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)來人正是衛嵐。她左右環顧，見到一個玲瓏少年對她微笑，定睛一瞧這才認出來：“這不是阿和嗎？多日不見，怎麼這樣打扮？若不說，我倒以為是元祥他們。”走上前來，兩人親親熱熱地拉了手。
元祥在後麵不服氣地說道：“我比阿和高多了，衛姐姐怎會認錯？”
“誰知道你長得這麼快，上次在漢東見到你們時，分明還是小孩子。”衛嵐依舊言語爽利，跟他們也不用客套。
被當成小孩子的元祥頓時不服氣地做了個鬼臉。
阿和見韓雲也在旁邊，跟她抬了下手算作招呼。“聽說雲卿兄來了，我就想你會不會一起來。”
衛嵐笑道：“本來他是不讓我跟來的，一說漢中無人留守，又說擔心我不適應北方的嚴寒，找了頗多借口。奈何軍機左營隻聽我的調遣，不由得他阻攔。”兩人邊走邊說，已經甩開身邊的男人們。
阿和聽出她言語之中的甜蜜，果然是新婚燕爾，連小別一二都不必，夫妻倆直接一起就上陣了。衛嵐的身姿依舊高挑美麗，而眉目之間更是多了幾分舒展，比起當日在漢東時初見更多了幾分傲然灑脫，阿和不禁脫口而出，道：“衛姐姐，你這個親果然結對了雲卿兄對你很好，漢中都還好？”身為漢中王妃的衛嵐少了初見時的憂慮，越發容光煥發。
衛嵐臉上一紅，微笑道：“都好。在其位謀其職，一旦當了這個王妃，自己反而不再畏首畏尾了，多虧了阿和。對了，你和陛下怎麼樣了？”她已然嫁為**，自然能察覺到當日這二人的不自然，禁不住問一句。
“啊？呃……”阿和抓抓頭，支吾道：“嗯，都還好……”
衛嵐見她這番忸怩，心中已經明白，笑道：“那就好。阿和，我心裏可就認你這一位皇後。北燕的規矩我不管，陛下若是有朝一日敢對你不起，我漢中定然不會袖手旁觀。”她一手扶住阿和的肩，輕聲道：“放心，漢中承了你十五稅一的恩情，就是在北燕，你也是有娘家的。把雲卿和我當做兄嫂。”
阿和一愣，隨即明白了這句話的意味，不禁眼中一熱。遠處，韓雲一直在等她們，見兩人說得差不多了，揚聲招呼道：“嵐嵐，等下還要宴會，你與阿和再聊不遲，別讓陛下久候了。”衛嵐答應了一聲，攜著阿和一起走了過去。
酒宴之時，元坤見了阿和的裝扮，又是喜又是笑，直接拉到身邊坐了，還指著一旁的元祥道：“本來這裏他最小，如今皇後這一打扮，倒像是元祥多個小兄弟。”一句話引得元祥阿和一起抗議，分別都表示自己乃是頂天立地的男子漢（大人），絕不和對方一介小丫頭（小屁孩）混為一談。本來正式嚴肅的氣氛立刻鬆弛下來，熟稔的如元睿、元肅、韓雲、衛嵐、邵青、白理等人都毫不顧忌地跟著調侃起來，而老一輩裏如安陽郡王、洪鬱、郭全等人自然也明白了泰成皇後在陛下心中的位置。外界盛傳，陛下格外恩寵這位吳國來的泰成皇後，看來所言非虛。
酒菜一過，眾人便談起眼前情勢。北燕因這兩年的休養生息，已經頗有底氣。如今正是秋季，趁勢在渭陽集兵集糧，隻待黑水那邊傳來起兵的訊息，便可揮軍北上，一鼓作氣勢不可擋。
反觀蠻族，現下已經矛盾重重。肅慎四部中，黑水已經與北燕締結屬國盟約，兩邊商定合力圍剿靺鞨部，取得與北燕接壤的大部分漠北土地後，交由黑水部統治，黑水待北燕持宗主禮，北燕設立漠北都護府，設都督監護使一職，封黑水首領為北燕漠北大都督，涉及兩國民生國土軍備等事宜時，由大都督和監護使協商決策。黑水的女祭司因得到了天啟，且大首領感念泰成皇後在祭天儀式中除掉不敬者，並為綏可史娜報了仇，敬泰成皇後為“天女芙庫倫”。綏可史娜受得那刀傷得頗重，阿和等人回程之時她還未蘇醒，阿和便吩咐留下一名軍醫，務必全力救治綏可史娜。而經此變故，黑水上下轉而對靺鞨部同仇敵愾，鐵了心與北燕結盟。
安車骨部素來與黑水交好，王子安新與綏可史娜乃是青梅竹馬。祭天結束當晚，安新連夜回到自己部族。幾天後，他帶來了安車骨部的盟書：安車骨部將與黑水一道反抗靺鞨的欺壓，相助黑水攔截粟末方麵的救援。事成之後，他們隻要回渭水沿岸、已被靺鞨侵占了的山林領地，並不奢望其他土地或者官職。要求合情合理，阿和也代表北燕同意了這個盟約，蓋下了奉天泰成的後璽。