這種影響和作用特別集中地表現在“孝”上。漢代把“孝”看成是各種道德的根本，確立了“以孝治天下”的方針，使“孝”通過政治的、思想的、教育的、倫理的、藝術的、禮儀的種種渠道。滲透到漢代社會生活的各個方麵和各個層次，使“孝”在社會各個角落有形或無形地發生著巨大的作用，“得萬國之歡心”“得百姓之歡心”“得人之歡心”，從而使儒學成為漢民族的心理素質的血肉部分。
漢王朝，特別是漢武帝時使“海內一統”的種種措施的實施，都表明漢王朝時中央集權國家更集中、更強大，使“大一統”成了中國曆史發展的主流，華夏民族就是在這種“海內為一”的“大一統”中完成了向漢民族的發展和轉化，從此以後，漢民族以世界上最大、最古老民族的英姿，高聳於世界民族之林。
二、魏晉南北朝華北漢族的南遷和發展
東漢以後，中原大亂，中央集權的封建國家四分五裂，到處是紛爭戰亂和封建割據。在大分裂、大混戰、大動蕩之中，華北漢族向四處流徙，北方匈奴、鮮卑、烏桓紛紛入主華北，江漢地區的部分蠻族也湧進華北，在華北形成漢族與匈奴、鮮卑、烏桓及蠻族交錯雜居的局麵。
（一）華北漢族的南遷
東漢末年，在黃巾起義和董卓之亂中，華北一片混亂，漢族人民被迫南遷。初平元年（190年）關東州郡起兵討伐董卓，董卓挾獻帝遷都長安，將洛陽200裏內數百萬漢族強行西遷，此為華北漢族大規模外遷之始。
據葛劍雄先生統計，從華北入蜀漢族的原籍主要有河南的安眾義陽郡、南陽郡、汝南郡、平興、陳留郡、偃師、洛陽、平輿、南鄉、江夏、黽等地；山東的北海郡、陽都、魯國、山陽等地；河北的涿縣、常山郡、真定、魏郡等地；山西的河東郡、解縣等地。
從華北遷吳的漢族移民不少人是率領大批餘族和部曲同行的，南遷入吳的基本上在吳國定居下來，也據葛劍雄先生的統計，從華北入吳漢族的原籍主要有河南的宛縣、南陽郡、河南郡、潁川郡、陳留郡、陳郡、南頓、汝南郡等地；山東的濟陽郡、平原郡、發幹、青州、北海郡、黃縣、牟平、營陵、莒縣、陽都、琅琊郡等地；山西的上黨郡等地。
西晉“永嘉之亂”後，在天災人禍的威逼之下，華北漢族更是大規模南遷。永康二年（301年）聚集在荊州的流民有10餘萬戶，從皇家“太樂”的伶人也逃至荊州來看，從洛陽和中原其他地方避亂荊州的人不少。永嘉四年（310年），華北幽、並、司、冀等州爆發嚴重蝗災，洛陽饑荒嚴重，懷帝向各處求援無果，東海王越以討石勒為名率4萬甲士離洛陽，並將朝廷日常機構全部帶走。文武官員、士人、百姓紛紛逃經周邊避難。
建武元年（317年）七月，司馬睿稱晉王之時，華北又大旱，司、冀、並、青等州大蝗災，冀、青州次年又爆發蝗災，迫使百姓繼續南遷。這次南遷到東晉建立時達到高潮，其中以東晉政權的支柱，大族和官員的南遷為代表，如以王導等為首的琅琊臨沂（今山東費縣東）王氏，以王承為首的太原晉陽（今山西太原市西南）王氏，以謝鯤為首的陳郡陽夏（今河南太康縣）謝氏，以袁瓌為首的陳郡陽夏袁氏，以庾亮為首的潁川鄢陵（今河南鄢陵縣西北）庾氏，以荀崧為首的潁川（今河南許昌、臨潁一帶）荀氏，以羊曼為首的泰山南城（今山東平邑縣南）羊氏，以周顗為首的汝南安成（今河南汝南縣東南）周氏，以蔡謨為首的濟陽（陳留）考城（今河南民權縣東北）蔡氏，濟陽考城江氏，以刁協為首的渤海饒安（今河北鹽山縣西南）刁氏，以卞壺為首的濟陰冤句（今山東曹縣西北）卞氏，以郗鑒為首的高平金鄉（今山東嘉祥縣南）郗氏，以諸葛恢為首的琅琊陽都（今山東沂南縣南）諸葛氏，以顏含為首的琅琊臨沂顏氏，魯國（今山東曲阜市）孔氏，以毛寶為首的滎陽陽武（今河南原陽縣東南）毛氏，河東安邑（今山西夏縣西北）人衛玠，太原祁（今山西祁縣東南）人溫嶠等。此外，東晉初的北伐主將祖逖和其弟祖約、發動叛亂的長廣掖（今山東萊州市）人蘇峻，也是在這一階段南遷的。
正如葛劍雄先生的研究所示，這個時期華北漢族外遷最大的特點是大都以原籍或宗族為單位，或依附於原籍的強宗大族、地方官員，集體行動。這既是在遷出地長期形成的鄉土情誼和宗族觀念的必然延續，也是在戰亂環境中長途遷移的需要。至於北方名門大族的首領、地方官員、豪強、士人，因具有軍政實力、社會地位或指揮組織能力，自然成為各個移民團體的領袖。對他們來說，這既是盡了道義上的責任，也是維護本人、本家族或本地人的利益基礎的手段。所以一個移民團體往往有數百上千人，甚至數萬人，如上述褚翜所率。又如河北範陽道縣人祖逖家“世吏二千石，為北州舊姓”，“及京師大亂，逖率親黨數百家避地淮泗，以所乘車馬載同行老疾，躬自徒步，藥物衣糧與眾共之，又多權略，是以少長鹹宗之，推逖為行主”。東莞姑幕（今山東諸城市西北）人徐澄之為州治中，“遂與鄉臧琨等率子弟並閭裏士庶千餘家，南渡江，家於京口（今江蘇鎮江市）”。由於華北漢族大批南遷，東晉初大興三年（320年）七月，元帝以從琅琊國（都開陽，今山東臨沂市北，轄境約相當周圍數縣）遷來的近千戶在其僑居地建康置懷德縣，是專為北方移民設置的第一個行政區。以後又在北方移民集中定居的淮河以南、長江以北和江南沿江一帶設置了以安置華北漢族移民為主的僑州、僑郡和僑縣，如在江北置有兗、幽、冀、青、並等州。