第一節華東概述
一、華東漢族的地理空間範圍
華東位於中國的東部沿海，東起東經123°08′，西到東經114°54′，南到北緯26°50′，北至北緯35°06′，包括江蘇、安徽、浙江三省和上海市；麵積33．6萬平方千米，占全國總麵積的3．5％；人口19362．58萬，其中漢族19296．10萬人。
華東地處長江下遊，麵臨東海、黃海，海岸線曲折，多島嶼，長江口的崇明島麵積950多平方千米，是我國僅次於台灣、海南的第三大島；浙江沿海有2000多個島嶼，是我國島嶼最多的省份，其中舟山群島是我國最大的群島，舟山島為我國第四大島。
（一）華東的行政區劃
華東古稱百越之地，春秋為吳、越國地，戰國屬楚，秦置東海、會稽、九江、泗水等郡，漢屬徐、揚、豫等州，元屬河南、江浙行省，明屬南直隸、浙江布政司，清初置江南、浙江2省，後析江南置江蘇、安徽；民國，析江蘇置上海市，至今未變。
根據1995年版的《中國百科年鑒》統計，華東地區的行政區劃和人口如下。
上海市有黃浦、南市、盧灣、徐彙、靜安、長寧、普陀、閘北、虹口、楊浦、寶山、閔行、嘉定、浦東14個區，南彙、奉賢、鬆江、金山、青浦、崇明6個縣；人口1458．18萬，其中漢族1450．46萬人。
江蘇有南京、無錫、蘇州、常州、南通、徐州、連雲港、淮陰、鎮江、鹽城、揚州11個地級市，28個縣級市，36個縣，42個縣級區；人口7273．34萬，其中漢族7252．69萬人。
浙江有杭州、寧波、溫州、嘉興、湖州、紹興、金華、衢州、舟山、台州10個地級市，麗水1個地區，25個縣級市，38個縣，1個自治縣，23個縣級區；人口4451．17萬，其中漢族4446．71萬人。
安徽有合肥、淮南、淮北、蚌埠、滁州、蕪湖、馬鞍山、銅陵、安慶、黃山10個地級市，阜陽、宿縣、六安、巢湖、池州、宣城6個地區，10個縣級市，58個縣，35個縣級區；人口6184．35萬，其中漢族6141．78萬人。
（二）華東的自然地理環境
華東地處長江中下遊平原東端、華北平原南端，地勢低平，河道水網密布；東麵瀕臨黃海、東海，海岸線長，多深水港；長江橫貫而過，流入東海，便於發展內河航運，形成華東開放型的地理空間。根據境內地形地勢，全境可分為淮北平原區、長江中下遊區、江南丘陵區和浙南丘陵區四個區域。
淮北平原原為侵蝕平原，目前除尚存有少數渾圓形侵蝕殘丘與局部剝蝕平原以外，均覆蓋有黃河、淮河近代衝積物，厚10～50米，宜於耕作。平原上各條河流，由於黃河數度南泛，水係紊亂，新槽舊穀，已無法嚴格劃分；並由於泥沙淤積，河床抬高，排水不暢，皖北淮河南岸形成有一連串湖泊，蘇北運河沿岸有駱馬湖等湖泊。
長江中下遊區位於淮河以南，江南丘陵與杭州灣以北的地區。全區地勢低平。長江以北的淮陽丘陵，起伏平緩，僅皖西大別山脈有少數高峰在1000米以上。長江以南，以寧鎮山脈為主的江蘇西南部與安徽沿江一帶的丘陵，一般高度都在200～300米，由於穀地開闊，對交通影響不大；低緩坡地亦多或耕墾為梯田，或為次生林與灌木林。長江從西南流入區內，在鎮江以上，擁有麵積較大的鄱陽平原與巢蕪平原。鎮江以下，江麵寬廣，衝積有長江三角洲，並與黃河、淮河合力衝積形成中下遊平原。本區平原之上，衝積土層深厚，水麵麵積廣大，具有調節水流作用，對航運、灌溉、淡水養殖均極有利，水量亦比較穩定。
安徽黃山以南，浙江天目山、浦陽江以西的地區，是我國江南丘陵的一部分，由九華山脈、黃山山脈、天目山脈、千裏崗山脈、白際山脈和昱嶺山脈等組成。全區多為海拔200～400米的丘陵，以紅色岩層為主，由於久經風化，大多呈渾圓狀，寬廣河穀、山間盆地比較發達，較大的有金衢、歙縣等盆地，不僅有疏鬆沉積層覆蓋，且有河流近代衝積物，丘陵緩坡，宜於開辟梯田進行耕墾。主要山峰高度一般隻有500米左右，其中黃山、九華山、天目山、莫幹山為旅遊勝地。