因為他的對手似乎已不是人，而是一具機器。
洪九郎的確十分辛苦了，機器不會疲倦，人卻會疲倦的，洪九郎已經現出了疲態，動作沒有先前靈活了。
他總有撐不下去的時候，而那時刻已經不遠了。
不！那時刻已經來到了。
他們是在大殿中決鬥的，大殿中很空曠，但是卻有柱子、巨石雕成的柱子，用來支持大殿的屋頂。
洪九即這時已退到一根柱子前麵，背貼上了柱子，後無退路，而端木方已發出了淩厲無匹的一式橫掃。
這一掃勢子之疾，勁力之猛，幾乎是無比倫匹的，每個都發出一聲驚呼。
洪九郎也看出了情況的危急，他沒有躲，隻是站直了身子，握劍刺出，一劍，劍奔對方的肩窩。
他似乎也有了同歸於盡的辦法，但那又有什麼用呢？別說他隻是傷了對方的肩膀，就算他端木方一劍刺了對手，本身也難逃一死，而對方卻是個必死的人。
魔教的人都吸了一口氣，他們的等待終於有了結果，雖然這結果是意料中事，但等待總是件辛苦的事。
現在辛苦也結束了。
東來群俠也透了口氣，他們的心情自然不如魔教中人輕鬆，大家都還打著另一個的算盤呢！
如何去保全洪九郎的頭顱不被割走，那樣就能阻止魔教的發展了。
雖然，戰鬥不會停止，而且將更辛苦，但留一顆頭顱總比防止魔教全麵的入侵容易得多了。
而且大家還可將洪九郎的首級保存在一個地方，集中全力來保護它就行了，那比防止魔教在不知不覺侵入也省力省手得多。
每個人都站了起來，準備等魔教中人隻要一動，他們也全麵湧上去搶回洪九郎的頭顱。
但眼前的情景卻使他們呆住了，洪九郎好好地站在那兒，長劍的鋒離他身體隻有幾寸但卻已停止了。
是什麼原因？會是端木方臨時撤手嗎？
那是不可能的，以端木方所施的勁力，即使他想止招撤勁也來不及了，何況他一心一意地施為，根本沒有那個意思。
原因很快地找到了，是那根柱子，堅硬的大理石的柱子，徑粗半丈，擋住了那一劍。
劍入柱中尺許，就無法再前進了。
端木方是連人帶往一起砍的，神劍雖利，勁力雖強，畢竟還是有限的。
洪九郎的那一刺卻十分淩厲，把他的一條右臂連肩砍掉了，因此那柄神劍砍在石柱中，掛著一條手臂。
端木方整個人都虛脫了，他隻看見洪九郎沒有被腰斬，看了柱子，看看上麵掛著的手，似乎難以相信。
半丈粗的柱子自然是人力砍不斷的，端木方能一劍砍入尺餘，那已經是人體的極限了，在場的人沒一個能做得到的。
但由於戰鬥的進行太緊張，每個人都忘了這回事，忘了這根阻住劍路的柱子，連端木方都忘了。
隻有一個人沒有忘，那就是洪九郎。
他在百餘招的攻防中，已經試出了端木方劍上的勁力，那不是他能抵禦的，但並非不可抵禦，隻要用對了方法，天下沒有不可抗禦的攻擊了。
魔教有一種方法，能把一個人體內的潛內全部發揮出來，端木方立下魔神血誓後，顯然已用了那種方法。
使用這種方法後，精力已被耗盡，人自然活動不下去了，所以他的勁力是無法可抗拒的。
但是他劈不斷半丈粗的大石柱，洪九郎就選擇了那根石柱去擋住他的一擊，而後再給予反擊。
端木方倒下去時，洪九郎卻伸手去拔出了嵌在石柱的魔神之劍。
魔教中人都皆變色，而且一起湧了過來，東來群俠也以為他們要實行群毆了，一起都湧到洪九郎的身邊。
西聖夫人芭芭拉厲聲叫道：“把劍放下。”
洪九郎淡然地道：“為什麼要放下來。”
“這是本教的鎮宮神器。”
“我可不知道這是什麼，我隻知道這是一個對手拿來要殺我的武器。而他失敗了，我就是勝利者，這是我的戰利品，我有權取得它。
芭芭拉厲聲道：“洪九郎！魔神之劍是本教最崇高的象征，你如拿走它，就將成為本教的生死大敵，本教的每一個人都不會放過你的。”
洪九郎道：“我也知道它是你們最高的權力法杖，一劍在手，任何人都要聽它的命令了。”
“沒有的事，它隻有在本教的人手中，才有無比的權力，若是落在敵人的手中……”
“那又怎麼樣呢？”
芭芭拉無言以答，洪九郎道：“我替你說出來好了，若是它被人偷盜去的，魔教弟子可以不擇手段，務必要取回此劍，若它是在公開的比鬥中被人奪去的，你們就必須同樣地在公開的比鬥中將它爭取回去。”
芭芭拉道：“好！我現在就向你挑戰。”
洪九朗道：“你們任何人都沒資格在今天向我挑戰，因為魔神之劍，一次隻決戰一個敵人，雖然它落在我的手中，但是它的神聖，依然不能冒犯，不但如此，在一個月內，也不準第二個人向我挑戰，所以你們即使急於想收回此劍，也必須要在一個月之後。”
芭芭拉一怔道：“你怎麼知道我們的規矩的？
“天狐門的創立，就是專為對付你們魔教的，我自然要對魔教的事研究得十分透澈。”
芭芭拉咬牙道：“這是本教中長老階級的人才知道的秘密，本教一定有了叛徒。”
“那是你們自己的問題，我不會告訴你們是誰說出來的，不過也正此證明了一件事，你們的高級人員，對你們的作為也未必完全同意。”
芭芭拉怒聲道：“好！我們會找出來那個叛徒的，現在我按照規定，一個月之後向你挑戰。”
“我拒絕。”
“你拒絕，洪九郎，這由不得你。”
洪九郎道：“你錯了，我如果有正常的理由，可以拒絕的，而我的理由十分正當。”
“你有什麼理由？”
“因為挑戰必須在公開的場合下為之，我要趕回去準備一下，一個月我來不及回到中原，這個理由夠嗎？”
芭芭拉頓了一頓才道：“那你要多久才能準備好。”
“三個月，三個月後的今天，我在蘭州府天狐門總壇接受你們公開的挑戰，這是神劍賦予我的權力，我可以決定把挑戰延長為三個月的。”
“洪九郎！你對本教的一些規定是知道得很清楚。”
洪九郎笑笑道：“三個月，時間、地點都有了，你沒有異議吧！”
芭芭拉笑道：“你什麼都清楚了，我還有選擇嗎？”
洪九郎又微微一笑道：“其實我延長到三個月，對你們還是有好處的，你剛受喪夫之痛，心情紊亂，武功大受影響，出手挑戰，必敗無疑。”
芭芭拉厲聲道：“這種挑戰非比一般，沒有勝負，隻有生死，你最好弄清楚這一點。”
洪九郎道：“我清楚得很，不過你也要弄清楚，每次挑戰隻有一人應戰，連績三次失敗，你們就永遠喪失挑戰的權力，讓神劍永遠留在我的手上，魔教就隻有滅亡了。”
芭芭拉也獰笑道：“我知道，不過那對你們並沒有什麼好處，魔教雖滅，魔教的精神卻永遠不會消滅的，那時我們會以另外的名目生存下去，而且我們沒有了統一的約束，各自發展，對你們中原的威脅更大。”
東來群俠不禁變色，因為這是個很值得憂慮的問題，與其如此，倒不如讓它繼續存在了。”
但是，洪九郎卻一笑道：“這個問題不值得擔心，魔教一散，你們就再也結合不起一股力量，沒有了統一指揮的中心，你們的人個個都是野心勃勃，不甘屈辱人下的，各自為政，成不了多大的氣候了。”
芭芭拉臉色一變，顯然洪九郎是擊中了他們的弱點，權力中心沒有崩潰之前，魔教中的人已經不太團結了，幸好還有一股約束的力量在維持著，如若失去了這股力量，那的確是很危險的事。
她隻有咬咬牙道：“九天十地的諸天神魔都會保佑我們的，洪九郎！你總有一天，會為殺我的丈夫和奪去魔神之劍這兩件事而後悔的。”