠明察而已！”藍衣人勃然變色，沉聲道：“你師父哪裏去了！”
少年忽然發覺了一件事：真能屈人者，理也。理直，氣便能壯。現在，經過這番對答，他一點也不覺得麵前這位藍衣人有什麼可畏之處，他甚至感到現在的他似乎比藍衣人還要凜不可犯，其故何在？理直氣壯而已矣。
他因之聯想到發怒不過是匹夫之威，理可令人氣短，怒卻易於激發他人之怒，兩者相衡，相去真是不可以道裏計。基於此，他一見藍衣人麵色不容，竟然益發心平氣和起來。當下微微一躬，朗聲答道：“家師因事離山，臨去未留行蹤。長者如果有事，盡可交代在下。
家師日內即可返程回山，屆時在下自當詳為轉答。”
藍衣人冷哼一聲道：“你師父回來之後，就說五月五我在洛陽等他。”
說完長袖一拂，便欲調身而去。
少年一怔，暗道：這真是莫名其妙！洛陽那麼大的一座城，誰知道你在哪裏等？還有，師父如果問我留話的是誰？我又怎麼個答法？眼看藍衣人腳下已動，他連忙喊道：“長者留步！”
“好不羅嗦！”藍衣人口中低罵著，同時偏臉張目，不悅地道：“有話快說！”
少年咬牙忍著一股無名之火，躬身大喊道：“也許長者心情欠佳，是以在下見責，就好像在下一無是處。但因長者輩擬家師，在下自然不便計較。不過長者如隻交代剛才那麼兩句，在下謹此聲明，武維之迫不得已，隻好違命。”說完身軀一轉，便待回洞。
藍衣人沉喝道：“你過來！”
少年轉身微躬道：“長者又有什麼吩咐？”
藍衣人怒聲問道：“你小子竟敢抗命？”少年從容道：“首先在下無法報告家師五月五他應至洛陽何處找人？”“華林園，九花叢殿。”
“其次家師他老人家也應該知道這次約會的是哪一位？”
藍衣人聽了，突然仰天哈哈大笑起來。少年不知藍衣人所笑何事，隻好忍氣耐著性子靜沙地等待。藍衣人笑了好半晌，這才笑聲一收，大聲說道：“噢，原來你小子還沒有認出我是誰？”又是一陣大笑，連聲說道：“怪不得，怪不得，哈哈！”笑完，臉一板，沉聲問道：“當今武林各門各派有些什麼人物，你師父平常跟你提過沒有？”
少年雖然自認所知有限，但卻不肯認輸，毅然答道：“敢回長者一聲，關於這一點，武維之頗以家師的交遊廣闊而自豪。”
藍衣人連聲道好，接著沉臉問道：“那麼再看看清楚我是誰？”
少年暗哼一聲，好狂！同時又忖道：你賣狂，我就偏要氣氣你！想定之後，立即不假思索地搖搖頭道：“一時想不出來。”
“一時想不出來抱歉得很。”
藍衣人似乎為之氣結，臉色大變，好半晌說不出話來。
少年心念電閃，忽然想道：師父是誰，師父不肯說，我何不從此人口中套問？心底連道兩聲真笨，居然沒有想到這個？臉色一緩，立即躬身低聲告罪道：“請長者息怒，在下忽然想起一件事，我們之間可能誤會了。長者來此要找的是誰，請長者先行賜告，可能長者找的是另有其人，而非家師也不一定。”
藍衣人氣衝衝地道：“那你師父是誰？”
少年想不到對方還有如此一問，不禁猛然一呆，不知所對。
總算他機智天生，一急之下，又掙紮出了幾句：“長者……見諒……在下不便直呼家師名諱。”
藍衣人不待他說完，早哈哈大笑起來：“從你師祖到你師父，先後在這座玉屋山已居住了六十多年了。哈哈！除了你師父，這山中會有別人？倒還是第一次聽說。哈，哈哈！”
少年見對方並未覺察到自己的困窘，希望又生，立即倔強地道：“長者也許久未來此，說出來先對對看也不要緊呀！”
藍衣人哼一聲道：“誰說有甚要緊來？不過你小子硬頭硬腦的，叫人看了就有氣。一想到你小子就是他老兒教出來的寶貝徒弟，他老兒的名字我也沒興趣掛在嘴邊上了。”
少年大怒，心想：你罵我也還罷了，現在居然侵犯到我師父他老人家，斯可忍，孰不可忍？當下冷哼一聲，拱拱手道：“既然這樣說，長者的大名在下也懶得再問了！”話一說完，調頭就走。藍衣人在他身後喝道：“給我站住！”
沙年暗忖道：站住？你算什麼東西！隻當未聞，仍舊照走不誤。
“好！大概剛學會一點玩意兒，還沒受過教訓呢！”
少年暗忖道：我怕你唬，我就不姓武。
“說不得要替老鬼代勞一番了。”
少年暗忖：你替我師父代勞？哼！省省吧！你師父又是怎麼教你的？
“教你小子看看天有多高、地有多厚吧！”
這時少年已至洞口，身後驀地湧來一股淩厲掌風。少年雖明知不是對方之敵，但想到自己既無理虧之處，一味容忍也不是事。當下默運本門心法，功行周身，並迅即決定了以北邙掌法中的“倒拂寒梅”迎接來掌。因此矮身半旋，右臂反揮，硬向掌風來勢撞去。
“嘿，招式運用得倒很機敏。”來勢一消，笑聲已至身側，喊道：“再看這個！你師父教過沒有？”
少年星目急閃，見藍衣人左掌斜劈，右手並指疾點自己雙睛，正是巫山派的“風雷並起”，破解之法隻有少林龍虎掌中的“我佛如來”一合雙掌，並起胸前，然後還向左右劈開。可是師父說過，如此的拚拆時，雙方四條手臂勢必格合。普通功力相等之人，因不願兩敗俱傷，當然會抽招換式。現在人家的功力既強過自己太多，這樣化解豈不要吃上大虧？
師父一再告誡：欲勝人，必先立於不敗之地。不敗之地包括攻守雙重意義，既然不敵，就該閃避。他想到這裏，當下毫不猶疑，雙掌虛推，人已趁勢向後疾射丈五左右。這一次險極了，僅以毫厘之差地將藍衣人的攻勢避過。他因初次臨敵，不夠沉穩，雖然化險為夷，卻也驚出一身冷汗。
藍衣人微微一噫，大感意外，看樣子似乎已因兩招未曾得手而老羞成怒。隻見他嘿嘿一笑，身形暴起，原式不變，二度撲來。少年大驚，隻好也以原式後退。可是，這樣一來便成了追逐之勢，他的速度當然不及對方快，三起三落，藍衣人雙指已臨近他的麵門。少年暗喊一聲“好厲害！”雙目一閉，雙臂一合猛分，勉力以赴，聽天由命。
藍衣人哈哈笑道：“薄懲而已，誰要你的命？”話說之間，少年雙腿一麻，人已坐地。
睜眼看時，藍衣人業已杳然不見，遠遠傳來那個陌生而可恨的笑聲：“告訴你那鬼師父，五月五，我在洛陽等他，不見不散。”聲音愈去愈遠，漸漸不可複聞。
少年掙紮著要爬起身來，隻覺雙腿知覺盡失，不由得大驚忖道：我的腿難道殘廢了不成？低頭查看，周身完好如故。除了腰身以下沒有一絲氣力之外，其他一無痛苦。不禁搖了搖頭，暗自歎道：隻好坐著等師父回來了。
天色漸黑，他仍靜靜地坐在那裏。
他知道急也沒有用，索性定下心來檢討自己這次失敗的原因。最後他得到了結論：我各種招式都能入目便知，就隻差一種無堅不摧的勁力，否則的話，剛才對方絕不敢苦苦進逼。
但願本門武功能補救我這一弱點才好。
他坐的地方離洞口已不太遠，正好照應得到，因此他放心合上雙目，按本門心訣，慢慢的調息起來。他現在對本門“萬流歸宗”的要求已進至八成火候，入定後不但能警覺十步之內的風吹草動，且能隨意控製入定時間的長短。
一夜在寧靜中過去了。
這已是他師父離開後的第三天清晨，仍是好天氣，金色陽光耀眼生輝。他看到滿各桃樹盡成禿枝，自己也有點好笑。想到今天師父要回來，他心頭不禁發急。他想：“雖然我輸的並不意外。但像這樣坐在洞門口，滿身露水，成什麼樣子？”還好，陽光照幹了衣服，師父仍未回來。不過當他想到師父怎麼還不回來之後，心中不由得又有點不安起來。他忖道：師父並不曉得我出了事，要是他因故慢回來兩天，我可怎辦呢？
少年愁忖未畢，一個親切熟悉而蒼老的聲音，已遠遠傳了過來道：“維之，怎不坐到裏麵去？是練累了在休息？還是在這兒等師父？”
少年心頭卟通一跳，急忙抬頭循聲一望。那個正自兩丈外朝自己這邊走來、身穿老藍布襖、肩扛大麻袋、腰插旱煙筒、麵目慈和、須發如銀的老人，不是自己一方麵惦念著、一方麵卻又怕見麵的師父還是誰？少年瞥得一限，便即低下了頭。
老人走近，伸手在少年蓬亂的頭發上撫摸了一下，嗬嗬笑著，逕自向洞口走去。老人走至洞口，發覺身後沒有聲息，回頭一看，隻見少年仍然低頭坐在原地，不禁咦了一聲道：
“維之，你怎麼啦？進來啊！”
少年臉如火燒，又羞又急，差點失聲哭了起來。
“怎麼啦？”
沒人答腔。
“進來啊！”
少年一動不動，頭卻垂得更低。
“嗵”的一聲，老人放落肩上的大麻袋，急步回到少年身邊，伸手托起少年的下巴，看到少年臉紅如火，兩顆晶瑩的淚珠正奪眶沿腮滾滾而下，不禁一聲驚噫。立即抄起少年腰部和足三指搭於腕脈之上，略略瞑目凝神，旋又並指在少年腰部和足底分別一點。少年立感雙腿一振，血脈已通，拭去眼淚，默默地站起來。老人臉色端凝地沉聲道：“維之，先跟師父到裏麵去。”
進入石室，老人關好室門，令少年在對麵坐下，厲聲道：“誰來過了？告訴師父，不許漏掉一個字！”說著雙目注定少年，不稍一瞬，臉色陰寒如鐵。少年心中一凜，擦了一下眼睛，遂將昨日那位藍衣人出現的始未說了一遍。
老人起初一動不動地傾聽著，好似十分注意，未待少年說至一半，臉色已逐漸緩和，及至少年恨恨說完，他更是身子一仰，哈哈大笑起來。少年忖道：“這，這是怎麼回事？”
老人笑了好一陣，始漸漸住聲，微笑著道：“我道是誰，原來是他！”接著又手指少年，愉悅地道：“好小子，有你的！不冤枉，不冤枉！這個虧吃得光榮之至。”
“師父真的認得他？”
“老朋友。”
“他是誰啊？”
“坐穩點，小子。”
“嗯？”
“此人全銜是：一筆陰陽金判韋公正！”
“什麼？一筆陰陽金判韋公正！”
“不是他是誰？”老人說畢，再度放聲哈哈大笑起來。
少年暗忖道：唔，對了！那襲藍長衣，以及那副修長的身材和那雙精湛的目光，如果再加上一幅籃麵紗的話，與這次武林大會上出現的那位藍衣人倒真沒有什麼兩樣。此人之武功和儀表，自是無話可說，不過他那副狂態可實在令人無法佩服。
哼！聞名不如見麵，一代風雲人物，原來也隻不過如此而已。
少年想著，默默無語。他在心底暗暗告訴自己：不論對這位金判如何不滿，我總不應表示出來，因為他是師父他老人家的朋友。少年胡思亂想，竟沒注意到老人的離去。等他警覺時，老人已再次從外室走了進來，手上端著一盤熱氣蒸騰的飯菜。
少年臉上一熱，慌忙站起，不安地道：“師父剛回來，還沒休息，維之真該死！”
老人白了他一眼，哼道：“馬後炮哼！師父雖老，但比起你這個小子來，你小子還差得遠呢！別的不說，單說什麼金判銀判的，換了師父，就第一個不在乎！”
“師父當然不在乎。”少年說完扮了個鬼臉，接著又笑道：“不是麼？不然還算什麼老朋友呢？”
老人哼道：“丟開這層關係也一樣。”
少年狂喜道：“師父能勝金判？”
“師父是說金判不能勝師父！”
“這有什麼分別啊！”少年喊著，心中高興至極，不禁手舞足蹈起來。他忘情地雀躍著，又喊道：“好了，好了，維之有勝過金判的一天了！”
老人瞪了他一眼，少年一縮頸子，笑著改口道：“維之說錯了，維之應該這樣說：維之將有金判也勝不了的一天了。”說著又朝老人扮了個鬼臉，笑嘻嘻地道：“這樣說，該總可以吧？”
老人罵得一聲渾蛋，忍不住地也笑了。這一餐少年吃得特別飽。三天來的悒鬱，一下全忘到九霄雲外去了。
飯後，老人帶少年進入密室，少年知道師父要開始傳他本門武功，心中興奮異常，坐定後，老人果然第一句就說道：“現在開始傳授本門武功。”
少年坐正身軀，然後指著石壁問道：“本門武功是不是都在那上麵？”