叢林法律從來就不會無緣無故地規定什麼事情，它禁止任何野獸吃人，除非是他在教他的孩子們怎樣捕殺獵物；即使如此，也必須是在他自己這個群體或部落的獵場之外。這一規定的真實原因是：殺了人就意味著，或早或遲，會招來騎著大象、拿著獵槍的白人，還會有幾百個棕褐色皮膚的人，手持銅鑼、放信號的火箭和火把簇擁而來。那樣的話，叢林裏的每一個居民就都有罪可受了。可是動物們對這條規定的解釋是這樣的：由於人是所有的生物中最軟弱、最沒有自衛能力的，所以去碰他是不公正的。他們還說一一也真是這麼回事——哪個野獸吃了人，就會生疥瘡，還會掉牙齒。
嗚嗚聲越來越響，接著是一聲吼叫：“啊嗚！”——是老虎奔撲獵物時發出的。
然後是一聲哀號——一點虎威也沒有的哀號——是謝爾可汗發出來的。 “他撲空了，”狼媽媽說道， “怎麼回事？”
狼爸爸跑出幾步去，聽到謝爾可汗在矮樹叢裏跌跌撞撞，嘴裏咕咕噥噥抱怨個不停。
“這個笨蛋蠢到家了，竟然跳到了砍柴人生的篝火堆上，燒傷了腳，”狼爸爸哼了一聲， “塔巴克和他在一塊兒。”
“有什麼東西朝山上來了，”狼媽媽的一隻耳朵抽動了一下，“作好準備。”
樹林裏的枝條微微作響，狼爸爸蹲下身子，準備往上跳。
要是你有幸看到的話，你看到的就是世界上最精彩的情景——
狼向空中一躍，半空裏又收住了腳。原來他還沒有看清他要撲的目標就跳了起來，接著他又想止住自己。結果是，他射向空中四五尺高，又落到地上，就落在他起跳的地方。
“人！”他突然說道，“是個小孩子。瞧啊！”
就在他的正前方，站著一個全身赤裸、棕色皮膚的小孩，他抓住一根低矮的枝條，剛學會走路的樣子——還從來沒有這樣一個嬌嫩、麵帶酒渦的小生命在晚上來到狼的山洞呢。他抬頭望著狼爸爸的臉，笑了。
“是個小孩子？”狼媽媽說， “我還從來沒有看見過呢。把他帶過來吧。”
狼早就習慣了用嘴叼他自己的孩子，如果必要的話，他能嘴裏叼一隻蛋卻不會把它咬碎。狼爸爸叼著小孩子的背，把他放到他自己的孩子中間，卻沒有一顆牙齒擦破小孩子的一點點皮。
“他真小呀！身子光溜溜的，又——真大膽呀！”狼媽媽柔聲說道。小孩子正往那群狼崽子中間擠，好靠近溫暖的狼皮。
“哎呀！他在和我們的孩子一起吃東西呢。原來這就是人的小孩子呀。你可曾經聽哪一隻狼說過，一群狼崽子中間會有個人的小孩子嗎？”
“我倒是聽說過幾回這樣的事，但從來都不是發生在我們這群狼裏，也不是發生在我們這個時代，”狼爸爸說， “他全身沒長一根毛，我腳一動就能把他踩死。但是你瞧，他抬頭望著，一點也不害怕呢。”
洞口的月光被擋住了，謝爾可汗方方的大腦袋和寬肩膀塞進了洞口。塔巴克跟在後麵，尖聲尖氣地喊道： “我的主人，我的主人，他就是從這裏進去的！”
“謝爾可汗光臨，我們真是榮幸，”狼爸爸話這樣說，眼睛裏卻充滿了怒氣， “不知謝爾可汗需要什麼？”
“我要我的獵物。一個小孩子跑到這裏來了，”謝爾可汗說道， “他爸爸媽媽都跑掉了。把他給我吧。”
正如狼爸爸所說的那樣，謝爾可汗撲到了砍柴人的火堆上，燒傷了腳，疼得他很惱怒。可是狼爸爸也知道，洞口太窄，老虎沒法進來。就是現在這個樣子，謝爾可汗的肩膀和前爪也都擠得沒法動彈，一個人如果想在一隻桶裏打架，就會知道這是什麼滋味。
“狼是自由民，”狼爸爸說道， “他們服從狼群頭領的命令，卻不會聽任何一個身帶條紋、捕殺耕牛的家夥說三道四。這個小孩子是我們的——如果我們想殺他，我們自己會殺的。”
“什麼你們想不想的！你噦嗦什麼呀？憑我殺死的公牛起誓，難道真的要我把鼻子伸進你們的狗窩，找回本來就應該屬於我的獵物嗎？你可要明白，這是我，是謝爾可汗，在說話！”
老虎的咆哮如雷鳴一般，滾過整個山洞。狼媽媽扔下孩子們，跳到前麵，她的兩隻眼睛像兩個綠瑩瑩的月亮，在黑暗中直對著謝爾可汗閃爍的眼睛。
“這是我，是拉克夏（魔鬼），在回答。這個小孩子是我的，告訴你，瘸腿——他是我的！準也不能殺死他。他要活下來，和狼群一起奔跑，和狼群一起打獵；你等著瞧吧，你這個連赤裸裸的小孩子也要獵取的家夥，你這個捕食青蛙的家夥，你這個殺魚的家夥，總有一天，他要打獵打到你頭上來的！快給我滾吧，憑著我殺掉的大公鹿起誓（我可不吃挨餓的牲口），滾回你媽那裏去，你這叢林裏挨火燒的野獸，瘸得比一生下來還要厲害的家夥！滾！”