信息高速公路工程的具體內容可分為三個部分。一是要建立連接全國的統一的骨幹通信網。二是要建立從骨幹網通往最終用戶的分支網，就像高速公路要有進出普通公路的通道一樣。三是要完善最終用戶的信息環境。
現在美國已有不少規模不同的通信網。這些通信網包括各種電話網、有線電視網、計算機網、商業性的服務網等等。其中最有名的要數已經運行了20多年的國際互聯網Internet。但是它們還沒有連成整體，而且傳輸能力較低，通常隻能傳輸文字、數據，而很難傳輸聲音、圖像，特別是能傳輸彩色圖像的更是為數甚少。
因此，建立骨幹網的任務，除了新建部分外，就是用統一的標準對原有的網絡進行改造、提高。以便連接成全國性的高速通信網絡。
除了骨幹網外，還要有分支網。它們包括諸如各大學的校園網、各地區的電話網和有線電視網，還有各個機構的專業網等等。
總之，這是一些複蓋範圍較小的網絡。骨幹網將把它們連接在一起，並經由它們通往最終用戶。
要使信息高速公路能被千千萬萬的最終用戶所充分利用，還要完善最終用戶的信息環境，如為其配備各種適用的信息發送和接收設備等，使其隨手可獲得所需的信息。
信息高速公路的意義，在於它使人類真正進入信息時代。電話、電視、電腦的出現，標誌著人類在利用信息的道路上的三個裏程碑。它們中每一個都對人類社會的進步和人們工作、生活方式的改變起過巨大作用。而信息高速公路將使這三者三位一體。這對人類社會的影響將超過這三者在曆史上起過的影響的總和。
信息高速公路的影響是多方麵的。概括起來主要有三方麵。一是將加快經濟的發展，帶來巨大的經濟效益。二是將改變人們的工作和生活方式。三是將引起社會結構的深刻變化。當然，這三方麵的影響不能截然分開。
從經濟學的觀點看，信息流量是國民經濟發展的倍乘因子。其關係式可表示為：社會淨產值=各部門物質生產（人力+資金）投入總和×信息流量。信息高速公路建成後，社會信息流量將呈幾何級數增加，因此經濟將會加速發展。曾經有人預測，美國信息高速公路建成後，將使美國高速公路、航運的負擔減輕40％，能源消耗減少40％，勞動生產率提高20-40％，而且還能帶動電話、電信、電視、電纜、計算機軟硬件、出版、音像、文化娛樂業的發展，因而有極高的經濟效益。
信息高速公路對人們工作和生活方式的影響，首先表現在它將促使社會加快進入多媒體時代，使商業電子化登上新的高峰。如前所述，許多多媒體用途需要通過網絡實現，而且多媒體用途的信息量將成百倍地增加，因此要求有高速的傳輸能力大的通信網絡。信息高速公路滿足了這一要求，故對人們工作、生活方式將起巨大影響。
迄今為止，社會係按擁有的財富將人分為富人和窮人。而在信息社會中，誰擁有信息資源，誰能有效地利用這一資源，誰便將在競爭中處於有利地位。因此在美國已經出現了把人分為有知識的和無知識的不同階層。這意味著未來的社會結構將發生深刻變化。
1994、1995兩年，世界最大的軟件公司——美國微軟公司董事長蓋茨兩次名列世界首富，個人擁有財產達129億美元。以前，人們隻聽說過鋼鐵大王，石油大王、汽車大王成為首富，而如今原本是一個窮小子的蓋茨，僅僅憑借自己的軟件天才，在不到20年的時間裏，便超越多少世代相傳的豪門巨富而成為世界首富，使人不能不驚歎在信息社會裏知識所占的重要地位。
由於信息高速公路的重大意義和影響，自美國政府一提出，猶如一石激起千層浪，在全世界引起巨大反響。各國都紛紛提出適合自己國情的信息高速公路計劃，形成世界性的建設信息高速公路的熱潮。
我國從自己的國情出發，提出了促進國民經濟信息化的三金工程，即金橋工程、金關工程、金卡工程。其中的金橋工程便是信息化的基礎設施，其目標是要建設一個傳輸能力為每秒200萬比特的公用骨幹通信網，也就是國家公用經濟信息網。所以稱為“金橋”，是因為它是把各個地區各個部門的信息網架接起來使其相互溝通的“金橋”。因為它的傳輸速度還不夠高，所以又把它稱為“信息中速國道”。
這一覆蓋全國的公用骨幹網，既要同國務院各部委專用網相連接，又要同30個省市自治區、500個中心城市、12000個大中型企業、100個計劃單列的重要企業集團以及諸如三峽工程、大亞灣核電站等國家重點工程的信息係統相連接。
它還要同銀行係統的金融網以及其他信息數據專用網相互連接，並同郵電係統的數據網互為備用、互為支持。它可傳輸數據、話音、圖像、傳真。建成後將加快信息的傳輸，對提高我國宏觀經濟調控和決策水平，對促進信息資源共享和推動信息服務業的發展，都有十分重要的意義。
“由汽車”到“信息”
“信息高速公路”是對未來信息網絡的一種通俗、形象的叫法。