挹婁人住在半地穴的房子裏，過著定居的生活，住房以深為貴，社會上已經出現了貧富分化，有錢有地位的人的住房，深“至接九梯”。
三江平原上縱橫交錯的河道和湖泊以及遼闊的大海，為挹婁人的捕漁業提供了良好的條件，漁業生產則成了他們生活的重要來源。挹婁人繼承祖業，養貂和豬仍然是他們的本行，挹婁人生產的“好貂”，聞名海內。養豬業的發展，為他們的衣食提供了保證，同時開始牧養牛和馬。這一時期，挹婁人已經從事原始的農業生產。粟和黍已成了他們餐桌上的不可缺少的食品。
隨著社會生產的發展，挹婁人已經進入了父係家長製社會，個體家庭成為挹婁人社會中的基本細胞，社會上已經出現了明顯的社會分化。地域性的社會組織代替了以血緣關係為紐帶的氏族公社組織，“大人”成為各邑落的公共事業的管理者，其地位淩駕於邑落其他成員之上。由於山高穀深，交通不便，各邑落之間彼此缺少聯係，還沒有形成部落聯盟，所以還沒有大君長和法紀。“自漢興以來，臣屬夫餘”，成為夫餘的種族奴隸，夫餘對挹婁人課以重租賦，強取他們的好貂和赤玉。挹婁人對夫餘進行了長期的反抗鬥爭，在東漢末年，終於擺脫了夫餘人的桎梏。
（三）烏桓
烏桓人是東胡人的後代，因居住在烏桓山，故稱烏桓。
東胡人和匈奴人為鄰，東胡居東，匈奴居西，中間隔著一片無人居住的千裏大草甸子，把兩國分開。西漢初年，匈奴單於名頭曼，太子名冒頓。頭曼單於所愛閼氏生少子，於是單於欲廢冒頓另立少子。太子冒頓養死士，乘單於出獵時射殺頭曼，並殺死後母與弟弟，屠戮反抗不聽命的大臣，遂自立為單於。
當時東胡十分強大，聽到冒頓殺父自立的消息後，便想趁機大興問罪之師，以掠奪匈奴的領地。於是派使臣去見冒頓，製造戰爭的借口，要求得到頭曼單於的千裏馬。冒頓聽後便問群臣：“這件事如何處理為是？”群臣異口同聲地說：“千裏馬是我們匈奴的寶馬，不能給！”冒頓沉思有頃，小心翼翼地說：“東胡和我們是鄰國，不要因為一匹馬而挑起事端，還是給他吧！”便讓東胡使者把千裏馬牽走了。過了不久，東胡以為冒頓做賊心虛，害怕東胡討伐他，於是，又派使者去見冒頓，要求單於把他心愛的一位閼氏送給東胡王為妃。冒頓聽後，便問群臣：“這件事該怎麼辦？”群臣都憤怒地說：“東胡王無道，要我閼氏為妃，真是欺人太甚，我們應該出兵和他決一雌雄！”冒頓想了想，小心翼翼地說：“東胡和我們是鄰國，不要因為舍不得一位女人而挑起事端，還是給他吧！”便把自己喜歡的一位閼氏叫出來，交給東胡使者，讓他領走了。東胡王得到冒頓的閼氏後，以為匈奴怕他，更加驕橫不可一世，想要把西邊的那片與匈奴共有的草甸子據為己有，就派使臣去見冒頓，說：“我們大王要我來告訴冒頓單於，我們兩國之間這片大草甸子你們也無力經營，就讓我們來管理吧！”冒頓聽後問群臣道：“你們說該怎麼辦？”群臣中有人說：“這是一片沒人住的棄地，留著也沒用，他們要就給他們吧！免得引起麻煩！”有的人則堅決反對把這片大甸子給東胡，雙方爭吵不休。冒頓單於聽後，氣得臉紅脖子粗，怒發衝冠，大聲吼道：“土地是我們立國之本，為什麼要給別人！真是目中無人，欺人太甚！”於是下令，凡是主張割讓土地給東胡的大臣全都殺無赦。冒頓下令，實行全國總動員，冒頓親自統帥匈奴軍，去攻打東胡，並發布命令：不奮勇殺敵者斬！
東胡王很看不起冒頓單於，以為他軟弱可欺，沒有任何準備。當匈奴大軍兵臨城下時，又驚慌失措，倉促迎戰，結果被匈奴打得大敗，東胡王被殺，東胡人作鳥獸散。大部分人口和畜產被匈奴人掠走，一部分人則逃走了，其中一支逃到烏桓山，稱為烏桓人；另一支則逃到鮮卑山，稱為鮮卑人。