“是啊，”鄧演達刷刷地撣著頭皮上的碎屑，“江浙財閥也在為老蔣籌集經費，看樣子要搞名堂了。”
陳賡沒再吭聲。他們直著腰板站在那裏，昂著頭，同樣倔強地向前挺著下巴，直咽唾沫。
張治中雖在遠離鬧市的鄉村，仍在苦悶之中。學生們放學走了，他在院子裏撿著廢紙，然後攏到牆角，點上火燒。這是他在揚州當警察就養成的習慣。那時，每天站崗回來，他看見局裏一大堆垃圾，裏麵字紙不少，就天天用兩根小棍子，一個破籃子，從垃圾堆裏撿字紙。撿完了，送到字紙爐去燒。因為他總記得從前私塾先生總是叫學生“敬惜字紙”，認為這是一種功德，一種好事。他的倫理道德是很深的：幼年在西峰庵私塾讀書那一年，聽人家講起“烏魚”是一種“孝魚”，他就不但不吃烏魚，而且常常買來放生。這一種心理，也許是根源於慈母的愛，也許是由於私塾先生講中國倫理故事所烙印的一種觀念，所以他不願意“背叛”蔣介石。
火苗吞噬了一抱紙張，隻剩最後幾頁書報在火堆旁飛舞。張治中驚奇地發現有一頁紙上印著惲代英的名字，名字下麵是一首叫《一刹那的感想》的小詩。那是惲代英１９２０年在安徽宣城師範教書時發表在《少年中國》上的詩。更使他驚奇的是，這首小詩竟像是在表述自己苦悶的心情：
昨天驀然地想起來，這魂魄不曾有個地方安放。
這飄零的生活，令心中每覺悵惘。
我待要不努力，眼看見許多天使樣的少年，一個個像我樣的墮入劫障。
我待要努力，這罪孽深重的人類啊！又處處的打消了我的力量。
是我對不住人類麼？是人類對不住我麼？
我愉快的靈魂，亦似乎感覺痛苦了。這似乎是我聽見了我的靈魂哀唱。
我知道我應該努力，但我應該有更合宜的努力地方。
長鋏歸來乎！何處是我的家鄉？
令我這一顆柔軟的心兒，永遠地這樣係思懷想！
他愁悶地點點頭，把這頁紙折好，裝進口袋。
蔣介石害怕鄧演達站在他的對立麵，所以在發動政變的前夕，還派出黃埔軍校同學會秘書曾擴情、宣傳科長餘灑度到武漢找鄧演達，希望鄧演達和蔣介石合作。
兩位說客鼓噪不休，一個說，他們代表蔣介石歡迎鄧演達到南昌就任總司令部參謀長，為國家大計的決策人；另一個說，隻要蔣、鄧合作，就能領導黃埔同學，完成北伐大業，無負孫中山創辦黃埔軍校的苦心……鄧演達走到窗前，把熱辣辣的前額貼到冰涼的玻璃上。冷水珠形成了，浸濕了他的眉毛；一個橢圓的輪廓留在窗玻璃上。他透過這個印子，望著外麵那些孤立的電線杆，那些灰白的發亮的屋頂，那些被風搖曳著的多節的禿樹和慢慢飄動的銀邊的雲彩。
前額上的涼爽逐漸擴散到全身，他那過分疲勞的神經開始安定下來了。他當即明確表示：“對校長個人並無他意，但是他的做法違反了三大政策。他這樣做是永遠不會成功的。隻有貫徹執行三大政策，與一切昏庸老朽的官僚政客劃清界限，嚴整革命陣營，才能取得勝利。如他采納我的主張，我接受他的領導，當不當參謀長無足輕重。”
曾擴情怕回去不好交差，急忙進言道：“請鄧主任將上述意見寫下來，我們帶給蔣校長。”
鄧演達搖搖頭：“不必了。”
曾擴情和餘灑度相互看看，隻得告辭。
“不行，我們這麼回去非挨校長罵不可。”走到半路，曾擴情停下，對餘灑度說，“到武漢分會想想辦法。”