時間又過去了三年，李宗仁並沒有大的舉動，似乎還在觀望。思鄉之情與對紅色中國的陌生，交替地折磨著他。但李宗仁並沒停止回歸的腳步，1958年秋天，他給李濟深寫了一封長信，表達了自己落難他鄉的種種心境。最後，他把這種心境歸為一句話：“中國有句古語曰：樹高千丈，葉落歸根。”李濟深接到信後，也很激動，為李宗仁的轉變感到高興。很快，李濟深將李宗仁的信息報告了周恩來。
周恩來能體會李宗仁孤居海外的心情，也能理解他的為難之處。周恩來認為，要了卻李宗仁“葉落歸根”的願望，要從長計議。
說是試探也好，表示也好，反正李宗仁在共和國建國十年大慶前夕，還是做出一個舉動：他通過程思遠轉給周恩來一封信，希望將其保存著的一批曆史名畫獻給祖國。
這一年，海外組織了一個龐大的代表團回國參加十年慶典，程思遠也在被邀之列。但他的名字是在代表團組成後因接到一個長途電話後才臨時加上去的。他這次上北京，是屬於公開身份。所以他在慶典之後又隨團去東北參觀。返回北京後，10月24日下午3時，周恩來總理在中南海紫光閣接見他。
周恩來說：“李德鄰先生出於愛國熱忱，要向國家貢獻一些文物，政府表示讚賞。至於他有落葉歸根的意願，估計當前他回國的時機尚未成熟。在適當的時候希望他先到歐洲同你談談，然後作決定。”這是周恩來第一次表示要程赴歐同李宗仁會晤。
周恩來突然又問程思遠：“你有個女兒，叫林黛，在亞洲影展得到兩次女主角獎。”
程思遠插口說：“1957年是《金蓮花》，1958年是《千嬌百媚》。”
周恩來說：“這個問題是章士釗先生提出的，他每年去香港一次，他以為應該爭取你的女兒林黛歸來。”
還沒等總理說完，張治中插話說：“總理，你不知道，思遠已經同林黛的母親離婚了，女兒通常總是聽媽媽的話，思遠怎麼可能對林黛施加影響呢？”
周恩來看著張治中：“文白先生，原來你同思遠都是三青團的，所以你幫著他呀！”說罷哈哈大笑。周恩來很少這樣開玩笑。張治中和程思遠在國民黨時的確都在三青團中任過職。
在告辭的時候，周恩來約程思遠明天一道去參觀密雲水庫。
25日，跟周恩來總理參加密雲水庫的還有日本的鬆村謙三先生及僑委主任廖承誌。大壩橫臥，群山懷抱著萬頃碧波。周恩來指著水麵對程思遠說：“9月16日，毛主席曾在這裏遊泳。”
程思遠想到從上次周總理接見，已有三年多了，工作成效甚微，因而心懷歉意地說：“十分慚愧，總理在56年對我說的話，我做得非常不夠。”
周恩來安慰他：“不要這樣說，水到渠成嘛。”
11月初，程思遠回到香港，又寫信將此行經過告訴了李宗仁。當李宗仁得知周恩來對他將藏畫獻給祖國的想法很表讚賞時，真的托人把紐約的藏畫運送到北京。
這批畫種類很多。因徐悲鴻、齊白石、陳半丁、黃賓虹等都是他多年好友，除收有這些名家的字畫外，還收藏有文明、鄭板橋、何紹基等曆代名人的書畫。這些文物運到北京後，周恩來讓人作了鑒定，寄語程思遠：“李先生的藏畫，有些是真的，有些是贗品。但政府體念李先生的愛國熱忱，將送他一筆赴歐洲的旅費以壯行色。”
周恩來讓劉仲容先給李宗仁20萬美金現鈔，設法交到李的手上，不要經過銀行，也不要經過外人。
1960年秋天，李宗仁派他能幹的夫人郭德潔女士到香港，麵見程思遠。自打程思遠以公開身份出現在北京，他的行蹤已引起台灣特務方麵的注意，他的信也經常失蹤，與李宗仁的信函不時中斷。郭德潔以探親的名義在香港住了一個月，她要同程商量周恩來提議的歐洲之行的安排，並接收北京送來的那筆美金。怕特務發現，他們每次見麵總在汽車裏，隻有一次是在郊區一間飯店裏。為了談話方便，每次都是以遊玩為名，由程夫人石泓開車，在約定的地點等郭，車開起來之後，程便和郭交談。初步約定在瑞士的蘇黎世會麵，那裏是中立國，又是著名的旅遊區。李宗仁可以探親、旅遊的名義前往，不會引人注目；程思遠則以參觀古羅馬名義飛往羅馬，然後轉道瑞士，在約定的時間見麵。