曹操是個有爭議的人物，他在殺呂伯奢全家時說的那句“寧教我負天下人，休教天下人負我”是他一生的為人準則。《三國演義》中奸雄曹操殘酷、詭詐的性格與劉備的寬厚、忠義形成鮮明對比。曹操為報父仇，進攻徐州，所到之處，大殺百姓，還掘墓鞭屍。他為了追查在許都縱火的耿紀的餘黨，用訛詐的卑鄙手段將300多人盡行斬殺。再如，他痛恨禰衡，卻借黃祖之手殺之；忌恨楊修，卻加之以擾亂軍心的死罪。他生性陰險、殘忍、善疑，為防範行刺而“夢中殺人”，所有的行為，都體現了他那一代奸雄的本性。
諸葛亮是《三國演義》一書中光彩四溢的人物。這位手持羽扇，溫文爾雅的書生，不同於那些“笑下雖有千言，胸中實無一策”的文人，他神機妙算，具有驚人的智慧和絕世的才華。對政治、軍事、外交無所不能、無所不精，對天下大事了如指掌。初出隆中，就向劉備提出據蜀、聯吳、抗魏的長遠戰略思想。赤壁之戰，他有膽有識，孤身來到吳國，舌戰群儒，終於爭取到強有力的同盟。他三氣周瑜，七擒孟獲，六出祁山，為了天下大業，“鞠躬盡卒，死而後已”。他作為傑出的政治家和軍事家的典型，是忠貞和聰明智慧的象征。
《三國演義》在重要戰役和戰爭場麵的描寫上極富特色。官渡之戰、夷陵之戰、赤壁之戰等都非常精彩。《三國誌》中有關赤壁之戰的文字甚為簡略，不過寥寥數語。但到羅貫中筆下，則用八個回目，四萬字左右的篇幅將這一戰役渲染得波瀾壯闊、淋漓盡致。從決策階段的諸葛亮出使東吳、舌戰群儒、說服孫權、周瑜聯合抗魏，到備戰階段，周瑜分析曹操派人詐降均被周瑜識破並加以利用，而諸般妙計都不出孔明的意料。最後寫火燒赤壁的場麵，硝煙彌漫，刀光劍影，一片火海，場麵壯觀，情節緊張，驚心動魄，扣人心弦。這種磅礴氣勢充分顯示了羅貫中豐富的想像力和高超的寫作技巧。
《三國演義》對後世的影響是驚人的。它的出現，標誌著曆史小說的輝煌成就。從此，曆史小說大量興起，層出不窮。在戲曲中，也由此出現大批三國劇目，曆代盛演不衰，深受人民群眾的喜愛。書中的奇謀妙計，戰略戰策，對後世的農民起義產生很大的啟發，張獻忠、李自成及洪秀全等人皆從中得到不少啟示。這部在中國家喻戶曉的小說，體現了作者羅貫中高度的智慧、驚人的才華及獨具的匠心。羅貫中和他的《三國演義》將永遠流傳在世間，魅力永存。