隨著義和團運動在直隸和京津地區的迅猛發展，外國列強多次脅迫清政府予以鎮壓。1900年4月，義和團剛在北京近郊發展起來，俄國公使就提出鎮壓。美、英、法、德各國公使也奉本國政府密令，聯合照會清政府“剿除義和團”，並將艦隊聚集大沽口進行威脅。5月間，義和團在京津一帶迅速發展，越來越多的清軍士兵參加義和團。以端王載漪為首的排外勢力在清政府內占據上風。各國公使眼看清政府已無法控製形勢，總理衙門也“無力說服朝廷采取嚴厲的鎮壓措施”，便策劃直接出兵幹涉。5月28日，英、法、德、奧、意、日、俄、美八國在各國駐華公使會議上正式決定聯合出兵鎮壓義和團，以“保護使館”的名義，調兵入北京。
1900年6月10日，英海軍中將西摩爾率2000餘名八國混合軍離津開始向北京進犯。21日，清朝對外宣戰。7月14日，八國聯軍攻陷天津。8月4日，聯軍集結兵力2萬人自天津沿運河兩岸分兩路進犯北京。14日，北京失陷。慈禧太後攜帶光緒帝和王公大臣離京出逃，途中，派奕劻和李鴻章為全權代表向侵略者乞和。侵略軍繼續加強軍事力量，陸續增至10萬人。德國陸軍元帥瓦德西為聯軍統帥，北犯張家口，東占山海關，南侵保定、正定，沙俄同時出兵17萬，占領東三省。12月，清朝接受各國共同提出的“議和大綱”。
1901年9月7日，清政府全權代表奕、李鴻章與八國代表在北京簽訂《辛醜條約》。條約規定：中國賠償白銀4.5億兩；將北京東交民巷劃為使館界，界內各國駐兵管理，中國人概不準居住；拆毀大沽炮台及京師至海通道各炮台，外國軍隊駐紮在北京和到山海關的沿線；永遠禁止中國人民成立或參加“與諸國仇敵”的各種組織：外國認為各個通商章程中應修之處或其他應辦的通商事項，清政府概允商議；改總理衙門為外務部，班列六部之首。
諾貝爾
諾貝爾是瑞典化學家，炸藥的發明者，諾貝爾獎的創立者。他於1833年10月21日出生在斯德哥爾摩，父親是一位工程師，在炸藥研究方麵頗有造詣。在父親的影響下，諾貝爾從小熱愛化學、物理學和機械工程學。起初，諾貝爾對造船工程極感興趣，17歲時，到美國學習造船工程學。
一次，諾貝爾到郊外遊玩，看到工人們在荒山野嶺裏川鐵錘砸石頭，為了開通一條鐵路或公路，他們劈山斬嶺，花費很大心血和勞動。這在他的心中留下很深印象，他經常想：能夠發明一種東西。一下子就能把大山劈開，那該多節省力氣呀！正是諾貝爾的這一個想法，使他的興趣轉移在炸藥研究上。
於是，諾貝爾便和父兄一起致力研究烈性炸藥。經過他們刻苦的試驗和研究，1866年，諾貝爾終於製造成功了一種液體炸藥。這種炸藥爆炸力極強。人們把它稱為“諾貝爾爆炸油”，被全世界普遍使用。但是，這種炸藥有一個極大的弱點，就是容易引起爆炸，尤其是在長途運輸過程之中，受到震動和摩擦，往往會自動引爆。
1864年9月3日，諾貝爾在出外辦事回來時，看見自己的實驗室已經是一片平地，他的5名助手，其中一個是他的弟弟，被當場炸死，他的父親也被炸成終身殘疾。麵對失去親人的傷痛，諾貝爾沒有退縮，而是意誌堅強地繼續他的實驗。
在朋友的幫助下，他租了一條大船，把工廠和實驗室設在船上，繼續從事研究。他把產於海、湖底的矽藻土與硝化甘油按一比三的比例混合，製成安全烈性炸藥。新炸藥的靈敏度要比高純度的硝化甘油低得多，但其爆炸威力卻要高出槍用火藥三倍。這種炸藥很快被廣泛應用於開礦、築路等工程中，並在英、法、德等國獲得專利權。
後來，諾貝爾又著手發明更具爆炸力的炸藥，經過無數次試驗，諾貝爾終於製成了這種炸藥，他為了檢驗這種炸藥，把所有人都趕出實驗室。一個人點燃了導火線，然後雙眼注視著炸藥。隻聽見“轟”的一聲響，聽到聲音的人都驚呼：“諾貝爾完了！”然而，隻看見滿身鮮血的諾貝爾爬了起來，高舉雙手喊道：“我成功了！”
為了發明炸藥，諾貝爾將他的整個生命投入其中，因此他也終生未婚。臨終前他留下遺囑，將920萬美元的遺產作為基金存入銀行，每年將基金的利息獎給世界上對和平、文學、物理、化學、生理和醫學做出貢獻的人，這就是著名的“諾貝爾獎”。
偉大的發明家愛迪生
愛迪生被世人譽為“發明大王”。他一生為人類提供了約2000項發明。他發明的電燈、電報、電影、留聲機等，對人類的生活產生了很大的影響。當有人稱愛迪生是個“天才”時，他卻說道：“天才就是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水。”
1847年，愛迪生生於俄亥俄州邁蘭的一個荷蘭移民家庭，7歲時上了小學。由於愛迪生喜歡尋根究底，對每件事情都要問個為什麼。因此他的老師對愛迪非常反感，認為他是故意讓老師為難。並在愛迪生母親的麵前當眾罵他是傻瓜。母親不得不讓他退學，打算親自教育愛迪生。在母親的指導下，愛迪生閱讀了大量的書籍。