網上銀行業務是指銀行借助個人電腦或其他智能設備，通過互聯網技術或其他公用信息網，為客戶提供多種金融服務的機構。網上銀行業務不僅涵蓋傳統銀行業務，而且突破了銀行經營的行業界限，深入到證券、保險甚至是商業流通等領域。網上銀行代表了未來銀行業的方向，網上銀行業務的迅速發展必將推動著銀行業新的革命。
1995年10月美國成立第一家電子網上銀行——安全第一網絡銀行，從此網上銀行業務在世界各國開始發展。到目前，全球能提供網上銀行服務的銀行、儲貨機構已達5000家以上。
目前，西方商業銀行的電子網上銀行業務一般為三類。
第一類是信息服務。主要是銀行向客戶宣傳銀行所提供的產品和服務，包括存貸款利率、外彙牌價查詢和投資理財谘詢等。這是銀行通過互聯網係統提供的最基本的服務。這種服務一般由銀行一個獨立的服務器提供。這類業務的服務器與銀行內部網絡無鏈接，風險較低。
第二類是客戶交流服務。包括電子郵件、賬戶查詢、貸款申請、檔案資料（如住址、姓名等）定期更新。該類服務使銀行內部網絡係統與客戶之間保持一定的鏈接，銀行必須采取合適的控製手段，監測和防止黑客入侵銀行內部網絡係統。
第三類是交易服務。包括個人業務和公司業務兩類。這是網上銀行業務的主體。個人業務包括轉賬、彙款、代繳費用、按揭貸款、證券買賣和外彙買賣等。公司業務包括結算業務、信貸業務、國際業務和投資銀行業務等。銀行交易服務係統服務器與銀行內部網絡直接相連，無論從業務本身或是網絡係統安全角度，均存在較大風險。
從我國網上銀行發展曆程來看，大概可以分為四個階段。
2000年以前，銀行網上服務單一，僅通過開通銀行網站，提供賬戶查詢等簡單信息類服務，而且主要操作集中在單一賬戶上。網銀更多地被作為銀行的一個宣傳窗口。這是網銀發展的第一階段，被稱之為“銀行網站”階段。
第二階段是“銀行上網”階段，銀行致力於將傳統的櫃麵業務遷移到網上銀行，增加了轉賬支付、繳費、網上支付、金融產品購買等交易類功能，這個階段的主要特征是多賬戶的關聯操作，稱為“交易型銀行”。
網銀發展進入第三階段後，銀行的最大轉變是真正以客戶為中心，因需而變。以實現個人資產和負債的正確安排和管理，實現個人財產的合理使用和以消費為特征的個人財務管理，實現財富最大化是其目標。
第四階段是未來的發展階段。屆時，網上銀行將成為銀行的主渠道，傳統銀行將全麵融入網上銀行，甚至不再單獨區分網上銀行。我國目前還未出現完全依賴或主要依賴網絡開展業務的純虛擬銀行。
如果說前10年造就了電子銀行紮實的基礎，那麼後10年電子銀行將開創新的輝煌。當銀行一多半業務已經轉移到電子銀行業務渠道之後，電子銀行的發展將考驗著各家銀行的智慧。當今社會經濟的快速發展，電子銀行已經深入地影響到生產、生活各個領域，它的全新發展方式和體驗產生了巨大的影響力和吸引力。進一步推動電子銀行在各個領域的深入應用不僅是銀行的意願和責任，也成為一種電子化、信息化時代的潮流。